Смерть волкам - Аня Чеблакова

Она прикрыла глаза, надеясь, что это оборотни уничтожили нарушителей порядка, а не наоборот. В другое время она отправилась бы разбираться с этим сама, но ранение подкосило её. Её постоянно мучили боли в груди и животе, временами она задыхалась оттого, что ей не хватало воздуха в исполосованных лёгких. Она была уже не такая, как прежде, и удерживала стаю под своим контролем только благодаря собственной воле и преданности Мордрея. Она жалела, что позволила волкам напиться, и мечтала только об одном - чтобы Кривой Коготь, придя в Намме, позволил ей остаться в этом городе, а не сопровождать её в Донирет. Ну всё это к чёрту, она слишком устала. Всё это ужасное лето она волокла стаю за собой через всю страну, благодаря двум полнолуниям увеличила свой отряд почти вчетверо, и теперь заслуживала отдыха.

Она не могла знать, что двое из нарушителей уже добрались до стен её крепости.

Сделав крюк по улицам, Веглао и Октай подошли к темнице с тыла. Здесь в маленьком тупике между Гостиным двором и домом, в котором разместилась Морика, не было ничего, кроме нескольких старых рябин, протянувших свои ветви над руинами брандмауэра. Перебравшись через обломки стены, друзья прижались к глухой стене импровизированной тюрьмы и прислушались. Изнутри доносился глухой шум, в который смешалось дыхание сотен губ. Прислушавшись, ребята услышали ещё шёпот, стоны, вздохи и плач.

Молодые оборотни обменялись взглядами. Веглао мотнула головой в сторону улицы, на которой стояли часовые. Октай кивнул.

Они быстро выскочили из-за угла. Октай, выставив пистолет, мгновенно оглядел улицу - к счастью, абсолютно пустую, - а Веглао выстрелила в одного из часовых, того, кто стоял, прислонившись к балюстраде крыльца. Он даже не вскрикнул, просто повалился, как мешок, на дорогу, и песок под ним начал быстро темнеть. Второй часовой, дремавший возле стены, вскочил на ноги и хотел было заорать. Этим вторым был Длиннота, и Октай без всяких колебаний застрелил его.

- Надо было сделать это ещё раньше, - с презрением сказал он, глядя на то, как Длиннота корчится на земле, не в силах даже вскрикнуть, только зажимая рукой горло, из которого брызгала тёмная жидкость.

Они подбежали к часовым и сняли с пояса Длинноты ключи. Веглао хлопнула Октая по плечу:

- Освободи пленников. Вот, держи карабин. А я пойду, повидаюсь кое с кем.

Октай сразу всё понял. Он не стал её отговаривать, просто пожал ей руку и сказал, глядя в глаза:

- Не задерживайся.

Девушка кивнула в ответ. Чуть прихрамывая, она подошла к дому Морики и завернула в тупичок между ним и темницей.

Здесь в его стене было одно низко расположенное окошко. Веглао заглянула в него, держа пистолет перед собой. Окно выходило в небольшую комнату, которая была совсем пустой. Из мебели там был только шкаф у стены, стол и колченогий стул. Веглао забралась туда через окно, стараясь не произвести никакого шума. Раненая нога снова заболела, но в этот раз боль была слабее - а может, девушка просто убедила себя в этом. Пройдя к двери, она тихонько её приоткрыла.

За дверью оказался обширный зал, стены которого были обшиты деревом, а на полу лежал истоптанный грязными следами ковёр. Посреди комнаты стоял большой стол с остатками ужина - очевидно, здесь Морика и верхушка стаи вчера наслаждались едой, отнятой у местных жителей. Куча пустых бутылок и их осколков подтверждали то, что большинство оборотней и вправду вчера напились и теперь мучаются с похмелья. И как только Морика могла это допустить? Но тем не менее, это было хорошо.

В зал вело несколько дверей, из которых лишь одна была закрыта. Сверху доносились голоса - там были оборотни. Но они могли находиться и поблизости. Держа пистолет наготове, Веглао тихо обошла стол, заглядывая поочерёдно в каждую комнату, но никого там не нашла. Повременив немного перед столом, на котором полуобглоданные кости, хлеб, сыр и остатки фруктов источали слабые, но вкусные запахи, она переборола свой голод и направилась к закрытой двери.

К счастью, та не была заперта. За ней оказался длинный коридор с какими-то рамками на стенах. В некоторых из них находились бумаги, с других тускло глядели чьи-то лица. В конце коридора была лестница, ведущая на второй этаж. А на втором этаже были оборотни, и они ругались. Очень громко и яростно. Прислушавшись, Веглао поняла, что ругается главным образом женский голос.

Веглао остановилась. Пистолет в её вытянутых вперёд руках задрожал, но она сжала его покрепче. Все её мышцы были напряжены, глаза неподвижно глядели вперёд - она ждала.

На лестнице показалась коротенькая крепкая фигура. Оборотень ковылял вниз, шатаясь и спотыкаясь на ступеньках. Даже за десяток шагов Веглао уловила запах какого-то спиртного напитка. Кто бы он ни был, он тоже вдребезги пьян, и это хорошо.

Оборотень не спустился до конца - увидел Веглао. Он остановился, пошатываясь и держась за перила лестницы, и обалдело уставившись прямо в чёрный глазок дула, которое было направлено на него.

- Ты... ты кто такая? - протянул он. Его глаза близоруко сощурились.

- Хреновая у тебя память, Коротышка, - спокойно сказала Веглао и выстрелила. Пуля попала Коротышке в грудь, прямо над сердцем, и он вскрикнул, хватаясь за место раны. Между его коротких волосатых пальцев потекла кровь, он грузно упал и покатился по ступенькам.

Сверху послышался грохот, как будто кто-то вскочил на ноги. Веглао отступила в сторону и отворила единственную дверь в левой стене коридора. Она зашла в комнату и быстро прижалась спиной к двери. Сердце сильно билось. Сверху слышались осторожные шаги - Морика явно не хочет идти на таран.

Веглао поняла, что зашла в кабинет. Перед ней у противоположной стены стоял рабочий стол. Возле него на полу валялись папки с выпавшими из них листами бумаги, раньше, видимо, аккуратно разложенные на столе. А на самой столешнице лежал фанерный чемодан с откинутой крышкой. Возле него покоилось что-то белое и очень знакомое. Забыв об опасности, Веглао подошла поближе.

На столе лежала белая, безглазая, с горестно искривлённым чёрным ртом, маска. Чуть повыше того места, где должна была располагаться прорезь для глаза, зияла маленькая круглая дырочка. От её краёв по белой эмали во все стороны протянулись тонкие, как паутина, трещинки.

Если бы кто-нибудь увидел сейчас Веглао, он бы не догадался об её чувствах. Её лицо будто окостенело, ни одна мышца не шевельнулась на нём, только губы стали чуть бледнее, чем обычно, и глаза блестели очень уж ярко, не в силах оторваться от страшного трофея.

У неё шумело в ушах. Подойди к ней кто-нибудь сейчас, она бы не услышала. Она протянула руку и впервые потрогала маску. Её поверхность была очень гладкой и очень тёплой, нагретой падающими в окно лучами солнца. Веглао молча подняла её, повернула и приложила к своему лицу.