Как (не) полюбить дракона - Рина Вергина

— Что ж, ладно, я как-нибудь это переживу, — пожимаю плечами.

Мне неприятно эта ничем не прикрытое отчуждение, что исходит от девушки. Молча перебираю свои вещи, изучаю расписание. Ох, скоро ужин. Первая приятная новость за сегодняшний день. Признаться, я ужасно проголодалась. Поглядываю на время. На моей руке красуются модные часики в виде серебряных листочков, соединенных друг с другом затейливым сплетением. Подарок отца. Минутная стрелка движется как-никогда медленно. Барабаню пальцами по поверхности письменного стола, слыша, как раздраженно сопит соседка, нарочито громко шелестя листами читаемой книги.

— Покажешь где столовая? — Интересуюсь, когда до назначенного времени остается минут десять.

— На втором этаже, — нехотя отзывается соседка.

Наблюдаю, как она встает с кровати и подходит к зеркалу. Прихорашивается, расчесывая щеткой шелковистые волосы. Потом просто молча выходит из комнаты.

Резко вскакиваю со своего места, бегу следом, постепенно замедляя шаг, когда соседка оказывается в зоне видимости.

Наверное, спустившись на второй этаж, я столовую нашла бы и по запаху, идя на головокружительный аромат ванили и сдобных булочек.

В коридорах многолюдно, но никто не обращает на меня никакого внимания. Весь народ устремляется через широко раскрытые двери в просторное помещение со множеством столов. Радует, что я могу выбрать понравившуюся пищу. На длинном столе стоят тарелки с разными видами блюд. Выбираю поджаренный до золотистой корочки картофель, куриную ножку и, конечно же, такую соблазнительную булочку, присыпанную сахарной пудрой.

Водрузив все это богатство на поднос, мечусь, в поисках свободного стола. Замечаю весело щебечущую соседку, сидящую в компании очаровательных девушек. Все светловолосые грациозные красавицы, истинные драконицы. Пожалуй, даже близко подходить к ним не буду. Наконец вижу свободный столик возле окна. За ним маячит одинокая фигура парня, сидящего ко мне вполоборота. Напротив него место свободно, и я спешу его занять.

— Привет, я присяду? — Обворожительно улыбаюсь и не дожидаясь ответа, ставлю поднос на стол и занимаю свободное место.

— Я не сказал да, — слышу голос парня. Вскидываю на него глаза и узнаю лицо с портрета.

3

— Здесь же никто не сидит, — раздражаюсь и стараясь не обращать на парня никакого внимания начинаю есть. Картошка великолепна. Мой аппетит не перебивает даже пристальный взгляд парня в мою сторону.

— Новенькая? — интересуется.

— Угу, — киваю с набитым ртом. Лариэль учила меня этикету, есть не спеша и умению вести светские беседы. Я так голодна, что мне на все плевать, особенно на всех этих высокородных отпрысков, что, перешептываясь, косятся на меня со своих мест.

Парень кривит в насмешке красивые губы, поправляет пятерней непослушные черные волосы, спадающие на лицо.

— А ты почему ничего не ешь? — киваю на его практически не тронутые тарелки с едой.

— Аппетит пропал, — лениво тянет парень, откинувшись на стуле и сложив руки на груди.

— Жаль, здесь вкусно готовят, — я взялась за булочку, закатив глаза от удовольствия пережевывая сладкий кусочек.

— Просто волшебно, — я облизала сладкие от сахарной пудры губы и заметив озорную улыбку на лице моего соседа, спросила?

— Что смешного?

— Ты вся белая от пудры, — казалось, парень наслаждался, видя мой растерянный вид и попытки пальцами оттереть кончин носа и щеки.

— У тебя что, платка нет? — ухмыльнулся, раздражая меня своим видом.

— Нет, — огрызнулась, вертя головой и размышляя, где здесь может скрываться умывальник.

— Держи, замарашка, — парень кинул на стол передо мной белый платок и взяв свой поднос, не прекращая ухмыляться, пошел к выходу.

Я подняла платок, протерла лицо и руки. Платок был наполнен магией. Я почувствовала, какой чистой становится моя кожа, при том, что на платке не возникло ни грязного пятнышка. Развернула, любуясь гладкой белоснежной поверхностью. В углу платочка была вышита монограмма — две переплетенные между собой буквы А.

Сую платок в карман платья и спешу покинуть столовую. Чувствую на себе косые взгляды, и что-то подсказывает мне, что вызваны они не интересом к моей скромной персоне.

Возвращаюсь в свою комнату. Соседки пока нет и я, пользуясь моментом, подхожу к портрету, скользя по нему оценивающим взглядом. Сходство поразительно. Ярко выражено презрительное выражение глаз, легкая усмешка искажает губы, длинная челка слегка прикрывает одну сторону лица.

Наверняка все драконицы по нему сума сходят, фыркаю я про себя. Но я сюда не жениха присматривать явилась. Отец направил учиться, сказал, что во мне сильна драконья магия. Лариэль сначала воспротивилась, мечтала меня выдать замуж. Возраст подходящий больше для замужества, чем для обучения в академии, но, когда я чуть не подожгла дом, пытавшись зажечь свечу, участь моя была предрешена.

Вернувшись на свою половину, взяла халат и полотенце и направилась на поиски ванной комнаты. Душевые располагались в самом конце коридора. Кабинки были пустые и я с удовольствием постояла под струями горячей воды. Возвращаясь, я слышала разговоры и смех, доносившиеся из-за закрытых дверей. Стало чуточку грустно. Будут ли у меня здесь подруги или обречена провести годы обучения в одиночестве?

Соседка вернулась поздно, я уже почти спала, или по крайне мере честно пыталась заснуть. Новое место, чужая кровать и мысли о будущем не давали мне расслабиться и погрузиться в царство грез.

— Эй, — окликнула меня соседка, — я вижу, что не спишь. О чем вы разговаривали с Ардо?

— С кем? — откликнулась я сонным голосом, делая вид, что не понимаю, о ком она спрашивает.

— Ты с ним сидела в столовой, не притворяйся, что не поняла.

— Ни о чем таком, — я зевнула, прикрыв рот ладошкой, — обсуждали ужин.

— Удивляюсь, что он тебя не выгнал, — фыркает соседка, — Ардо любит одиночество, с ним редко кто вместе садится в столовой, только когда он сам приглашает.

— Не удивлена, он мне показался высокомерным и заносчивым, — я перевернулась на бок, что бы было удобнее смотреть на девушку, — почему у тебя висит его портрет?

— У него выразительное лицо. Я люблю рисовать и мне нравится его внешность. Знаешь, найти интересную натуру очень трудно.

— Может и меня нарисуешь? — подначиваю я.

— Ты слишком заурядная, уж извини, говорю, как есть.

— Я другого ответа от тебя и не ожидала, — смеюсь, ничуть не задетая ее словами.

— Может все же давай знакомиться, — говорю после некоторого молчания.

— Корнелия, можно Кори, — откликнулась девушка.

— А я Мэй, просто Мэй, — говорю в ответ.

— Слишком простое и не примечательное, — радует соседка своим мнением.

— Уж какое есть, — бурчу в ответ, — а у Ардо тоже какое-нибудь вычурное имя?

— Конечно, — хихикает Кори, — Адоардо Аренсио ла Асмаргард. Сын короля.

4

Прежде чем допустить меня к