Крещенский король - Анатоль Франс

— Надо наказать! — разом подхватили их преподобия Дени Пти и Барнабе Видлу.

— Да будет наказан! — сказал в свой черед мессер Гильом Шапделен. — Должно вымазать ему сажей лицо и руки. Так полагается!

— Таков обычай! — хором воскликнули иеромонахи.

И мессер Пьер Корнель стал набирать сажи из камина, в то время как их преподобия Тома Алепе и Симон Тибувиль, накинувшись с жирным смехом на мальчика, силились держать его за руки и за ноги.

Но Пьероле выскользнул из их рук, потом, прислонясь к стене, вытащил из-за пояса кинжальчик и поклялся, что вонзит его в горло всякому, кто к нему приблизится.

Эта ярость сильно рассмешила иеромонахов, особенно же мессера Гильома Шапделена, который, поднявшись со своего сидения, в сопровождении мессера Пьера Корнеля, державшего полную лопаточку сажи, направился к своему маленькому секретарю.

— Итак, мне приходится, — сказал он елейным голосом, — в виде наказания превратить этого злого мальчика в арапа, одного из слуг черного царя Валтасара, пришедшего в вертеп. Пьер Корнель, протяните-ка мне лопатку!

И движением столь же медленным, как если бы он кропил верующего святою водой, он бросил щепотку сажи в лицо ребенка, который, метнувшись ему навстречу, всадил ему кинжал в живот.

Мессер Гильом Шапделен испустил громкий вздох и упал ничком. Гости столпились вокруг него. Они убедились, что он мертв.

Пьероле исчез. Искали его по всему городу, но найти не могли. Потом узнали, что он вступил в отряд капитана Ля-Гира[2]. В битве при Патэ он взял в плен одного английского капитана и был возведен в рыцари.

Примечания

1

Двумя боровшимися сторонами были: сторона, поддерживавшая герцога Орлеанского в его стремления к регентству над безумным Карлом VI и опиравшаяся на феодалов, преимущественно юго-западных, во главе с герцогом Арманьяка (отсюда — «арманьяки»); другая сторона, возглавляемая герцогами бургундскими и пользовавшаяся сочувствием городской буржуазии. Первая для увеличения своих сил пользовалась наемными войсками, которые грабили все и всех. Вторая входила в союз с англичанами, овладевшими значительной частью Франции и тоже грабившими страну. (Прим. ред.)

2

Один из наиболее способных полководцев «арманьяков» (Прим. ред.)