Контактер - Светлана Липницкая

– У них что там, на каждую кнопку свой нажимальщик, что ли? – неприязненно пробурчал Кастель. – Один шлюз открывает, второй связь принимает, третий шторки в рулон сворачивает! Наш капитан вообще все может один.

– Ты сравнил! У нас две пушки, а тут вон целый арсенал. А связистка у них ничего такая… Как бишь ее? Манари?

– Куда ты лезешь, бес седой?!

– Дык и она не брюнетка! Айримир, номерок добудешь?

– Непременно, – пообещал Айримир, чувствуя, как тяжелое мутное чувство внутри потихоньку уходит. По крайней мере, на борт его пустили…

Так пусть попробуют выгнать теперь!

***

Джампер все-таки «подхватили», но здешние флиберийцы были ни при чем, просто сработала автоматическая система парковки. «Фибрра» захватила приближающийся транспортник гравитационной ловушкой, самостоятельно протащила по техническому этажу, где нормализовывалось давление и сдувался мелкий космический сор, и аккуратно поставила на гостевое место.

Сам ангар был гулкий и темный. В общем-то правильно: зачем расходовать энергию на массовое освещение, если можно просто подсветить путь? Насчет класса энергопотребления линкора новости тоже не врали, но на стареньком «Сайджу», который ни о какой самоокупаемости и не слышал, было как-то уютнее.

Старательно держа морду кирпичом – не дай космос заметят, как он взволнован! – Айримир спустился по трапу и уставился на встречающих. Встречающие в количестве трех совершенно одинаковых лиц синхронно шагнули вперед, заставив Кастеля отшатнуться и нецензурно этот факт прокомментировать. Реджи, напротив, подался вперед, с таким любопытством разглядывая комитет по встрече, что какой-нибудь юконианин уже вызвал бы его на дуэль.

– Тройняшки!

– Твиникийцы, – с задержкой поправил Айримир и, припомнив, как с этой расой здороваются, потер ладони друг о друга.

Твиникийцы переглянулись и дружно зачесали затылки.

Пока Айримир вспоминал, что значит такой жест, и медленно осознавал, что ничего подобного в академии не преподавали, левый твиникиец решил перейти в наступление.

– От лица экипажа приветствуем вас на борту межгалактического линкора «Фибрра»! Кто тут Айримир?

Обращался он к Кастелю и Реджу. Очевидно, братец не счел нужным что-либо им объяснять, а без него твиникийцам в головы не могло прийти, что контактером может оказаться флибериец. Что ж, не им одним.

К их чести, если встречающие и удивились реальному положению дел, то виду не подали и посоветовали держать курс к капитану, который собирался лично провести новому контактеру экскурсию по своим владениям. Остальных гостей они брали на себя, так что, к счастью Айримира, пришлось разделиться. Друзья весь полет угрожали сопровождать его на первую встречу с братцем, чтобы в случае чего обеспечить телу достойное погребение. Чьему телу не уточнялось.

Существуй хоть малейшая возможность миновать капитана, Айримир извернулся бы маргамским слизнем, но ею воспользовался. Но раз нет, лучше обойтись без группы поддержки. Если брат решит, что Айримира водят за ручку «отсталые» расы, вся мощь Флиберии не поможет ему получить работу.

На выходе сработала система дезинфекции, до того мерзко пахнущая, что Айримир предпочел бы остаться заразным. Чего они туда намешали?! Несло тухлой рыбой, которую вместо соли стиральным порошком посыпали. Успевшему побывать на многих планетах контактеру доводилось нюхать и не такое, но, если он все же здесь задержится, надо будет что-то с этим сделать. Обдуваться после каждой высадки подобным букетом он был категорически не согласен.

Эвакуационные палубы в новостях казались меньше – скорее всего, операторы не сумели поймать удачный ракурс. Вид из окна Айримира не заинтересовал: видел он и звезды ярче, и вакуум чернее. Зато он сразу заметил целый ряд терминалов межпланетной связи, возле которых ошивалась, по ощущениям, чуть ли не вся команда. На «Сайджу» было всего два и никаких очередей. С другой стороны, там и экипаж меньше вчетверо…

– Не дрейфь, – шепотом посоветовал Кип, едва Айримир миновал эвакуационную палубу и с горем пополам отыскал шахту на верхние этажи. При Кастеле коммуникатор говорить отказывался, однажды с ним поцапавшись и люто с тех пор невзлюбив. – Что он тебе сделает-то? Ты же не горишь.

– Например, в подробностях расскажет, что я его позор и разочарование. При команде! Знаешь, какие речи он умеет толкать, когда не надо?

– Да не станет он о своем позоре рассказывать, шутишь? Вы же на своем эго повернутые.

– Спасибо, – процедил Айримир и со второй попытки все же попал на нужный этаж. Теперь бы еще выход найти…

– Так правду же говорю, – удивился Кип. – Посмотри на себя: из-за такой ерунды с ума сходишь! Родственнику он не мил, пф! Он тебя на работу пригласил? Пригласил! Мог любого позвать – кто откажется? – но выбрал тебя!

– Вот именно, что любого мог. Что-то тут не так…

– Ты неисправим. И да, тебе налево. На другое лево! Поворот не видишь, что ли?

– Я бы и сам нашел, – проворчал Айримир, наконец-то нащупав в белых стенах нужный проход. Эйдирни бы побрал эти штучные корабли! Не планировка, а идиотизм какой-то.

– Ого! – потрясенно выдохнул Кип.

Айримир и сам чудом сохранил бесстрастное лицо. Верхняя палуба линкора впечатляла размахом конструкторской мысли, граничащей с безумием. Один прозрачный мост чего стоил! Айримир недоверчиво на него хмыкнул и перевесился через ограждение балкона – посмотреть, что внизу. Внизу был сад, притом весьма запущенный. Он бы даже назвал это лесом, если бы не трогательная белая оградка вокруг.

– «Фибрра» еще и месяца не летает, а тут уже все заросло. Представляешь, что будет через год?

– Оранжерею еще до запуска посадили, – пояснил Кип, судя по задумчивому тону, как раз просматривающий информацию о корабле. – А мостик вообще сперва делать не хотели, чтобы не затруднять доступ свету. Верхние фитолампы имитируют рассветы и закаты в среднегалактическом режиме дня.

– А что мешало просто подсветить дере… ё! – «Потолок» у линкора тоже оказался прозрачный, весь из энерсканов, заряжавшихся от окрестных звезд. – М-да… Даленир, должно быть, не ест и не спит…

– Почему?

– Караулит у пушек, чтобы вовремя сбивать астероиды. Если хоть один пропустит, тут всю крышу расколошматит.

– Внешоборонка автоматическая.

– А это что, бассейн там?

– Аквариум, – сверившись с загруженными чертежами, поправил Кип. – Отдел исследований гидросферы. Здоровый какой!

– Надеюсь, ловить туда рыбку буду не я?

– Судя по плану миссий, туда кого-то загрузят на Цер-Тее. Участие группы высадки пока не заявлено, но у них просто контактера раньше не было, так что…

Айримир хотел ответить, но тут в затылок плюхнулось что-то увесистое, взорвавшись снопом искр.

– Что за шуточ… – Он сердито обернулся, сдерживая желание не глядя кинуть что-нибудь столь же горячее себе за спину – авось в обидчика прилетит! – и увидел братца собственной персоной. Ну конечно, кто еще додумался бы швырнуть огнем в голову флиберийца?

– Вижу, с реакцией у тебя все так же скверно, – хмыкнул тот, приближаясь. – Araam nir tekh, Ariamir.

– Nir, – поздоровался в ответ Айримир, демонстративно прохладным тоном. Пусть Леотимир только попробует еще раз «проверить реакцию», он его по лбу тогда! И плевать, что капитан.

К