Эви Паддингтон. По ту сторону - Мария Вароян

«Интересно, я красивая? – промелькнуло в голове Эви. – Наверно, да, иначе Чарли не прислал бы мне валентинку в прошлом году… Ой, скоро придет мама, нужно будет с ней поговорить, но она не захочет ни о чем слушать, если увидит такой беспорядок в моей комнате. Нужно все убрать!» Девочка стала поспешно собирать разбросанное белье, колготки, обувь и книжки с пола. Колготки, кроссовки, школьное платье и пижаму было решено бросить прямо на нижний ярус шкафа. Книгам и альбомам повезло чуть больше: они частично попали в книжный шкаф, а частично в ящик секретера. Плед наброшен на постель, любимый Тедди усажен на подушку. Эви довольным взглядом обвела комнату: все, готово! Вся уборка заняла не более трех минут!

Она решила переодеться в спортивный костюм и встретить маму внизу. Через полчаса дверь скрипнула, Эви сбежала по лестнице и бросилась навстречу маме. Мама устало улыбнулась и нежно отстранила девочку: «Подожди, дорогая, я сниму плащ. Он совсем промок».

– Как твои занятия с мисс Хадсон? – поинтересовалась мама.

– Хорошо, мам. Мам, я хотела с тобой поговорить.

– Давай после ужина, ладно? Я очень устала.

– Мам, но…

– Эви, позволь мне сначала отдохнуть, милая!

Эви с трудом скрывала свое разочарование, но она очень не хотела все испортить. Видимо, нужно дать маме побыть одной. Она поднялась в спальню и с разбегу рухнула на кровать. Рука сама потянулась к планшету и наушникам. «Может, любимая песня меня немного отвлечет?» – подумала девочка. Вскоре в дверях комнаты появилась мама.

– Ты хотела о чем-то поговорить, Эви?

Эви сняла наушники и села на кровати:

– А, да, мам, это очень важно!

– Тогда пойдем и поговорим за ужином, потому что потом мне нужно будет подготовить на завтра лекцию, – сказала мама, выходя из комнаты.

– Лекцию? На завтра? Мам, а что, вашу экспедицию перенесли?

– Какую экспедицию? А, ты про исследование того леса? Нет, она состоится, просто я не полечу, – сказала мама, спускаясь с лестницы и жестом приглашая Эви последовать за ней. – Я буду давать завтра лекцию в университете. Меня пригласили выступить перед студентами первого курса с докладом о смещении ядра Земли, причинах и возможных последствиях. Тема серьезная, нужно собрать все свои материалы и основательно подготовиться.

Мама говорила возбужденно, предчувствуя бессонную ночь. Она не заметила, как вдруг яркая краска залила щечки дочери и на ее глазах выступили слезы.

– Пожалуй, нужно сварить себе кофе. Так о чем ты хотела поговорить, Эви?

– Мама, ты же говорила, что поедешь в экспедицию?!

– Ну, Эви, я говорила, что, МОЖЕТ, поеду, а это совсем другое дело. Я взвесила все за и против. Дорогая, это небезопасно. Это же аномальная зона. Там может быть бог знает что!

– Мама, о чем ты?! Ты говорила, что вы полетите днем и всего на несколько часов, пособираете там какие-то образцы, сделаете измерения, отметки в журналах, а вечером вернетесь обратно! И все! Это же не больше, чем прогулка в лес! За это ты получишь почти всю свою месячную зарплату! Мы сможем поехать в отпуск! Ты наконец побудешь со мной! Не со своими студентами, мистером Роджером, книжками, ноутбуками и докладами, а со мной! – казалось, голос Эви вот-вот сорвется в плач.

– Милая, – мама нежно посмотрела на Эви, – я тоже хочу с тобой отдохнуть, но ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Поэтому, пожалуйста, давай прекратим этот пустой разговор. Я не имею права рисковать собой! Я должна быть в порядке, прежде всего чтобы заботиться о тебе. А теперь давай ужинать. Кстати, когда я подумывала лететь в Северный Йоркшир, миссис Чхаттерджи дала мне вот этот серебряный патрон на цепочке. Она сказала, в него зашита какая-то сильная мантра на санскрите.

Мама извлекла из кармана небольшой клочок бумаги и с расстановкой прочитала:

– Нрисимха-кавача. Сильная защитная мантра. Так миссис Чхаттерджи назвала ее. Она верит, что всякий, кто носит эту мантру на шее, запястье или предплечье, может не бояться любых дурных влияний. Я думала взять патрон с собой на всякий случай, но теперь мне он ни к чему. Поскольку ты подолгу бываешь дома одна, я хочу защитить тебя. Подойди-ка сюда, я надену его тебе на шею.

Это предложение окончательно вывело Эви из равновесия! Сначала мама разрушила ее мечту о совместном отдыхе, а теперь еще изображает заботу, защищая ее от каких-то вымышленных потусторонних сил!

– Я не буду это носить! – резко выпалила Эви и отступила на шаг. – Ты никогда не делаешь так, как я хочу. И вообще: мои желания ничего не значат для тебя. Ты всегда откладываешь их на потом. А это «потом» никогда не наступает. Мы никогда теперь не поедем в отпуск. Я не хочу ужинать и, вообще, оставь меня в покое! – прокричала Эви, убегая на второй этаж.

– Эви, стой! Подожди! Вернись, мы обо всем поговорим. Может быть, летом мы поедем куда-нибудь. Эви! Вернись сейчас же!

Но девочка уже не слышала маминых слов. Она лежала на кровати в своей спальне и горько плакала, обнимая любимого Тедди:

– У меня никого нет, кроме тебя, – шептала Эви сквозь слезы. – Никого! Теперь я буду все время ходить на уроки, а мама будет работать целую вечность без отпуска, чтобы оплачивать учебу, дом, автомобиль, но зачем все это? Зачем? Когда времени жить совсем нет?! Ну, что ей было трудно: всего полдня, и мы могли бы уехать, куда хотим!

А хотелось Эви в Индию. Мамина приятельница из соседнего дома, миссис Чхаттерджи, иногда приходила к ним на чай и вдохновенно рассказывала о своей родине – удивительной стране, где сочетается несочетаемое: несметные богатства и нищета, величие культуры и убогость быта и, конечно, поразительная природа, щедрая и ласковая, как бенгальская мама, коварная и опасная, как кобра. У супруга миссис Чхаттерджи был бизнес в Англии, и вся семья жила главным образом здесь, в Лидс, но два раза в году, весной и поздней осенью, они отправлялись в родные края навестить близких. Миссис Чхаттерджи всякий раз приглашала Мэри с дочерью составить им компанию. Ее рассказы подогревали желание Эви, которое вскоре преобразовалось в решимость отправиться в путешествие в Индию как можно скорее.

Но теперь Эви казалось, что все пропало.

Мама поднялась наверх. Дверь в спальню дочери была заперта. Она помедлила несколько секунд, а потом положила патрон с мантрой на небольшой комод, стоявший в лестничном пролете под зеркалом, прямо рядом с комнатой Эви, и спустилась в свой кабинет.

«Причуды переходного возраста?! Уже? Как же быстро взрослеют дети!» – подумала мама.

В глубине души она испытывала вину за то, что так мало времени удается проводить с дочерью. С другой стороны, вся ее жизнь, работа и планы были связаны с построением благополучного будущего Эви. Это утешало и вдохновляло Мэри. Она включила ноутбук и погрузилась в работу.

Незаметно стемнело. Эви так и не смогла заставить себя сесть за уроки. Утомившись от собственного плача, девочка лежала и смотрела на огонек ночника. Ей грезились гималайские горы, слоны и шаловливые обезьянки.

Тут Эви внезапно осенило: «Раз мама не хочет везти меня в Индию, я сама организую себе приключение! Причем не какое-нибудь. Я проберусь на вертолет и полечу вместо мамы в экспедицию. Может быть, сумею сделать какие-то снимки и записи!»

Эви даже подпрыгнула от такой вдохновляющей мысли! Она бывала у мамы на работе, как раз в том здании университета, что находится за городом. О нем, вообще говоря, мало кто знает. Но Эви даже догадывается, как пройти на вертолетную площадку, так что остается одно: сделать все незаметно!

На минуту девочка подумала о маме, как она отреагирует на все это? Но потом осеклась: она не успеет испугаться, ведь экспедиция пробудет там всего полдня, а потом вечером Эви расскажет ей о своих приключениях. Кстати, пусть маме, трусихе, будет немного стыдно, что ее бесстрашная дочь рискнула отправиться в приключение, на которое сама она не отважилась! Возможно, Эви и пожурят после, но какое это уже будет иметь значение?

Именно так она и сделает! Только нужно собрать все самое важное. Хотя… сейчас уже нет никаких сил. Да, пожалуй, она отложит сборы до утра, необходимо только встать пораньше!

Эви подумала и завела будильник на пять утра. Мама встает в семь. Поэтому нужно успеть все продумать до мелочей и собрать сумку до ее пробуждения. Да, но как убедить ее взять Эви с собой на работу? Точно! Она попросится на лекцию, вряд ли мама сможет отказать ей. Девочке очень понравился свой план, поэтому она тут же утешилась, улыбнулась своей изобретательности и заснула сладким сном.

Глава 2. Прибытие

О, нет! На часах было уже шесть сорок пять! Утренний туман таял над садом и лужайкой. Как же так?! Будильник молчал. Эви подскочила на кровати и побежала в ванную. Она никак не могла взять в толк, почему не слышала, как прозвенел будильник. Как же ее угораздило проспать?! В такой-то день! Но факт оставался фактом: у девочки было пятнадцать минут на сборы и подготовку. Эви быстро умылась, прошлась пару раз щеткой по волосам. Что же надеть? Конечно, было бы гораздо удобнее в джинсах, толстовке и курточке. «Но мама должна думать, что я хочу пойти с ней на лекцию в университет, – подумала Эви. – Лучше одеться в строгом стиле». Эви натянула колготки, ученическую юбочку в красно-зеленую клетку, водолазку, жилет. Сверху решено было надеть твидовое полупальто зеленого цвета. На ноги она выбрала все-таки не туфли, а удобные теплые ботинки.