Секретная Семерка идет по следу - Энид Блайтон

- Нет, - сказал он. - Во главе буду я. Но я вижу, что вы со мной не согласны, и вот что предлагаю: мы не станем проводить регулярных собраний, как до сих пор, но если вдруг что-нибудь действительно приключится, сразу же соберемся. Хотя, я уверен, ничего стоящего не произойдет!

- Значит, мы сохраняем наши значки и пароль? - спросил Колин. - И сохраняем наше тайное общество, даже если ничего интересного не произойдет, а когда вдруг что-то случится, то сразу же соберемся?

- Да, - ответили все разом, глядя на Питера. Им очень нравилось ощущать себя единой Тайной Семеркой. И даже несмотря на то, что не часто подворачивалось нечто достойное их тайного расследования, все равно они ощущали всю важность своей миссии и дорожили ею...

- Ладно, - решил Питер. - Как насчет нового пароля?

Все крепко задумались. Джек поглядел на Скампера, который, казалось, тоже размышлял.

- А как насчет слова "Скампер"? - спросил Джек. - Это был бы хороший пароль.

- Нет, нет, не подойдет, - возразила Дженет. - Всякий раз, как ты назовешь пароль, Скампер вообразит, что это подзывают его!

- Давайте в качестве пароля возьмем имя моего пса - Роувер, предложила Пэм.

- Нет, лучше кличку собаки моей тети, - сказал Джек. - Нахальный Чарли. Это хороший пароль.

- Да! Нахальный Чарли! На этом и остановимся, - согласился Питер. Никто никогда не подумает, что это и есть пароль, верно? "Нахальный Чарли" очень подходит!

Пряники пошли по второму кругу. Скампер жадно пожирал их глазами - свой пряник он давно уже съел. Пэм пожалела его и отломила ему половинку, Барбара сделала то же самое. Съев их кусочки, Скампер устремил скорбный взгляд на Джека, который тоже не устоял и отдал ему большую часть своего пряника.

- Ну и ну! - засмеялся Питер. - Скампер получил больше, чем каждый из действительных членов Тайной Семерки. Этак он скоро вообразите что может командовать нашим тайным обществом!

- Гав, - тявкнул Скампер, колотя хвостом по земле и глядя на пряник Питера.

Лимонад кончился. Скампер слизнул последние крошки угощения. Заходящее солнце заглянуло в окно сарайчика.

- Ну все, пошли поиграем, - поднимаясь, сказал Питер. - Завтра в школу! Что ж, у нас были славные каникулы! Все члены Тайной Семерки знают новый пароль? Думаю, что до самых рождественских каникул он нам не понадобится, так что запомните его хорошенько!

ВЕЛИКОЛЕПНАЯ ПЯТЕРКА

Назавтра у мальчиков начались занятия в школе, и они отправились туда, прихватив свои ранцы и портфели. Ну а девочки пошли в школу на следующий день. Все члены Тайной Семерки носили свои значки - две большие буквы "Т. С.", вышитые на пуговице. Им явно льстило, с какой завистью поглядывали на них остальные.

- Нет, вам нельзя, - ответила Дженет, когда школьные подружки спросили ее, можно ли им тоже вступить в Семерку. - У нас тайное общество, и я не имею права даже рассказывать о нем.

- До я не понимаю, почему вы не можете немного расширить вашу организацию, чтобы принять и нас? - спросила одна из девочек.

- В этом обществе не может быть больше семи человек, а нас уже семеро, - объяснила Дженет. - Если вам уж так хочется, то создайте свое тайное общество.

До чего же неудачным оказался ее совет! Кейт и Сьюзи, вреднющая сестра Джека, немедленно двинулись создавать собственное секретное общество! Они взяли еще троих - Гарри, Джеффа и Сэма. Итого - пятеро. Вскоре, к крайней досаде и раздражению Тайной Семерки, эта компания появилась в школе, красуясь собственными значками. На их пуговицах были вышиты буквы "В. П.", и все столпились вокруг них, выпытывая, что это означает.

- Великолепная Пятерка! - гордо пояснила Сьюзи. - Мы назвали себя в честь Великолепной Пятерки, о приключениях которой читали в книгах! Намного лучше, чем Тайная Семерка!

Эта Сьюзи просто в печенках сидела у бедного Джека!

- Ваше секретное общество ничуть не лучше нашего. У нас и значки больше, и отличный пароль, который я в жизни тебе не открою! У нас есть даже тайный знак! А у вас тайного знака нету! - заявила она.

- Какой же у вас тайный знак? - раздраженно спросил Джек. - Что-то я никогда не видел, чтобы вы подавали друг другу какой-то особый сигнал.

- Разумеется, не видел! Говорю же тебе, он секретный! - продолжала Сьюзи. - Мы собираемся по утрам каждую субботу, и что самое главное - у нас уже есть приключение!

- Я тебе не верю, - ответил Джек. - И в любом случае, ты всего лишь хрюшка-повторюшка. Это была наша идея, а ты просто назло пакостишь.

- Ну и что ж! Вы не позволили мне стать членом вашей глупой Тайной Семерки! - запальчиво воскликнула Сьюзи. - Теперь у меня есть Великолепная Пятерка. И я уверяю тебя, что мы уже завелись собственным приключением.

Джек не знал, верить ей или нет. Конечно, Сьюзи - самая надоедливая сестра в мире. Вот бы у него была такая сестра, как Дженет! С самым мрачным видом он отправился к Питеру и пересказал ему все, что услышал от Сьюзи.

- Не обращай на нее внимания, - посоветовал Питер. - Подумаешь, тоже мне, Великолепная Пятерка! Скоро им надоест встречаться и играть в эту игру!

Всю четверть Великолепная Пятерка будто дразнила Тайную Семерку. Ее члены носили свои крупные значки постоянно. Кейт и Сьюзи каждый день перешептывались на переменах в углу, будто и в самом деле им было что утаивать от других...

Гарри, Джефф и Сэм в мужской школе делал то же самое, и это безумно раздражало Питера, Джека, Джорджа и Колина.

Новое тайное общество собиралось в беседке в саду Джека, и Сьюзи даже велела Джеку держаться в это время где-нибудь подальше.

- Это с какой стати я буду держаться подальше от собственного сада? - с негодованием заявил Джек Питеру. - По-моему, они действительно на что-то наткнулись. Что-то там явно происходит! Ведь это просто кошмар, если у них и в самом деле есть настоящее приключение, а у нас нет, верно? Если так, то Сьюзи просто пляшет от радости

Питер задумался.

- Кому же, как не тебе, это выяснить, - сказал он наконец. - В конце концов, они украли нашу идею и все время нас дразнят. Ты должен выяснить, что там у них происходит, Джек. Мы скоро положим этому конец!

Однажды Джек услышал, как Сьюзи договаривалась об очередном субботнем собрании, и спрятался за беседкой. Но, к несчастью, в этот момент Сьюзи выглянула из окна своей спальни и увидела, как Джек залезает в лавровый куст. Сначала она на него ужасно разозлилась, а потом усмехнулась. Вместо того чтобы ждать остальных членов Великолепной Пятерки в беседке, она прошла через сад и встретила их у калитки. Когда все оказались в сборе, Сьюзи сообщила друзьям возбужденным шепотом:

- Джек задумал выяснить, что у нас за дела! Он спрятался в лавровых кустах позади беседки, чтобы подслушать наш разговор.

- Я сейчас же пойду и выгоню его оттуда, - тотчас решил Гарри.

- Нет, не надо, - остановила его Сьюзи. - У меня есть идея получше! Давайте проберемся в беседку, прошепчем пароль так тихо, чтобы он не услышал, а потом заведем речь о нашем выдуманном приключении, которого на самом деле и в помине нету...

- Зачем? - спросила Кейт.

- Вот глупышка! Разве ты не понимаешь, что Джек во все поверит? А если мы к тому же упомянем какое-нибудь место, вроде этого старого дома на холме, Хижины Тайгера, он выложит все Тайной Семерке, и...

- И они как миленькие отправятся туда выяснять, в чем дело, и, разумеется, ничего не найдут, - засмеялась Кейт. - Вот здорово!

- Да, мы можем к тому же упомянуть какие-нибудь имена, например Коротышка Дик или Трюкач Том, и Джек наверняка поверит, что у нас есть всамделишное приключение, - сказала Сьюзи.

- И мы сами отправимся к Хижине Тайгерг, чтобы вовсю посмеяться над Тайной Семеркой, когда она туда явится в полном составе, - ухмыльнулся Джефф. - Сьюзи, пошли скорее в беседку, а то Джек удивится, почему мы задерживаемся,

- И чтобы никто не хихикал! - предостерегла их Сьюзи. - Поддерживайте меня во всем, что я скажу, и будьте как можно серьезнее. Я пойду первой, а вы по одному за мной, только постарайтесь, чтобы Джек не услышал наш пароль.

Она поспешила в садовую беседку, следя уголком глаза за лавровым кустом, где бедному Джек было явно не слишком уютно. Сьюзи про себя усмехнулась: ага, теперь уж она расквитается с ним за то, что он не принял ее в свое тайное общество!

Один за другим все члены Великолепной Пятерки подошли к беседке. Каждый из них старался произносить пароль как можно тише, и Джек в своем кустике просто бесился от возмущения. Пароль! Как бы он хотел узнать его и передать Тайной Семерке! Но ничего не было слышно. Однако, когда собрание началось, он услышал более чем достаточно... И ему не пришлось для этого слишком стараться, ведь члены Великолепной Пятерки на этот раз обменивались сведениями чуть не во весь голос! Разумеется, Джек не догадывался, что они это делают нарочно - чтобы ему было слышно каждое слово!

Джек был просто ошарашен всем услышанным:

Надо же, Великолепная Пятерка сейчас в самом эпицентре Необыкновенно Захватывающего Приключения!