Хронотонная Ниагара - Василий Бережной

Представил себе, как она прищурится, сдерживая смех при одном только взгляде на его фигуру. Советчик, опора... Нет-нет, лучше не соваться!

В следующую секунду Альга быстрыми нервными движениями пальцев принялся выстукивать личный код Ари. Кровь ударила в лицо, бешено забилось сердце, но рука от панели не оторвалась.

Спустя мгновенье на экране проступило лицо Ари. Оно смотрело на него с интересом.

- Простите... - сказала она как-то нерешительно, возможно припоминая, как его зовут.

- Я философ Альга.

- Альга... Да-да, - она из вежливости улыбнулась. - Я вас слушаю.

- Я слышал информацию о заседании Координационного Совета, они отказали вам...

- Да, отказали.

- Точнее: не рекомендовали предпринимать экспедицию.

- Отказали, не рекомендовали... Разве это не одно и то же?

- Нет, не одно и то же.

- Вы считаете? - в голосе у нее появилась надежда.

- Это очевидно. Не рекомендовали, но и не запретили улавливаете разницу?

- Не очень.

- Они просто не захотели брать на себя моральную ответственность. То, что вы задумали, по всей вероятности, связано с риском для жизни?

- Не исключено.

Альга вздохнул и смело взглянул на свое солнце. Какая красота, какая неотразимая красота! Просто невероятно: как этот с едва заметной горбинкой нос, выгнутые брови, сероватые глаза, темно-каштановые волосы, розовые щеки создают в совокупности такую уникальную красоту! Ари, кажется, заметила, что философ любуется ею, и где-то в глубине ее глаз появились теплые искорки. Альга не мог не увидеть этого и воспрянул духом.

- А я на это смотрю так, Ари: наука требует смелости, риска, беззаветности в достижении цели!

- И характера. Не правда ли?

Философ кивнул головой: безусловно, и характера, а не каких-то там псевдологических схем, которые постулируются от опасностей и случайных угроз! Он считает, надо действовать, отметая все и всякие препятствия, экспедиция не только назрела, она просто-напросто необходима!

- Спасибо вам на добром слове. Но после такого голосования никто не согласится отправиться со мной.

- Как это "никто"? - удивился Альга. - У вас нет спутника?

- К сожалению.

Он посмотрел ей в глаза и произнес еле слышно:

- Ну что ж, тогда возьмите меня, если я смогу быть вам полезен.

- На самом деле? Вы согласны?

- Я буду счастлив, если вы возьмете меня в экспедицию.

- Прекрасно! Но вы ведь должны все взвесить...

- Надеюсь, вы познакомите меня с заданием.

- Естественно. Мы приблизимся к ядру Метагалактики, чтобы уточнить некоторые данные его поля. Не можете ли вы сейчас приехать в мою лабораторию? Мы детально обсудим тематику исследований.

- Охотно.

- В таком случае я вас жду.

...Моложавая женщина в золотистом платье медленно ходила перед большим, во всю стену, экраном.

- Милые дети! Вы уже имеете представление о Земле, нашей родной планете, - говорила она, сдерживая волнение. - И хотя вы все, ваши родители, деды и прадеды родились здесь, на борту "Сатурна", Земля остается нашей праматерью. Она - колыбель человечества, именно там оно росло и совершенствовалось, пробиваясь сквозь тернии к звездам. Видеопленки показывают, что на континентах Земли часто бушевали не только стихийные, но и военные бури.

Из глубины экрана следило за ней несколько десятков детей. Они с интересом слушали ее рассказ - никто не выключался, длинный ряд голов не редел. Простые слова учительницы объединяли этих далеких потомков человечества с давно минувшим, голос ее навевал сказку-быль о Земле, переносил в иной мир - широкий, высокий, свободный. И тогда словно исчезали мощные оболочки, окружавшие людей на "Сатурне", и воображение рисовало вместо тихих бассейнов бурные моря, вместо оранжерей - бескрайние леса, а вместо ламп - огромное яркое солнце. Вот побывать бы на Земле!..

Когда учительница кончила, дети сразу зашумели, а она улыбнулась и немного привернула тумблер громкости.

- Не так громко, дети, не все сразу.

Но вопросы посыпались, словно корпускулы в счетчике:

- Зачем сконструировали горы?

- Кто придумал реки?

- Почему рабы не восстали все сразу?

- Зачем некоторым людям нужно было богатство?

- Можно ли дышать на ветру?

- Зачем понаделали столько снега?

Когда табло рядом с экраном было заполнено, учительница подняла руку, что означало: на первый раз хватит.

- Теперь будем отвечать. Кто из вас мне поможет? Ну хорошо, восемнадцатый, расскажи нам про горы.

Учительница нажала на кнопку, чтобы восемнадцатого могли видеть все.

- У нас на "Сатурне" гор нет, потому что наша планетка построена по чертежам. Здесь горы совсем и не нужны, красота нашего "Сатурна" - в рациональности каждой секции, каждой детали. А на Земле...

Мальчик не договорил: в эту самую минуту в класс вбежал какой-то юноша. Даже не взглянув на экран, закричал:

- Вы что, не знаете, что происходит? Пока не поздно...

- У нас занятия! - рассердилась учительница, но он ни о чем и слушать не хотел.

- Авторитетнейшая инстанция не одобрила эту авантюру, а она... Вы ведь понимаете, это просто ужасно - так вот взять и нырнуть в космос!

- Может быть, вы все-таки объясните, юноша, что случилось?

- Как? Вы ничего не знаете? Ари вам не сказала? Впрочем, да, конечно, это в ее стиле!

- А что, что случилось?

- Торопитесь к Причалу - с минуты на минуту ее исследовательская ракета стартует. Вы, только вы можете ее остановить! Скорее, скорее!

И он как ошпаренный выскочил из класса.

Учительница сделала шаг ему вслед и остановилась. Казалось, она забыла о своих маленьких слушателях, которые настороженно смотрели на нее из экранной глубины. "Что же это такое? - думала она. - Почему Ари не посоветовалась со мной? Ах, дети, дети!.."

Но достаточно ей было взглянуть на экран, как растерянность сразу же исчезла - учительница всегда должна быть образцом для своих воспитанников. Что бы ни случилось, а она не имеет права терять самообладание, внутреннюю дисциплину. Ей до боли обидно, горько на душе: дочь не посоветовалась с нею, хотя до сих пор они были друзьями и ничего друг от друга не скрывали. Ну что ж...

- Продолжим, дети, наш урок...

Ари очень импонировало, что философ Алыа заинтересовался новейшими проблемами физики. Она посвящала его в таинства своей науки с каким-то особенным удовольствием.

Альга, слушая ее, старался не смотреть на девушку, отводил взгляд даже от ее туфель. Но когда сосредоточился, когда понял, какое она поставила перед собой научное задание, поднял голову и открыто ею залюбовался.

- Изменения в параметрах поля, сквозь которое проходит "Сатурн", некоторые ученые считают фикцией. Другие объясняют их погрешностью аппаратуры, - говорила Ари. - Я проверила аппаратуру не раз и не два: она работает с высокой точностью. Вы обратили внимание на последний Астрономический атлас? Все "ближние" галактики находятся от нас почти на одинаковом расстоянии. Из этого я делаю вывод: "Сатурн" вошел в область, которая непосредственно прилегает к центру Вселенной. Можно предположить: там генерируются совершенно неизвестные нам поля, их уже и отсюда чувствуют наши приборы. Что там подстрегает нас? Какие свойства этого пространства? Разве мы не можем это установить? По моим подсчетам, "Сатурн" подойдет к исследуемой зоне через тысячелетия. Какие опасности возникнут перед нашими потомками? Скажите, пожалуйста, Альга, не наша ли обязанность разведать трассу? Ведь если лететь с максимально возможной скоростью, можно достигнуть центра Вселенной за каких-нибудь семь-восемь лет.