Галактика Зет - Брайан Олдисс

  Осень выдалась ясной,‭ ‬сухой,‭ ‬но на редкость холодной.‭ ‬Поднимая воротник куртки,‭ ‬Сергей подумал,‭ ‬что стоит огласить своем блоге сегодняшнюю температуру и поинтересоваться у окружающих,‭ ‬верят ли они в глобальное потепление.‭ ‬К счастью ветра не было и в теплой куртке можно было вполне комфортно существовать.‭ ‬Завернув в переулок,‭ ‬выводящий на Большую Ордынку,‭ ‬Волин покрепче взял Сашу за руку.‭ ‬Пятачок возле станции метро Третьяковская всегда был суматошным,‭ ‬бестолковым и грязным.‭ ‬Волину хотелось миновать его побыстрее.‭

  Несмотря на достаточно раннее время,‭ ‬первый час дня,‭ ‬вокруг входа в метро толклось‭ ‬порядочное количество заливавшего в себя пиво и коктейли народа,‭

  Престарелый алкоголик с гитарой изображал несгибаемого хиппи,‭ ‬жалостливо бренча нечто,‭ ‬в чем Волин с изумлением опознал безжалостно изнсилованную Битловскую‭ "‬Мишель‭"‬.‭ ‬Проходя мимо Саша брезгливо сморщила носик и потянула Волина вперед.‭

  Прошли насквозь маленький торговый пассаж,‭ ‬где торговали лежалыми трупами овощей и поддельными Паркерами и вырвались на Ордынку.

  Улица эта всегда приводила Волина в тихий восторг.‭ ‬Она не пыталась сопротивляться времени,‭ ‬не молодилась,‭ ‬не боролась за сохранение исторического облика.‭ ‬Просто продолжала быть собой‭ ‬-‭ ‬улицей старой Москвы и никто не мог с этим ничего поделать.‭ ‬Да и желания отчего-то не возникало.

  Повернув налево,‭ ‬мечтательно рассеянный Волин и деловитая Саша неторопливо зашагали мимо эстрадного училища,‭ ‬где курили будущие звезды эстрады и обитатели подземных переходов,‭ ‬а из окна неслись душераздирающие попытки изобразить джазовый вокал,‭ ‬мимо витрины неопределенно антикварной наружности магазина,‭ ‬мимо упакованной в леса церкви и совсем уж непонятного двухэтажного особняка,‭ ‬затянутого в грязно-зеленую матерчатую фату.‭

  Саша крепко сжимала пальцы Волина сухой теплой ладошкой и рассудительным голосом пыталась что-то втолковать.‭ ‬Задумчивый Волин кивал и даже что-то отвечал,‭ ‬хотя не понимал ни слова,‭ ‬присутствуя в холодной реальности осени лишь номинально.‭

  Это свое состояние он определял словечком‭ "‬накатило‭"‬,‭ ‬и толчком могла послужить сущая мелочь.‭ ‬Сегодня‭ ‬-‭ ‬ощущение тепла от Сашиной ладони стронуло с места какую-то песчинку и Сергея утянул водоворот воспоминаний,‭ ‬сожалений,‭ ‬горького ощущения‭ ‬вины.‭ ‬Сейчас его держал за руку сын,‭ ‬которому снова было пять,‭ ‬они шагали по бульвару,‭ ‬теплый осенний день шуршал листопадом,‭ ‬в левой руке малыш зажал букет из кленовых листьев и‭ ‬вещал о том,‭ ‬что обязательно надо поставить это в вазу и подарить маме.‭

  Машинально‭ ‬-‭ ‬ноги дорогу помнили,‭ ‬Волин завернул во двор.‭ ‬Каждый раз приходя сюда,‭ ‬Волин поражался,‭ ‬насколько же он тих.‭ ‬Казалось двор отгораживается от улицы невидимым пологом,‭ ‬оберегая свою тишину и свои секреты от остального мира.‭ ‬Справа‭ ‬существовал магазинчик всякой восточной всячины,‭ ‬по левую руку,‭ ‬чуть в глубине,‭ ‬виднелась обшарпанная стена двухэтажного здания,‭ ‬где и обитала нужная Волину редакция.‭ ‬В глубине двора высился старый,‭ ‬некогда жилой,‭ ‬дом,‭ ‬в торце которого‭ ‬ютился какой-то православный театр.‭

  -‭ ‬Ну,‭ ‬пойдем,‭ ‬заглянем в гости‭? ‬-‭ ‬Волин немного грустно улыбнулся Саше.

  ‭ ‬-‭ ‬Ага‭! ‬-‭ ‬девочка тряхнула головой,‭ ‬белые кудряшки выбились из-под шапки,‭ ‬выглядела она настоящим кукленком,‭ ‬из тех,‭ ‬что вызывают мерзкое сюсюкающее умиление старых дев.‭ ‬Только вот глаза у Саши были слишком умные и серьезные.

  Волин потянул на себя тугую дверь,‭ ‬пропуская Сашу вперед.‭ ‬Девочка сделала несколько шагов,‭ ‬остановилась,‭ ‬повернувшись к стойке,‭ ‬за которой постоянно дремал или решал кроссворды престарелый охранник,‭ ‬и тихо поздоровалась.

  -‭ ‬И чьи мы будем‭? ‬-‭ ‬приподнял очки охранник,‭ ‬перегибаясь через стойку.

  ‭ ‬-‭ ‬Со мной.‭ ‬со мной она.‭ ‬-‭ ‬подошел к стойке Сергей,‭ ‬-‭ ‬В редакции‭ "‬Киномонитора‭" ‬есть кто-нибудь‭?

  -‭ ‬А,‭ ‬Сергей‭! ‬Здравствуйте.‭ ‬Сейчас гляну.‭ ‬-‭ ‬Охранник нагнулся,‭ ‬рассматривая доску с ключами.

  ‭ ‬-‭ ‬Да,‭ ‬ключи взяли.‭ ‬Значит там они где-то.‭ ‬Вы поднимитесь,‭ ‬посмотрите.

  Волин снова взял Сашку за руку и они зашагали вверх по лестнице на второй этаж.‭

  Подойдя к нужной двери Волин постучал.‭ ‬Тишина.‭ ‬Подергал ручку.‭ ‬Тишина.‭ ‬Досадливо цыкнул и полез в карман за мобильником.‭ ‬Саша с интересом оглядывалась по сторонам,‭ ‬задрав голову рассматривала висящие на стенах фотографии.‭ ‬С них безадресно улыбался Янковский,‭ ‬хмурился Дуров,‭ ‬делал ручкой кто-то смутно знакомый,‭ ‬но абсолютно не запоминающийся.

  Волин досадливо цыкнул снова,‭ ‬уже сильнее.‭

  -‭ ‬Да,‭ ‬уж.‭ ‬Строили,‭ ‬блин,‭ ‬на совесть.Стену не то что волной,‭ ‬из пушки не прошибешь.‭ ‬-‭ ‬пробурчал он,‭ ‬убирая трубку.

  Можно было,‭ ‬конечно,‭ ‬пойти по кабинетам,‭ ‬но Волин уже убеждался,‭ ‬расспросы ничего не дадут.‭ ‬Богемные обитатели этого здания появлялись и исчезали,‭ ‬не подчиняясь законам логики и физики.‭ ‬Об их местонахождении знали только они сами.

  ‭ ‬-‭ ‬Ладно,‭ ‬Саш,‭ ‬пойдем вниз.‭ ‬С улицы позвонить попробую.‭

  Снова вышли в серый осенний холод.‭ ‬Волин клацнул мобильником,‭ ‬открывая,‭ ‬вдавил кнопку вызова.

  ‭ ‬-‭ ‬Алло‭? ‬Виктор‭? ‬Да,‭ ‬Волин беспокоит‭!

  Виктор‭? ‬-‭ ‬в трубке затрещало и Сергей шагнул в сторону,‭ ‬закрутился,‭ ‬прикрывая ухо рукой.

  -‭ ‬Очень плохо вас слышно‭! ‬Да,‭ ‬я тут,‭ ‬рядом.‭ ‬На Ордынке.‭ ‬А вы не в редакции разве‭? ‬Что‭?

  -‭ ‬А охранник сказал,‭ ‬ключей нет,‭ ‬значит там кто-то.‭ ‬Сдать забыли‭? ‬А.‭ ‬Понятно.‭ ‬Да,‭ ‬созвонимся,‭ ‬жду.

  Схлопывая телефон,‭ ‬Волин вполголоса сказал что-то очень эмоциональное о богемных мудаках и покосился,‭ ‬не услышала ли Саша.‭

  Сердце нехорошо затаилось,‭ ‬пропустило удар,‭ ‬собравшись с силами тяжело бухнуло.‭ ‬Из глубины живота,‭ ‬морозя горло,‭ ‬пополз холод паники.

  ‭ ‬-‭ ‬Саша‭? ‬Сашка,‭ ‬ты где‭? ‬-‭ ‬бестолково закрутился Волин.

  Кроме него во дворике никого не было.‭

  Рванулся к выходу из двора,‭ ‬ноги подкашивались,‭ ‬чертово воображение,‭ ‬которое вечно у Сергея просыпалось некстати,‭ ‬показывало во всех подробностях‭ ‬-‭ ‬вот он выбегает на улицу,‭ ‬видит Сашу,‭ ‬шагающую на проезжую часть,‭ ‬визг тормозов и изломанную куклу,‭ ‬секунду назад бывшую девочкой.

  Вылетел на Ордынку,‭ ‬заозирался.‭ ‬Уйти далеко она не могла.‭ ‬Налево,‭ ‬направо,‭ ‬взгляд мечется,‭ ‬спина уже мокрая от пота.‭ ‬В горле комок,‭ ‬никак не сглотнуть.

  Может обратно пошла‭? ‬В дом‭?

  Удивленный охранник смотрит на бледного Волина.

  ‭ ‬-‭ ‬Не,‭ ‬не заходила белоголовая твоя.‭ ‬Ты что,‭ ‬потерял никак‭? ‬Так мож во двор дальше пошла‭?

  Дергает дверь восточного магазинчика.

  ‭ ‬-‭ ‬Барышня,‭ ‬милая,‭ ‬девочка не заходила‭? ‬Маленькая,‭ ‬пять лет.‭ ‬Нет‭? ‬Точно‭? ‬Да-да.‭ ‬Простите.

  Стоя в центре тихого,‭ ‬даже листья не шуршат,‭ ‬двора,‭ ‬Волин почувствовал,‭ ‬как страх и паника уходят,‭ ‬уступая место жуткому глубинному отчаянию,‭ ‬отвратительно хрупкому спокойствию,‭ ‬предвестнику неотвратимой беды.‭

  Внезапно он заметил арку в стене дома,‭ ‬стоящего в глубине двора.‭ ‬Так,‭ ‬а как же он ее раньше пропустил.‭ ‬Отгоняя любые мысли,‭ ‬Сергей побежал к темному провалу в потрескавшейся кирпичной стене.‭