Пропавшая буква - Михаил Раскатов

Глава третья,

которая начинается с удивительного открытия, а заканчивается игрой в аки и ахматы

Когда Саша и Алеша открыли зажму­рен­ные гла­за, то уви­де­ли, что си­дят на про­стой де­ре­вян­ной ска­мей­ке и да­же дос­та­ют но­га­ми до зем­ли. Да, да, до са­мой обык­но­вен­ной зем­ли, по­кры­той зе­ле­ной тра­вой. Ска­мей­ка стоя­ла на краю пло­ща­ди. Во­круг пло­ща­ди рос­ли гус­тые де­ре­вья, а за де­ревь­я­ми бы­ли вид­ны до­ма. На са­мой се­ре­ди­не пло­ща­ди стоя­ли пять ма­лень­ких че­ло­веч­ков в ак­ку­рат­ных кос­тюм­чи­ках и ду­ли в кро­хот­ные тру­бы, по­хо­жие на пио­нер­ские горны.

Неожиданно из-за деревьев появилось мно­го та­ких че­ло­веч­ков. Они бы­ст­ро бе­жа­ли, пе­ре­би­рая ко­рот­ки­ми нож­ка­ми, и вы­страи­ва­лись в ряд. Са­ше и Але­ше по­ка­за­лось, что где-то они уже ви­де­ли эти уди­ви­тель­ные фи­гур­ки. Но не ус­пе­ли они ска­зать об этом друг дру­гу, как че­ло­веч­ки по­строи­лись ме­ж­ду дву­мя ли­ней­ка­ми, на­ри­со­ван­ны­ми на зем­ле, и за­сты­ли, как сол­да­ты на па­раде.

В это время горнисты перестали иг­рать, и пе­ред стро­ем поя­вил­ся ко­ман­дир, вы­со­кий и строй­ный, в фио­ле­то­вом кос­тю­ме. На го­ло­ве у не­го бы­ла шля­па, по­хо­жая на пе­ро для ав­то­руч­ки. Ко­ман­дир по­смот­рел на строй и ско­ман­довал:

– Равняйсь!

Человечки чуть-чуть шевельнулись, и строй стал еще ров­нее, чем пре­жде.

А командир отдал новую команду:

– По порядку назовись!

И тогда человечек, который стоял пер­вым, гром­ко от­ветил:

– А!

Второй человечек сказал:

– Б!

А человечек, стоявший третьим, крикнул:

– В!

Тут Саша толкнул Алешу в бок:

– Смотри, смотри! Ведь это же бу­квы!!

И Алеша только и проронил:

– Угу.

До разговоров ли, если видишь жи­вой ал­фавит!

Вдруг командир строго сказал:

– В строю нет буквы Ш!

Один человечек сделал шаг вперед. Он за­стен­чи­во улыб­нул­ся и веж­ли­во про­изнес:

– Уважаемый Почерк, буква Ш забо­ле­ла. Вче­ра у нее бо­ле­ла го­ло­ва и по­этому…

– Ничего подобного, уважаемый По­черк! – пе­ре­бил веж­ли­во­го че­ло­веч­ка его со­сед.– Бу­к­ва Ш про­сто оби­де­лась.

– Прекратите разговоры в строю, ува­жае­мые Зна­ки! – еще стро­же ска­зал По­черк.– Это не­веж­ли­во. По­жа­луй­ста, ува­жае­мая А!

Буква А вышла вперед и сказала:

– Уважаемый Почерк! Буква Ш дейст­ви­тель­но оби­де­лась, и у нее дей­ст­ви­тель­но бо­лит го­ло­ва. Она не мо­жет под­нять сво­ей треть­ей па­лоч­ки. А во всем ви­но­ва­ты вот эти два маль­чи­ка.– И она ука­за­ла на Са­шу и Алешу.

– Спасибо, уважаемая А.– Почерк кив­нул го­ло­вой.– Все это очень пе­чаль­но. В са­мом де­ле маль­чи­ки оби­де­ли ува­жае­мую Ш, и она за­бо­ле­ла от огор­че­ния. Мы по­шлем к ней на­ше­го чу­дес­но­го док­то­ра По­пра­воч­ки­на. А по­ка эти маль­чи­ки не долж­ны ви­деть и слы­шать бу­к­ву Ш. Но нам, жи­те­лям Бу­к­во­гра­да, сле­ду­ет быть гос­те­при­им­ны­ми. А те­перь вы сво­бодны.

И все буквы сразу подбежали к Са­ше и Але­ше и ок­ру­жи­ли их плот­ным кольцом.

– Пойдемте в Букварь! – предложил кто-то.

Саша и Алеша стояли растерянные. Все это бы­ло так стран­но! На­при­мер, как это мож­но пой­ти в Бу­к­варь?.. Но са­мое стран­ное за­клю­ча­лось в том, что, хо­тя бу­к­вы го­во­ри­ли очень по­нят­но, не­ко­то­рые сло­ва Са­ша и Але­ша не мог­ли ра­зо­брать.

Саша опять толкнул Алешу в бок (бы­ла у не­го та­кая сквер­ная при­выч­ка – тол­кать­ся), ко­гда бу­к­ва А пред­ло­жила:

– Давайте играть в аки! Вы умеете иг­рать в аки?

Саша и Алеша переглянулись. Игры в аки они не знали.

Саша решил, что над ним смеются. Он от­крыл бы­ло рот, что­бы зая­вить, что ни­ка­кой иг­ры в аки нет, но рас­су­ди­тель­ный Але­ша стро­го по­смот­рел на не­го и веж­ли­во спро­сил бу­к­ву А:

– Скажите, пожалуйста, а в чем за­клю­ча­ет­ся эта игра?

Буквы дружно засмеялись. И только Мяг­кий Знак за­стен­чи­во улыб­нулся.

– Это просто необразованные дети! – зая­вил Твер­дый Знак и мрач­но до­ба­вил: – Смено!

– Как не стыдно! – упрекнула Твер­дый Знак бу­к­ва А.– Те­бя же про­си­ли быть веж­ли­вым! А ес­ли маль­чи­ки не зна­ют этой иг­ры, то мы долж­ны их нау­чить. И я проу те­бя при­нес­ти аки сюда.

Твердый Знак повернулся и, солид­но сту­пая, на­пра­вил­ся к од­но­му из бли­жай­ших до­миков.

Очень скоро он вернулся. В его ру­ках бы­ли обык­но­вен­ные шаш­ки! Да, да, са­мые обык­но­вен­ные де­ре­вян­ные шаш­ки и кар­тон­ная доска.

– Итак, начнем учиться,– приветли­во ска­за­ла бу­к­ва А.– Но, про­сти­те, по­жа­луй­ста, ведь мы еще не по­зна­ко­ми­лись. Ме­ня зо­вут Ас­т­ра. Прав­да, кра­си­во? А это моя под­ру­га. Ее зо­вут Бе­го­ния. А это Ве­точка…

И Астра (теперь и мы будем так на­зы­вать бу­к­ву А) пред­ста­ви­ла ре­бя­там все бу­к­вы ал­фа­ви­та. Толь­ко Мяг­кий Знак и Твер­дый ни­как по-дру­го­му не на­зы­ва­лись, по­то­му что у них бы­ли и без то­го длин­ные име­на. Не бы­ла на­зва­на лишь од­на бу­к­ва Ш. Вы пом­ни­те, ко­неч­но, что она за­бо­ле­ла и ле­жа­ла дома.

Саша и Алеша тоже хотели назвать свои име­на, но Ас­т­ра до­ба­вила:

– А как вас зовут, мы знаем. Вас зо­вут Саа и Алеа!

– Да, да,– радостно подхватили бу­к­вы,– Саа и Алеа! Алеа и Саа! Ка­кие ин­те­рес­ные имена!

Только теперь ребята стали понимать, в чем де­ло. Ведь По­черк ска­зал, что они не бу­дут слы­шать бу­к­вы Ш!

– Безобразие! – заявил Саша.– Они не име­ют права…

– Да брось ты! Дело какое,– отве­тил Але­ша.– Не спорь и са­дись иг­рать в аки,– он хо­тел ска­зать “са­дись иг­рать в шаш­ки”, а по­лу­чи­лось “са­дись иг­рать в аки”.

“Ну ладно же! – сердито подумал Са­ша.– Сей­час я им по­ка­жу аки!”

В это время Астра расставила на ска­мей­ке шаш­ки и об­ра­ти­лась к Саше:

– Садись, Саа, я научу тебя играть в эту ин­те­рес­ную игру.

Но когда через пять минут у Саши ока­за­лись сра­зу две дам­ки, Ас­т­ра сму­щен­но ска­зала:

– А ты, оказывается, настоящий аист!

– Сама ты аист! – обиделся Саша.– Про­иг­ра­ла и драз­нится.

– И никто не дразнится,– обиделась Ас­т­ра.– Я, на­обо­рот, те­бя хва­лила.

– Да, хвалила! Ты бы меня еще ца­п­лей на­звала!

– При чем здесь цапля? Цапля в аки иг­рать не уме­ет, а аист уме­ет. Ты, на­вер­ное, и пре­ж­де умел иг­рать?

– Приходилось,– с достоинством от­ве­тил Са­ша. Он не сра­зу по­нял, что аист – это ша­шист.

– Что это за игра! – презрительно за­ме­тил Твер­дый Знак.– То ли де­ло – ах­маты!

На этот раз ребята сразу поняли, о чем идет речь. Тем бо­лее, что и са­ми не­мно­го уме­ли иг­рать в шах­маты.

– Что ж,– сказал Алеша.

– Сыграем,– подтвердил Саша.

– Ах, так! – воскликнул Твердый Знак.– Сей­час по­лу­чишь ах и мат!

– Какой еще ах и мат? – спросил Саша.

– Самый настоящий.

– Это ты получишь ах и мат,– ска­зал Саша.

– Увидим! – крикнул Твердый Знак и, за­быв о сво­ей со­лид­но­сти, пом­чал­ся за шах­ма­тами.

Если вы пересмотрите все учебники шах­мат­ной иг­ры, вы все рав­но не най­де­те там пар­тии, по­хо­жей на ту, ко­то­рая бы­ла сыг­ра­на в Бу­к­во­гра­де. А ес­ли все-та­ки ко­гда-ни­будь шах­мат­ный ис­то­рик за­хо­чет о ней на­пи­сать, то он обо­зна­чит ее так:

Буквоградская партия

Алеша и Саша (белые) – Твердый Знак и Тюль­пан­чик (черные)

Правда, привести подробное описа­ние са­мой пар­тии ис­то­ри­ку не уда­ст­ся, по­то­му что она, к со­жа­ле­нию, не за­пи­сы­ва­лась. А на­прас­но. В пар­тии бы­ли и сме­лые жерт­вы, и ко­вар­ные ло­вуш­ки, и яр­кие ком­би­нации.

Твердый Знак, желая быть вежливым, пред­ло­жил гос­тям иг­рать бе­лы­ми, но за­то по­звал на по­мощь луч­ше­го шах­ма­ти­ста сво­его ал­фа­ви­та – Тюль­пан­чика.

Сражение было очень бурным и очень дол­гим. По­сле то­го как Але­ша и Са­ша де­ла­ли ход, Твер­дый Знак и Тюль­пан­чик от­бе­га­ли в сто­ро­ну и об­су­ж­да­ли соз­дав­шую­ся по­зи­цию. Они так гром­ко спо­ри­ли ме­ж­ду со­бой, до­ка­зы­вая, ка­кой ход луч­ше, что с ка­ж­дым ра­зом от­бе­га­ли все даль­ше и даль­ше, что­бы их ни­кто не ус­лы­шал. А один раз, ко­гда они про­зе­ва­ли фи­гу­ру, они убе­жа­ли так да­ле­ко, что про­сто скры­лись с глаз про­тив­ни­ков и зри­те­лей. Мяг­ко­му Зна­ку да­же при­шлось бе­гать за ни­ми и при­во­дить об­ратно.

Саша и Алеша тоже с удовольствием убе­га­ли бы ку­да-ни­будь, что­бы по­со­ве­то­вать­ся, но они ре­ши­ли, что это не­удоб­но. По­это­му они си­де­ли и ти­хо пе­ре­шеп­ты­ва­лись.

Все буквы внимательно следили за иг­рой и очень вол­но­ва­лись. Пря­мо как на­стоя­щие бо­лель­щи­ки. Од­ни бо­ле­ли за Са­шу и Але­шу, дру­гие – за Тюль­пан­чи­ка и Твер­дый Знак. Но ни­кто из них не про­из­нес ни од­но­го сло­ва, не под­ска­зал ни од­но­го хо­да. Все ве­ли се­бя очень дис­ци­п­ли­ни­ро­ванно.