Кролики. Справочник-пособие по разведению и выращиванию - Алиса Штерн-Лес Ландес

Многие содержат животных на правах домашних любимцев или в целях обеспечения семьи мясом, но постепенно растет количество людей, желающих после работы заниматься рациональным, связанным с природой хобби, которые просто рады общению с животными и свободной от стрессов физической деятельности на свежем воздухе. Также, к счастью, увеличивается количество пенсионеров, которые не рассматривают свой выход на пенсию как запрет на рациональный труд и поэтому заводят кроликов, чтобы таким образом себя занять.

Кролик в корзинке…

Напоследок я хотела бы упомянуть о еще одной постоянно растущей группе населения, к которой относятся прежде всего безработная молодежь и люди с частичной занятостью, вынужденные планировать свою жизнь с учетом все более длительных промежутков времени, когда им приходится жить без регулярного дохода. Если это касается и вас, но вы не желаете оставаться в пассивной зависимости от государства и стремитесь найти для себя ту или иную форму самообеспечения, например содержание мелких домашних животных, то стоит начать с разведения кроликов. Большое преимущество этой деятельности, особенно для жилых районов, состоит в том, что она бесшумна. Правда, мне кажется весьма странным, когда детская возня или легкий шум от животных вызывает нарекания: в таком случае всем соседям следовало бы перестать пользоваться оглушающими садовыми пылесосами и газонокосилками! Если у вас есть условия, если общение с природой доставляет вам радость, если вы не боитесь ответственности, если любите возиться с животными, ищете физическую работу на свежем воздухе и хотели бы получить многочисленные выгоды, которые обещает это хобби, не бойтесь трудностей! Почерпните теоретическую информацию из этой книги, поговорите с опытными заводчиками кроликов, попрактикуйтесь у них в хозяйстве и заведите у себя на участке этих достойных любви животных! Издательство и автор желают вам радости и успехов!

Животные – чрезвычайно эмоциональные существа, обладающие очень небольшим интеллектом.

Кролики как домашние животные

Происхождение и повадки

Если у вас есть огороженный выгон для лошадей, то вы знаете, что не требуется очень много столбиков и перекладин, чтобы помешать лошадям убежать из него. Если вы содержите овец, то наоборот, можете снисходительно улыбнуться, поскольку действительно надежной передвижной ограды для овечьего загона еще не придумано. Для чего я привожу эти примеры? Чтобы убедить вас в необходимости, прежде чем построить клетку или вольер для кроликов, ознакомиться с их биологическими и поведенческими особенностями – вам предварительно следует разобраться, как содержать этих животных и чем их кормить.

Полагаю, целесообразно будет узнать немного о диких предках современных домашних кроликов. Так, древнейшие окаменелые останки зверьков размером с белку, живших 55 миллионов лет назад и считающихся прародителями кроликов, обнаружены в Монголии. Сходные по возрасту ископаемые останки найдены и в Северной Америке. В Европе кролики проживали как минимум 7 миллионов лет назад.

По биологической классификации они относятся к семейству зайцевых (Leporidae) и отряду зайцеобразных, к которым, в частности, принадлежат дикий заяц (Lepus) и дикий кролик (Oryctolacus cuniculus). От последнего происходит домашний кролик и все его выведенные формы, а также карликовый кролик.

На пути к одомашниванию

Три тысячи лет назад в Европе финикийцы обнаружили край, где обитало множество, как они сперва подумали, барсуков, но как потом оказалось, кроликов. В честь этих травоядных они назвали этот край берегом кроликов: «и-шпаним» – Испания.

Кролики породы «новозеландский красный» прижались друг к другу.

Кроликов научились разводить в неволе, и они пополнили ряды домашних животных наряду с лошадьми, коровами, овцами, козами, свиньями и курами. Сначала римляне пытались содержать кроликов в загонах, обнесенных каменной оградой. В V веке французские монахи впервые занялись селекцией кроликов.

В Германии тоже зафиксированы немногочисленные попытки селекции, в том числе скрещивание местной породы с ангорскими кроликами, завезенными из Британии, и такое положение дел сохранялось до конца Франко-прусской войны 1870 – 1871 годов. Во Франции немецкие солдаты узнали о разведении кроликов больше, привезли их с собой в качестве «военных трофеев», и в течение очень короткого времени в стране появились организованные с чисто немецкой основательностью общества по разведению этих животных. Были разработаны стандарты пород, выведены новые породы, и даже появилось зарегистрированное племенное кролиководство!

Раньше в Германии кроликов называли буквально «коровьими зайцами», поскольку они жили в коровниках и конюшнях, питались сеном и отходами овощей, а также свежей зеленью и бойко размножались. На тот момент это была наиболее удобная форма их содержания в хозяйстве.

О том, чтобы содержать кроликов в условиях, близких к природной среде их обитания, раньше никто не задумывался. Тем более – в тяжелые времена Второй мировой, когда даже в городских семьях шла речь о выживании. Спокойные, хорошо размножающиеся животные питались кухонными отходами и травой с обочин дорог. Часто в качестве импровизированных крольчатников использовались платяные шкафы или другие подобные конструкции.

Этот детеныш дикого кролика еще нуждается в материнской заботе.

На Австралийском континенте до 1859 года кроликов не было вообще, пока один житель Туманного Альбиона, где, как и во Франции, крольчатина входила в еженедельный рацион, не выпустил 24 привезенных с родины питомца в своем поместье.

Через 6 лет поголовье кроликов оценивалось уже свыше 20 000 и их можно было встретить даже в отдаленных частях Австралии. Естественных врагов у них здесь не было, и скоро невероятно размножившиеся зверьки стали настоящей проблемой для местного населения. Ни один способ охоты не принес должного результата, поэтому люди прибегли к иным средствам.

В 1950 году ставка была сделана на комаров, инфицированных вирусом миксоматоза. Популяцию кроликов удалось значительно сократить, но только временно. Скоро выяснилось, что многие животные пережили эпидемию и у них выработался иммунитет к этому вирусу. И они снова стали активно размножаться. Миксоматоз целенаправленно был завезен и во Францию, где процесс вышел из-под контроля: начиная c 1953 года возбудитель заболевания так распространился по территории этой страны и за ее пределами, что в Европе популяция кроликов из-за эпидемии до сих пор находится под угрозой.

В 1990-е годы появилась новая напасть – ВГБК (вирусная геморрагическая болезнь кроликов), и теперь наших кроликов (за исключением тех, которых разводят на биопредприятиях) регулярно прививают против миксоматоза и ВГБК (подробнее о заболеваниях на с. 117 и 118).

Согласно японским преданиям, на Луне живут кролики. В темных пятнах на лике Луны, в которых мы, европейцы, видели человека с вязанкой хвороста на спине, японцам представлялся кролик, приготовляющий рисовые шарики. В Европе, как и в Японии, кролик с давних пор считается олицетворением плодовитости. Несмотря на то что этот символ восходит к языческим праздникам, в христианской Западной Европе до сих пор живет традиция дарить на Пасху детям яйца, которые якобы приносит волшебный пасхальный зайчик.

Конечно, дикие кролики здоровее, чем наши домашние, у которых, к примеру, более слабое сердце. Дикие кролики весят примерно 1 – 2 кг, а наши тяжелые породистые питомцы нередко достигают 7 кг.

У дикого кролика часто встречается первоначальная окраска: коричнево-серая с рыжеватыми пятнами на затылке и белое брюшко. Имея идеальный защитный камуфляж, кролик может просто затаиться и выждать, пока не минует опасность, но когда угроза становится слишком большой, он, как и заяц-русак, ловко и стремительно удирает в свою нору. Если она слишком далеко, кролик ищет защиты в колючем густом подлеске. Кроме того, кролики обычно предупреждают о грозящей опасности своих соседей, с силой ударяя по земле задними лапами.

В арсенале диких кроликов есть еще один отличный трюк, который поражал даже американских индейцев, – те долго верили, что кролики умеют исчезать волшебным образом: кроме обычных входов и выходов в свои норы кролики делали еще и вертикальные, чтобы нырять в них в случае опасности.

Даже у прирученного домашнего кролика еще жив инстинкт, который побуждает его к бегству и оповещению об опасности. Если однажды у вас убегал зверек, когда вы забыли запереть дверь крольчатника, или же умудрялся выкопать нору в земляном полу и вырваться на свободу, то вы знаете, как тяжело его поймать.