Приключение века - Геннадий Прашкевич

Серп Иванович хихикнул.

Застиранный тельник делал Сказкина похожим на большую мутную бутыль, по горло полную здравого смысла. Хихикал он, конечно, надо мной, ибо только младший научный сотрудник Тимофей Лужин (он, Сказкин, был в этом твердо уверен) мог возлежать на раскладушке в тот час, когда всякий порядочный человек тут же соскочил бы, чтобы начать суетиться вокруг такой еды. Сказкина переполняло чувство превосходства. Сказкин презрительно и высокомерно пожимал плечами, Сказкин снисходил: ладно, мол, лежи! У тебя, мол, есть я, Сказкин, а, значит, не пропадем!.. И не выдержав его высокомерия, духоты, неожиданности и испуга, я наконец встал, добрел до умывальника, где громко начал фыркать и обливать себя водой.

- Я однажды в Пиреях двух греков встретил, - гудел за моей спиной довольный Сказкин. - Один виски нес, другой на тебя походил...

Я прислонился к пустой раме.

"Ох, Серп! Ох, родимый!.."

Слоистая полоса теплого утреннего тумана зависла над темным заливом, резко деля мир на _з_е_м_н_о_й_, с его тяжкими пемзовыми песками, оконтуренными бесконечной щеткой бамбуков, и на _н_е_б_е_с_н_ы_й_ - с пронзительно душным небом, выцветшим от жары, как любимый, не снимаемый никогда тельник Сказкина.

- Ну? - переспросил я.

Сказкин хитро подмигнул.

- Нашел - спрячь! Отнимут!

Эта мудрость венчала философию Сказкина, но мне сейчас было не до шуток.

- Агафон знает?

По праву удачливого добытчика Сказкин вытянул сигарету из моей пачки и укоризненно покачал большой головой:

- Да ты что, начальник! Это если бы лишняя корова была, а то единственную - и ту забили!

- Кто забил? - не отставал я.

- Спешишь, начальник! - нахмурился Сказкин. - Спешишь, а значит, думаешь неправильно! Люди, начальник, они везде одинаковые, что в Бубенчиково, что в Симоносеки. Сойди на берег, поставь бутылочку: "Хау ду ю ду?" Любой ответит: "Хау!" Меня вот начальник, за что боцмана любили? За неторопливость! За то, что я и палубу вовремя выскребу, и к подвигу всегда готов!

- Сказкин, - сказал я, - вернемся к фактам. На столе лежит кусок мяса. Это факт. Вид у него странный. Тоже факт. А принес его ты. Факт, от которого отвертеться никак нельзя! Объясни, что случилось с коровой?

- Акт оф готт! Действие Бога!

Расшифровывалась ссылка на Бога так:

Поздно ночью, выпив у горбатого Агафона чаю (Агафон любил индийский, но непременно добавлял в него китайских дешевых сортов - для экономии), Серп Иванович решил прогуляться. Душно невмоготу - какой тут сон! Так и шел по низким пескам, меня в окне видел. Еще подумал: "Чего это начальник не по уставу живет? Протрубили отбой - гаси свечу, сливай воду!". Топает так себе по бережку, по пескам, и обо всем все понимает - и о начальнике, не умеющем свечи беречь, и о звездах, какие они дикие, будто спутников никогда не видали, и вообще о любом шорохе в ночи. Одного только не понимает - почему вдали взмыкивает корова Агафона. Ей, корове, как никому, спать следует: она, дура, молоко обязана Агафону копить: так нет ведь, ночь уже, а она, дура, помыкивает под вулканами. "И чего орет? - подумал Сказкин. - Пойду вмажу ей промеж рогов!" Подобрал бамбучину и ходу! Забрался аж за речку Тихую, на луга. До этого, правда, отдохнул на деревянном мостике, поиграл бамбучиной со снулыми горбушами. Так хорошо ему на мостике стало: и комаров нет, и от Елены Ивановны Сказкиной-Глушковой далеко!

Так Сказкин шел по берегу, а берег перед ним изгибался, как логарифмическая кривая, и на очередном его плавном изгибе, когда Сказкину захотелось уже повернуть домой (да и корова давно замолкла), он вдруг увидел такое, что ноги его сами собой приросли к пескам.

Отгоняя даже сейчас нахлынувший на него ужас, Сказкин минут пять бубнил мне про какой-то огромный вертлюжный гак.

Гак этот, пуда на два весом, совсем не тронутый ржавчиной, блестящий, как рыбья чешуя, валялся в песке. Помня, что хозяйственный Агафон за любую отбитую у океана вещь дает чашку немытых сухофруктов, Серп Иванович сразу решил: гак - Агафону!

И опомнился.

Причем тут, в сущности, гак? Причем тут сухофрукты, пусть и немытые? Ведь в воде, ласкаемая ленивым накатом, лежала, полузатонув, рогатая голова несчастной коровы со знакомой темной звездочкой в широком лбу.

"Ну, не повезло медведю!" - вслух подумал Серп Иванович, хотя, если по справедливости, то корове тут не повезло, а не медведю. "Этого медведя, - решил Серп Иванович, - надо предупредить, а то Агафон его задавит собственными руками!"

А потом проникла в голову Серпа Ивановича еще одна мысль: ни один медведь-муравьятник, а только такие и обитают на островах, никогда не решиться напасть на корову Агафона: рога у нее, что морские кортики, а нрав - в хозяина.

Страх сковал Сказкина.

Слева - океан, бездна, тьма, в бездне этой что-то огромное копошится; справа - глухие бамбуки: бездна, ужас, в бездне этой что-то свирепое пыхтит, ухает...

Страх!

Бросил Сказкин бамбучину и дал деру от страшного места. Кусок мяса, правда, ухватил.

Сказкин, он свое не упустит.

- Что ж, она, дура, - хмыкнул я, жалея корову, - на мине, что ли, подорвалась?

- Ну, начальник! - хрипло вскричал Серп. - Да тут у нас тральщики в свое время вычесали каждую банку! В лоцию чаще заглядывай! Если и есть тут опасности, то только такие, что не учтены лоцией!

- Акула?

- Да где это слыхано, - возмутился Сказкин, - чтобы акула коров на берегу гоняла!

- Ну что ж, - подвел я итог. - Если не медведь, если не мина, если не акула...

Сказкин замер.

- ...Значит - ты!

- Начальник!

- Хватит! Проваливай! Объясни случившееся хозяину!.. Впрочем, тебе и тут повезло. Вон он, Агафон, сам к нам топает!

Агафон Мальцев, единственный постоянный житель и хозяин поселка, используемого рыбаками под бункеровочную базу, действительно был горбат. Но горб не унижал Агафона. Он, конечно, пригнул Агафона к земле, но зато утончил, облагородил кисти рук - они стали хрупкие, веснушчатые, совсем женские; сгладил характер. Лицо - обветренное, морское, не знающее морщин, а белесые, навыкате глаза постоянно схвачены влажным блеском, будто он, Агафон, всегда помнил нечто такое, о чем другим вспоминать вовсе не след... И сейчас, выкатив нежные свои глаза, Агафон, переступив порог, сразу поставил у ног транзисторный приемник "Селга", с которым не расставался ни при каких обстоятельствах. "И мир на виду, - пояснял он, и мне помощь. Вот буду один, в расщелине там, в распадке, в бамбуках, и станет мне, не дай Бог, нехорошо - по шуму меня и найдут, по песенке Пугачевой!" - "Ерунда! - не верил Серп Иванович. - Ну, неделя, ну две, и сядут твои батарейки!" - "А я их часто меняю", - ответствовал Агафон.

- Коровы нет, - пожаловался с порога Мальцев. - С ночи ушла, а я за ней бегал, будто и не хозяин!