Под глифом "Бесконечность" (СИ) - Морох Ольга

— С предохранителя надо снимать, укурок! — насмешливо бросил Вик поверженному врагу. Тот не ответил. Подох что ли? Вроде не должен. Вик склонился и откинул капюшон, повисший тряпкой. Под скудным светом на лице у парня видны огромные тёмные круги под глазами и разбитая напрочь губа. Кажется, перестарался.

— Извини, мужик, — виновато пожал Вик плечами, — не хотел.

Сунул пистолет в карман, напоследок поддев ботинком вялую ногу пострадавшего.

И медленно отправился домой. По пути разрядил пистолет, бросил его в ближайший мусорный бак, а обойму в кучу склизких помоев чуть выше по проспекту. Но и это происшествие не испортило настроения.

Удалось обойти отплёвывающийся пулями квартал, и даже добраться домой без происшествий. Ночной город расцвёл огнями и рекламными баннерами, отчего стал похож на перегруженный вкладками интерфейс. Отовсюду лились раздражающие звуки. «Добро пожаловать в Арканум», «… город мечты…», «… новый сезон…» Действительно, скоро снова откроется сезон игр на выживание. А пока жители развлекались тем, что постреливали друг в друга на улицах. Огнестрел, правда, запрещён к ввозу, но кого это останавливало? Вик был уверен, что никого и никогда. Главное — ресурс, а всё остальное можно решить очень быстро.

У дверей в огромный комплекс, похожий на вытянувшийся к небу зиккурат, где Вик снимал квартиру, его окликнули. Голос полоснул по натянутым, как струна нервам, заставляя вообразить худшее. Но нет, это всего лишь старый знакомый.

— Здаров! — навстречу выступил высокий, крепкий мужик в отглаженном костюме. Телохранитель Экхарта, одного из местных муниципалов, по совместительству владельца сети подпольных гладиаторских клубов. Только они ходят такие прилизанные, словно с рекламного буклета магазина мужской одежды. — Шеф с тобой хочет поговорить.

— Как жизнь, Валера? — преодолевая себя, приветливо откликнулся Вик, протягивая руку. Отчего-то зудела спина от ощущения, что за ним наблюдают. Оно началось ещё там, возле салона татуировок. Не дружки же наркомана следовали за ним через три квартала.

— Бьёт ключом, — недовольно отозвался Валера, делая знак, что Вика ждут в припаркованном недалеко аэрокаре. У кого-то день не задался.

Сопротивляться смысла всё одно нет, поэтому Вик, кивнув телохранителю, отошёл к аэрокару. Дверь дорогого авто с тихим шорохом приподнялась, и тотчас опустилась за гостем, отсекая от ненужных ушей. Устраиваться пришлось на пахнущем дорогой кожей диванчике, который скрипел и стонал хорошо пригнанной обивкой. Напротив развалился довольно тучный господин Эмиль Экхарт в куда более изысканном костюме, чем у телохранителя. В разы.

— Вик, Вик, Вик Вендетто, — протянул господин Экхарт, — рад тебя видеть.

— Не могу ответить взаимностью, — улыбаться, наверное, не стоит. Не самая приятная компания. Хотя, в последний раз, как будто расстались приятелями.

— Знаю, ты трепаться не любишь. Потому, сразу к делу, — Экхарт погладил рыхлую шею над воротником белоснежной рубашки. — Ко мне приезжают гости. Влиятельные гости. Хочу их уважить.

Вик слушал молча. Салон наполнял запах дорогого парфюма и кожаной обивки. Отчего-то от запаха хотелось спать.

— Нужен боец, — Экхарт сделал многозначительную паузу, выжидательно глядя в лицо. — Завтра, в шесть.

— Сколько? — Вик лениво откинулся на скрипящую кожей спинку.

— Сто пятьдесят, после победы ещё столько же.

— Нужна победа?

— Во втором раунде. Сделаешь чётко, получишь сверху ещё пару бонусов.

— Очень дорогие гости? — усмехнулся Вик.

— Очень, — согласился Экхарт. — Нельзя подвести.

— Кто там будет?

— Дейв Валиант, выступает под псевдонимом «Краш». Слышал, наверное. В прошлом сезоне он своего противника отправил прямиком в трансплантационный центр.

— Краем уха.

— Вот смотри завтра, чтобы он тебе этот край не оторвал.

— Во втором раунде?

— Во втором.

— По рукам, — согласился гость.

Экхарт прижал пальцем точку на запястье. Банковский чип подал сигнал о пополнении счёта.

— Деньги у тебя. Жду завтра.

— Буду, — кивнул Вик.

— Приятно иметь с тобой дело, Вендетто.

— Дурацкое прозвище, — фыркнул Вик.

— Публика любит зрелища и имена поярче, особенно здесь, в Аркануме. Так что… придётся потерпеть.

— Бывай, — дверь распахнулась, и Вика встретил расцвеченный огнями город, обдав запахом дыма, помоев и синтетики.

Валера кротко кивнул и сел на переднее сидение машины. Аэрокар, мигнув огнями, выполнил взлёт прямо с места и умчался в темноту купола. Значит, будет работа, а с ней и деньги. Вик расправил плечи и взглянул туда, где могло бы располагаться небо. Только здесь нету неба. Есть искусственный многослойный купол искусственного спутника, чем, по сути, и является Арканум. Просто ещё один шарик в космосе, где людям позволено убивать друг друга. Плати, и будь убитым или убей сам. Арканум предлагает множество способов: от подпольных боёв до масштабных турниров. Кому не хватает адреналина? «Езжайте в Арканум, здесь вы найдёте всё, чего вам не хватает на прилизанной, вычесанной от войн Терре. Да здравствуют человеческие пороки, и приветствуем тебя в Аркануме, друг».

Вик усмехнулся собственным мыслям. Отчего кажется, что за ним следят? Что за…? Не замечал. Видимо, хорошо скрывается. Ничего, когда-то да выдаст себя.

«Блок памяти заполнен на семь процентов, Вик»

— Отлично.

— Привет, Вик, — этот голос он знал, хуже того, не хотел его слышать. Этот тембр вызывал где-то внутри целую бурю отнюдь не приятных эмоций, хотя не мог вспомнить ничего дурного. Нужно заглянуть в архивы.

— Привет, — он повернулся всем телом к миловидной, невысокого роста женщине. Полиэластичная куртка и штаны со множеством закрытых наглухо карманов. Тёмные волосы коротко стрижены, её возраст невозможно определить. Жёсткий взгляд глаз цвета лаванды. Словно падаешь в пропасть и захлёбываешься собственным криком. Что? Вик встряхнулся. Она не так страшна на вид.

— Пригласишь на кофе?

— Пошли, — он пожал плечами. Парадная распахнула пневматические двери. Что-то подсказывало, что красотка появилась не просто так. Далеко не просто так.

Глава 2

Вдвоём они миновали большой холл, гудящий голосами. Обсуждались последние новости: Осцидент-пять, соседний квартал, снова кто-то набил оружием, несмотря на последние рейды местной полиции, и противоборствующие группировки по старой памяти затеяли передел. Как раз там сегодня стреляли. Девушка молча шла следом, иногда неприятно шаркая ногами, а Вик выкапывал в памяти последнюю их встречу. Кажется, её зовут Тори, она говорила, что прилетела сюда во второй раз. Это было полгода назад. Они попили кофе, неплохо развлеклись, а потом расстались.

Лифт нехотя раскрыл створки. Вик молча зашёл, а следом, неловко споткнувшись, завалилась и девица. Пришлось подхватить её под локоть, чтобы не упала. В сужающуюся щель в последний момент заскочил и сосед.

— ЗдорОво, — высокий, нескладный парень в потёртом камуфляже ссутулил плечи. — Как жизнь, Вик?

На это Вик кивнул, подтверждая несказанное. Нормально. Подробностей не будет.

— В «Забег» пойдёшь? На большой круг? — и сосед нетерпеливо перемялся с ноги на ногу. Все они здесь наркоманы, кто-то забивается «чёрным льдом», а кто-то адреналином, но у каждого в этом городе когда-то начиналась ломка. Сосед, кажется его зовут Альберт, из второй категории. Ничего, скоро новый сезон, и он сполна получит всё, чего хочет, даже больше: свои пять минут славы или картонный костюм и билет в крематорий, если повезёт не ему.

Вик покачал головой — нет, а Тори навалилась на плечо. Вик невольно поддержал рукой сползающую вдоль левого бока девицу. Ладонь даже сквозь ткань куртки почувствовала влагу. Вик сжал талию спутницы крепче. Всё должно выглядеть естественно. Просто пара возвращается после вечеринки. Сосед скользнул завистливым взглядом по стройной спортивной фигуре девушки. Вик на его глазах склонился, заслонив бледнеющее лицо, и поцеловал её в губы так, чтобы смотреть было неловко. Она вяло ответила, а сосед, наконец, отвернулся.