Новобранец - Роберт Маркмор

— Мама, тебе нельзя пить, когда ты принимаешь лекарства, — сказал Джеймс. Он до того разозлился, что даже забыл про собственные неприятности.

Рон затянулся сигаретой.

— Привет, Джейми, малыш, соскучился по папочке? — ухмыльнулся он.

Джеймс впился в Рона испепеляющим взглядом.

— Вы мне не папа, - прошипел он.

— Это точно, твой папаша сделал ноги, едва увидел твою уродливую рожу.

Джеймсу не хотелось говорить при Роне о своих школьных проблемах, но горькая правда рвалась с языка.

— Мама, я в школе нахулиганил. Это вышло нечаянно.

— Что, штаны обмочил? - фыркнул Рон.

Джеймс пропустил шпильку мимо ушей.

— Послушай, Джейми, дорогуша, — пробормотала Линда заплетающимся языком. — Уж не знаю, что ты натворил на этот раз, но давай поговорим потом. Сходи, приведи сестренку из школы. Я немного перебрала, мне лучше за руль не садится...

— Прости, мам, но это очень серьезно. Я должен тебе рассказать...

— Приведи сестру, Джеймс. — сурово перебила его мать. — У меня голова раскалывается.

— Лорин уже большая, сама может прийти. — возразил Джеймс.

— Не может, — встрял Рон. — Делай, что тебе велено. Пинка хорошего, вот чего тебе не хватает.

— Сколько денег ему нужно на этот раз? — язвительно спросил Джеймс.

Но Линда только помахала рукой перед лицом, словно они оба надоели ей до смерти.

— Вы что, и двух минут не можете пробыть вместе, не поругавшись? Джеймс возьми мой кошелек, купи на обратном пути чего-нибудь к чаю. Я сегодня не буду готовить.

— Но...

Джеймс никак не мог дождаться, когда он вырастет и сможет отлупить дядю Рона. Когда рядом не было Рона, мама была вполне нормальной.

Мамин кошелек валялся в кухне. Десятки на обед вполне хватило бы, но он взял две двадцатки. Рон все равно перед уходом вытряхнет из кошелька всё, что есть, так что его, Джеймса ни в чем не обвинят. Приятно было запихнуть в карман сорок фунтов. Линда никогда не оставляла без присмотра тех вещей, которые Джеймсу или Рону нельзя было трогать. Крупные деньги она держала наверху, в сейфе.

Глава 2. СЕСТРА.

Многие ребята имеют всего одну игровую приставку и радуются жизни. У Джеймса Чоука были все приставки, игры и примочки к ним, какие только существуют на свете. Был у него и собственный компьютер, MP3-плеер, навороченный мобильник "Нокиа", широкоэкранный телек и пишущий DVD-плеер. А еще у него было восемь пар кроссовок "Найк", крутой скейтборд и горный велосипед за 600 фунтов стерлингов. Когда в его комнате царил беспорядок, она походила на отдел игрушек крупного универмага после взрыва бомбы.

Все это было у Джеймса потому, что его мама была воровкой. Целыми днями она сидела на диване, смотрела мыльные оперы, набивала живот шоколадками и пиццей, в то же время возглавляя целую воровскую империю, грабившую магазины. Сама она никогда не воровала. Линда только принимала заказы и переправляла их ниже - рядовым ворам, работавшим на нее. Она умело заметала следы, каждые несколько дней меняла номер мобильника, чтобы полиция не отследила ее звонки.

Джеймс пришел в начальную школу. В последний раз он был там накануне каникул, когда сам закончил ее и перешел в среднюю. У ворот стояли и болтали несколько мамочек.

— Джеймс, а где твоя мама? — спросила одна.

— Неважно себя чувствует. — буркнул Джеймс в ответ.

После того, как мама выставила его из квартиры, Джеймс не собирался прикрывать ее. Он заметил, что женщины переглянулись.

— Мне нужна "Medal of Honor" для Playstation, — сказала одна из них. — Твоя мама может достать эту игру?

Джеймс пожал плечами.

— Само собой, за полцены, оплата наличными.

— Джеймс, ты не забудешь?

— Забуду. Напишите на бумажке свое имя и номер телефона, и я ей передам.

Женщины стали наперебой делать заказы. Кроссовки, джинсы, радиоуправляемые машинки... Джеймс запихивал бумажки в карманы форменного пиджака.

— Мне нужно ко вторнику. — сказал кто-то.

Джеймс был не в настроении.

— Если хотите передать что-нибудь маме, пишите. Я ничего не запомню.

Из школы хлынули ребятишки. Девятилетняя Лорин вышла из своего класса последней. Она шла, засунув руки в карманы дутой куртки, колени дорогих модных джинсов были выпачканы в грязи: в обеденный перерыв она играла с ребятами в футбол. Волосы у Лорин были светлые, такие же как и у Джеймса, но она беспрерывна выпрашивала у мамы разрешения перекрасить их в черный цвет. По сравнению с прочими девочками ее возраста Лорин была настоящей инопланетянкой. У нее не было ни одного платья или юбки. Когда ей исполнилось пять лет, она поджарила всех своих Барби в микроволновке и с тех пор ни разу к куклам не прикоснулась. Линда Чоук частенько говорила: если что-нибудь можно сделать двумя способами, Лорин непременно придумает третий.

— Терпеть не могу эту старую крысу. — пожаловалась Лорин подходя к Джеймсу.

— Кого? - не понял Джеймс.

— Миссис Рид. Она дала нам решать примеры. Я их сделала за две минуты, а она заставила меня сидеть смирно до конца урока, пока эти тупицы не закончили. Даже не разрешила пойти в раздевалку и взять книжку.

Джеймс кивнул: он припомнил, что миссис Рид поступала точно так же и три года назад, когда он сам у нее учился. Как будто наказывала тебя за то, что ты умнее других.

— А почему ты пришел?

— Мама напилась...

— Но ей же после операции нельзя пить!

— Сам знаю, - отмахнулся Джеймс. — А что я могу поделать?

— А почему ты вернулся домой так рано?

— Подрался... Меня отправили домой.

Лорин покачала головой, но не смогла сдержать улыбки.

— Опять подрался? В третий раз за четверть, да?

Джеймсу не хотелось развивать эту тему.

— Чего хочешь сначала? — спросил он. — Хорошую новость или плохую?

— Давай обе.

— Твой папа пришел. А хорошая новость - мама дала нам денег на обед. Когда мы вернемся, может он уже уйдет...

В конце концов они зашли в закусочную. Джеймс заказал двойной чизбургер, Лорин попросила луковых колечек и кока-колы. Она была не голодна, поэтому, пока Джеймс ел, взяла пригоршню пакетиков с молоком и сахаром и насвинячила на столе. Она высыпала на стол сахар, полила его молоком, сверху украсила клочками обертки, а потом все тщательно перемешала.

— Зачем ты это делаешь? — поинтересовался Джеймс.

— Если хочешь знать, — ядовито ответила Лорин, — все будущее западной цивилизации зависит от того, сумею ли я нарисовать себе улыбку этим кетчупом.

— Ты понимаешь, что какому-то бедняге придется за тобой убирать?

— Это меня не волнует. - пожала плечами Лорин.

Джеймс запихал в рот остатки чизбургера и понял, что не наелся. Лорин едва прикоснулась к своим колечкам.

— Будешь их есть? — спросил Джеймс.

— Возьми, если хочешь. Они холодные, как лед.

— Это все, что у нас будет на ужин. Лучше съешь чего-нибудь.

— Не хочу. - ответила Лорин. — Я попозже нажарю сэндвичей.

Джеймс обожал жареные сэндвичи Лорин. Они были несусветными: сестра брала ореховую пасту, мёд, сахарную пудру, светлую патоку, шоколадные чипсы – одним словом, любые сладости, что попались под руку, насыпала толстым слоем и ставила в духовку. Снаружи блюдо покрывалось хрустящей корочкой, а внутри был слой горячей массы сантиметра три толщиной. Когда ещё, нельзя было не обжечь пальцы.

— Только приберись потом, — напомнил Джеймс. – В прошлый раз когда ты их делала, мама от злости чуть не лопнула.