Конец для рыжей ведьмы (СИ) - Куприянов Денис Валерьевич

— Я здесь, — Гордаз щелкнул пальцами и все путы моментально опали. Но не успела пифия взвизгнуть от радости, как чародей одним рывком закинул её себе на плечо и спрыгнул вниз. К счастью подобные прыжки Катильза воспринимала нормально, а общение с новым хозяином изрядно укрепило её нервы. Тем не менее будучи поставленной на землю она поспешила демонстративно обидеться и отвернуться нахально уставившись на орков-стражников. Те в свою очередь отмерили ей порцию мрачных взглядов, но в итоге этим делом и ограничилось.

— Рад видеть вас, Владыка, — Моргебиус склонил голову и тут же продолжил. — Срочные вести. Принц Харлак покинул Железную Башню. Его люди собираются отовсюду.

— Это хорошо, — Гордаз излучал уверенность и самодовольство. — Значит будет весело. Продолжайте наблюдение. Я хочу быть в курсе всех его планов. Пусть Сторк внедрит кого-нибудь в его окружение.

— Вот с этим я к вам и пришёл, — управляющий тяжело вздохнул и продолжил. — Дарлана требует что бы её включили в группу наблюдения. Её преданность вам столь высока, что она готова взяться за любое, даже за самое грязное дело.

— И что такого? — Чародей удивленно хмыкнул. — Раз добровольцы есть, то включите её в эту группу.

— Но, — Моргебиус удивленно посмотрел на своего хозяина. — Разве вы не помните? Она ни разу не вылетала за пределы нашей территории? Она не знает жизни во внешнем мире, что уж говорить о шпионской деятельности.

— А вот этим пусть Сторк и займётся. Раз у нас есть такой инициативный потенциал, то его следует немедленно использовать.

— Боюсь, что Харлак раскусит её в два счет и сразу же казнит, — мрачно ответил Моргебиус. — После чего нам придется держать ответ перед королем драконов.

— Ну до этого я надеюсь не дойдет, — беззаботно отмахнулся Гордаз. — Пусть Сторк со своей юной эльфийкой и демонами присмотрит за ней, пока девочка развлекается. Заодно посмотрим на что она годна.

— Я удивлен тем, что она до сих пор не попала в вашу башню, — осторожно добавил управляющий. — Зная ваши вкусы, Владыка, я считал что рано или поздно…

— Нет, нет и еще раз нет, — отрицательно замотал головой чародей. — У нас договор с её отцом, что я не буду трогать его дочь, по крайней мере до тех пор пока она сама не определится в этой жизни.

— Но мне казалось что она сама вас вожделеет.

— Вот и хорошо. Мне будет интересно так за ней присматривать. Кстати позови её ко мне. В данном случае хотелось бы лично отдать ей приказ. А то зная её характер, беднягу Сторка она точно изведет.

— Хорошо, ждите её через час.

— Отлично, а пока, — Гордаз хищным взглядом посмотрел на Катильзу, от чего та почувствовала себя неуютно. — Продолжим наше представление с предсказаниями.

— А разве мы не закончили, ня? — Испуганно взвизгнула кошка.

— Тут почти три десятка орков и один оборотень, и тебе придется хорошо потрудиться, что бы осветить будущее каждого из них. И кстати, не можешь ли ты снова залезть на ту ветку? Мне понравилось, на мой взгляд, довольно забавно получилось.

Взгляды орков сменились на сочувствующие и отчасти заинтересованные. Кое-какие обрывки пророчеств им удалось услышать и в данный момент им чрезвычайно захотелось узнать и остальное. Катильзе же оставалось лишь тяжело вздохнуть и лезть обратно на дерево. К этому моменту кошка уже хорошо усвоила урок. Её хозяин упорно отказывался признавать существование слова: "нет".

* * *

Военный совет, на котором должна была решиться судьба Гордаза, проходил в деревне пауков. На этом настоял сам Харлак, заверяя, что таким образом они будут защищены от всяких посторонних взглядов и ушей. Против подобного решения протестовала только Катя. Предыдущее знакомство с обитателями этого поселения пробудило в её душе жуткую арахнофобию. Впрочем Харлаку как обычно было наплевать на чувства своей ученицы и в данный момент девушка испытывала легкое чувство дискомфорта настороженно приглядываясь к каждой подозрительной паутинке.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Собралась вся старая команда. К удивлению девушки, всем удалось более-менее справиться с поставленной задачей. Текущий совет должен был подытожить состояние дел. Кроме того, несмотря на просьбу Харлака не приводить новичков, Лазурель не смог устоять и теперь прямо напротив принца сидел Хоран Замугин. Старый полководец с интересом изучал своего нанимателя, но вопросов пока задавать не спешил.

— Итак, — начал Харлак занимая своё место, попутно изучая лица собравшихся. — Период предварительной подготовки закончился и мы наконец можем перейти непосредственно к делу. И начнем мы…

— Прежде чем начнем, мне хотелось бы уточнить один немаловажный вопрос, — Хоран, сидевший безмолвной статуей, внезапно ожил и даже осмелился перебить принца. Последний моментально нахмурился, но к удивлению всех сдержался.

— Слушаю, — сухо ответил Харлак.

— Я изучил много книг и документов, повествующих о войнах с империей Гордаза, включая свидетельства ваших товарищей, сумевших отступить после разгрома. И честно говоря, мне стало интересно. Единственный успех был достигнут только при максимальном напряжении сил всей Ланойской империи. В данный момент наши силы не достигают даже десятой части от того что может выставить Гордаз. Отчего я хочу поинтересоваться. Каким же образом мы сумеем нанести ему поражение?

— Всех деталей я пока рассказать не могу, — внезапно спокойно ответил принц. — Но поскольку кое-что я и так собирался поведать, то почему бы и нет. Для начала взгляните на карту. — Головы всех моментально повернулись к стене, на которой висела удивительно точная карта, выглядевшая так, словно её соткали из шелка. Впрочем, насколько Катя понимала на самом деле это была паутина. Местные жители, чтобы иметь хоть какие-то средства к существованию, использовали свои способности для создания подобных шедевров, распродавая их на ближайших ярмарках. — Что мы видим?

— Труднодоступную территорию, — тут же ответил старый полководец.

— Правильно. Для начала смотрим на юг. Не очень приятное место. Тут протекает Эратонг, один из крупнейших притоков Раолы. Местность тут довольно низменная, заболоченная и как следует из вышесказанного труднопроходимая. Небольшой отряд еще пройдёт но с полноценной армией сюда лучше не соваться. Конечно можно провести дополнительную подготовку, нагнать магов из инженерного корпуса, чтобы они наводили переправы и чинили дороги. Но это будет самым лучшим способом просигналить Гордазу и его слугам о нашем приближении.

— С этим согласен, — кивнул головой Хоран. — Насколько мне помнится, ни одно из вторжений с юга не увенчалось успехом, исключая разве что Гравока Прыгуна. Но ему повезло с очень жарким летом, да и армия у него была не настолько большая. Хватило, чтобы разгромить одну из провинций, а потом отступить.

— Я читал его мемуары, но идем дальше. Восток так же не радует по части удобства для ведения войны. Обширные и жаркие пустыни Грандакапа не особо подходят для передвижения войск. Мало воды, много песка, дорог нет, плюс куча племен готовых защищать свою землю и вставлять палки в колеса любым пришельцам. Впрочем всё это вполне преодолимо. Что в данном случае не нравится мне, так это то, что если идти этим путем, то расстояние до Цитадели будет наиболее максимальным, что опять же дает Гордазу время на дополнительную подготовку.

— Карнал Безумец вполне успешно пересек эту пустыню, — поспешил добавить Хоран. — Правда его целью было освобождение эльфов из рабства, в том числе и своей жены. Последнее ему, как бы не заверяли эльфийские баллады, так и не удалось.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Да, занятная была история, но мы пока переходим к северу. Север выглядит более перспективно. Величественный Звездный океан. Возникает искушение собрать могучий флот и под прикрытием тумана захватить один из прибрежных городов, после чего одним ударом пробить коридор до самой Цитадели. Так поступали многие, но удачных попыток я не помню. Почти все побережье севера состоит из скал, где почти нет нормальных бухт. Те что есть, Гордаз сумел защитить довольно сильными крепостями, так что любая попытка высадится там, это лишь очередная форма самоубийства. Конечно, дальше к востоку земля становится более пологой, но тут уже начинает мешать само море. Знаменитый залив Морского Змея славится своими водоворотами, внезапными скалами, а так же кучей не самых приятных чудовищ. Кроме того отсюда опять же слишком далеко до Цитадели, от чего данный маршрут не выглядит для меня перспективным.