Вероятностный человек - Брайан Болл

- У меня было чувство, что я знаю, как манипулировать законами случайности в людских делах, - медленно произнес Спингарн. - Сперва я частично вспомнил, как развивались события. Потом решил, что ты была главным исполнителем, но сейчас я уже ничего не понимаю.

Этель была зачарована возрождением человека, которого она, очевидно, боготворила. Она смотрела па него так, будто могла проникнуть в его разум в экстазе понимания. Спингарн попросил ее продолжать.

- Ты нашел путь, ведущий к изменению избирательных процессов компьютера, и посылал людей в Сцены Талискера совершенно случайным образом.

- Сцены Талискера были просто музейным экспонатом - вот почему я использовал их.

- Ты отвлек тысячи людей из других Сцен. Ты отбирал тех, кого должны были вычеркнуть. Никто ничего не подозревал. Их убили бы в любом случае, и ты посылал их на Талискер. Ты устроил так, что если персонаж имел хоть какой-нибудь шанс остаться в живых, то он отправлялся на Талискер.

- Понятно, - сказал Спингарн.

У него остались смутные воспоминания об ощущении себя божеством: он мог, как Арбитр жизни и смерти, вмешиваться в людские дела. Спингарн был шокирован бесстыдством своей прежней личности. Никто не может быть Богом!

- Но ты просчитался, - продолжала Этель.

- Каким образом? - удивился Спингарн. Он все еще не мог прийти в себя после проникновения в личность режиссера Игр, создавшего свои собственные законы Вселенной.

- Все дело в слиянии клеток. Ты забыл про неспециализированные клетки.

Спингарну потребовалось две-три минуты, чтобы понять Этель. Хотя и короткое объяснение девушки позволило ему почувствовать вселенский ужас того, что произошло на Талискере. Кроме того, он наконец понял природу бессильной ненависти, которая изливалась на него в мрачном помещении, наполненном желтой грязью.

- Ты хотел создать Сцену, где жизнь развивалась бы случайным образом, - тихо произнесла Этель. Она поняла, что ее собеседник не по своей злой воле вывел тварей, подобных человеку-змее. - Ты просто неправильно понял, что означает случайное слияние хромосом.

- Не может быть! - ужаснулся Спингарн.

- Боюсь, что да, - сказала Этель. - Талискер - это несколько Сцен, которые перемешаны случайным образом. Временные уровни настолько перепутаны, что с помощью математики ничего нельзя установить, - различные культуры не могут оставаться в своих пределах.

- Плохо.

- Как и их образ жизни, уровень цивилизованности. Все находится в состоянии непрерывного изменения.

- Неужели это сделал я?

- Ты и сами люди. Они попали туда случайно. И слияние клеток тоже происходило случайно. Ты встроил общую переменную вероятностей и все предоставил воле слепого случая. И компьютер вставлял кассеты памяти в черепа не только людям!

- Человек-змея! - догадался Спингарн. Этель кивнула.

- Директор Сцен не понимал, чем ты занимаешься. Он сам протаем через твою процедуру и, к великому сожалению, вернулся таким, каким ты его видел.

- И вся планета полна подобных существ!

- Никто не знает, - сказала Этель. - Управление по борьбе с катастрофами потеряло шестерых агентов и больше никого не посылало.

- Теперь пошлют меня?

- Да.

Спингарн кое-что вспомнил.

- Но не тебя. Не тебя, Этель! Ты не пойдешь со мной!

- Пойду.

Оказаться среди немыслимых тварей, вроде того извивающегося чудовища, которое призывало смерть на голову Спингарна! Он не может взять девушку с собой!

- Нет!

- Таково одно из условий компьютера. Мы должны отправиться вместе.

- Но почему? Девушка улыбнулась.

- Я тоже - часть Принципа Случайности.

- Так говорит компьютер?

- Да. Я тоже вписала себя во все Сцены.

- И выбора нет?

- А куда еще мы можем податься?

- Только не на Талискер!

- Ты хочешь идти туда. - Девушка была вполне уверена в этом. - Ты такой же неискренний человек, каким был всегда. Но теперь ты изменился. Ты закален. Закален и поумнел - но тебе все так же не терпится возиться со случайностями!

Спингарн был возбужден огоньками, танцующими в глазах девушки; он знал, что она для него была подходящей парой. Чем бы ни обернулось грядущее приключение, он, конечно, испытает восхитительное чувство воплощенных мифов, которое побудило его к экспериментам на Талискере.

- Мне кажется, что ты сделал самого себя, - сказала Этель, снова глядя на Спингарна так, как будто видела его впервые. - Мне кажется, ты в такой же степени свое собственное творение, как и Сцены Талискера!

- Интересно, - медленно произнес Спингарн. Он понял, что никогда правильно не поймет мотивы человека, в теле которого обитал. Интересно, он ли это сделал?

- Компьютер ясно заявил, что твои шансы ничтожны, - продолжила девушка. - Важно, чтобы ты знал: все может оказаться хуже, чем тебе кажется, - от агентов Управления по борьбе с катастрофами у нас вообще ничего нет. Они попадали туда, и с ними тут же прерывался контакт.

- Так и должно быть, - сказал Спингарн с уверенностью. В том ужасном месте никто не мог быть в безопасности, ничто не могло принять свою привычную форму. Если в обычных Сцен ах под рукой у эксперта Управления по борьбе с катастрофами всегда было установлено в стратегических точках несколько капсул тайм-аута, с помощью которых он мог спастись, когда становится горячо, то на Талискере не было ничего- только человек и то, что он захватил с собой.

Спингарн обдумывал услышанное. Картина неполная, но в общих чертах достаточно ясная. Он выбран, чтобы выполнить работу, которую ему все равно пришлось бы делать. Кто-то должен привести Сцены Талискера в порядок; он знал, что компьютеры правы - он вполне пригоден для такой роли. Кроме того, все справедливо. Он думал о странном Принципе Случайности, который его предыдущая личность включила в древнюю процедуру отбора актеров для Сцен.

Слияние клеток? Игра с наборами хромосом?

Создание существ, подобных Директору Сцен?

Спингарн ничего не мог сделать за оставшееся время, но было ясно, что он совершил роковую ошибку в огромном масштабе. Какие бы ужасные результаты пи последовали за его играми с всесильными звеньями генетической цепи, какие бы твари ни появились в результате изменения процедур отбора клеток, с помощью которых готовили людей для Сцены, сейчас он не мог ничего сделать.

Девушка ждала, пока он примет какое-нибудь решение. Увидев, что Спингарн совсем запутался в мыслях, она подсказала:

- Еще насчет выбора спутников. Компьютер сказал, что на Талискер отправимся ты, я и любой другой, кого ты выберешь.

- Кого я могу выбрать?

- Марвелла?

- Нет, не Марвелла.

- Он был твоим другом. Кроме того, он - прекрасный режиссер Игр.