Сталью заклемённый - Михаил Садов

«И сколько один Повелитель может контролировать?».

«Князь может контролировать до нескольких сотен тысяч особей, если не больше. А обычный представитель расы Повелителей не больше сотни. Не все они настолько сильны в магии».

«Так почему же этих Князей раньше не пытались уничтожить?!».

«Пытались, хотя тогда обо всем этом и не знали. Но, во-первых, их сложно обнаружить, а во-вторых, ничего не получалось. Стоит нам только послать на него ракеты, как он тут же исчезал из того места, а в битву Князья не лезут. Первому удалось застать его врасплох, да и мне кажется, тому было самому интересно испытать мехр на себе, поэтому и не сбежал, пока гибла вся его охрана».

«Значит, нам остается только лишь вести позиционную войну, сражаясь за каждый клочок земли?», - уныло спросил я.

«Получается, что да, но не так это и страшно. Все-таки кубов намного меньше, чем тварей и их не произведешь в инкубаторах. Если конечно кому-то не удастся подобраться к Князю вплотную и убить его».

«В инкубаторах?».

«Да, это тоже недавно полученная информация. В общем, это такие места, где демоны клонируют тварей. Точнее искусственно выращивают».

«Генетики долбанные», - пробормотал я. - «А откуда вообще вся эта информация?».

«А вот это вообще самое интересное», - повеселела сразу же она. - «Недавно в руки разведки попала су-куба, у которой оказался очень слабый контроль над разумом, и ученым, каким-то образом, удалось его полностью удалить. Она-то и рассказала все это и еще кое-что. Оказывается, такое бывает, но редко. Обычно Повелители разумно оценивают свои силы и не пытаются контролировать слишком много для себя кубов».

«Весело!».

«Да не то слово! На этот раз при допросе не пришлось все силой выбивать из пленного».

«А ты-то, откуда все это узнала?».

«Я? Ну, это…узнала и все», - тут же замялась моя собеседница. - «И вообще, какая разница как я это узнала?!».

«Да нет, я что, я совсем ничего. Просто интересно стало. Поди, опять хакерством занимаешься?».

«И вовсе нет!», - возмутилась она. - «И вообще, что-то заговорилась я с тобой здесь. Позже еще поговорим. Пока, пока!».

«Эй, подожди!», - попытался остановить я ее, но она уже отсоединилась. - «Черт! Слиняла».

И потекли простые будни обычного мехра. Каждый день стрельбы и учения по взаимодействию с подразделениями разных родов войск. При этом тренировки были больше нужны не нам, а людям. Для нас достаточно было закачать директивы командования и описания тактических действий к себе на кристалл. Люди же без этого никак не могли. Солдат должен знать, как действовать в бою на подсознательном уровне. А этого можно добиться только таким способом.

То, что говорила Марта про смену тактики использования мехров, полностью подтвердилось. Командование решило отказаться от действий единым штурмовым взводом и разделило нас на три отряда. Первому же, который до сих пор дожидался нового для себя тела, теперь отводилась особенная роль. Судя по тому, что я узнал, он должен был проводить разведку боем и выполнять миссии, которые не могли бы выполнить специальные подразделения из-за нечеловеческой специфики противника. Для такого случая Марта даже пообещала изготовить к окончанию подготовки дивизии особенное тело.

Между тем, как-то неожиданно закончилась осень, и наступили холодные зимние будни - тут и новый год не за горами. Давно выпал первый снег, белыми хлопьями припорошив опавшую листву, укрыв толстым покрывалом все улицы. Природе была безразлична мелочная возня каких-то людишек и демонов. Она все так же исправно продолжала исполнять свою роль и не обращала внимания на войны, в которые окунулась вся планета.

Странная человеческая натура, когда мы что-то имеем, то не замечаем этого, а стоит потерять, то тут же понимаем, что лишились чего-то важного для себя. Как же мне сейчас хотелось обратно в свое человеческое тело, чтобы снова почувствовать мороз на коже и прикоснуться к холодному снегу, растереть им щеки и почувствовать себя вновь живым. Но вместо этого снежные хлопья падали на стальную броню и тут же таяли из-за внутренних обогревателей, которые должны были защитить мое тело от замерзания.

Пусть я ощущал каждую частичку своего нового тела как часть себя, но, ни датчики, ни странный кристалл не могли спроектировать те ощущения, когда снежинки прикасаются к настоящей, человеческой коже. Мне всегда нравилась зима, но теперь я мог наслаждаться ею только созерцанием.

«Стас!», - вдруг раздался голос Феникс по связи.

Я тоскливо еще раз окинул заснеженную поляну взглядом и вздохнул. По крайней мере, это так выглядело, если бы я был сейчас человеком. Со стороны было только видно, как огромный мехр повел своей оптикой в разные стороны и все.

«Что?», - все-таки откликнулся я.

«Ты где?», - в ее голосе были заметны нотки беспокойства. - «Я не смогла найти тебя ни на одной из видеокамер базы»

«Я в лесу», - ответил я, с любопытством разглядывая на верхней ветке ближайшего ко мне хвойного дерева белку. Она с такой же заинтересованностью смотрела на меня.

«В лесу?», - удивилась Феникс. - «А как ты выбрался с базы?».

«Через проходную», - пояснил я, с сожалением отмечая, как маленький зверек убегает куда-то.

Феникс молчала, что в реальном мире длилось секунду, но для нас мехров, это было очень долго.

«Стас, что происходит?», - наконец-то спросила она.

«Зима», - как само разумеющееся пояснил я.

«Я вижу, что зима. И что с того?»

«А ты знаешь, ведь скоро новый год», - ответил я невзначай.

Она опять промолчала, ожидая продолжения, и дождалась.

«Знаешь, Феникс, еще до войны я не очень любил праздники, считая их еще одним поводом для отдыха, но новый год я всегда встречал с семьей», - выговорил я. - «Это была как традиция, чтобы не случилось, я был там».

В эфир повисла неловкая тишина.

«Ты знаешь, что с ними?», - наконец-то нарушила она ее.

«Да. Они живут все там же, где и раньше, в Москве. Почти рядом».

«И что ты собираешься делать?».

«Ничего. Они считают, что я умер. Пусть так и остается, не хочу, чтобы они видели меня таким. Да и кто мне разрешит показаться им? Ты же знаешь - секретность», - почти иронически закончил я.

«Да уж, контрразведка взвоет так, что мало никому не покажется».

«Феникс?».

«Да?».

«А ты зачем меня искала-то?», - поинтересовался я.

«Да просто хотела сообщить, что прибыли новые комплектующие для мехров, Марта хотела их заменить».

«Мне надо возвращаться?», - от этой перспективы мне стало грустно. Хотелось еще немного побыть на этой поляне.

«Нет, можешь еще побыть там, если хочешь. Они все равно еще не скоро закончат. Сам же знаешь, как долго возиться с мехрами, а если уж им менять что-то, то это вообще надолго. Думаю, что все это продлится несколько дней».

«Ну и хорошо. Тогда если не возражаешь, то я хотел бы побыть один».

«Да, да, конечно», - тут же быстро заговорила она. - «Но знаешь что, Стас?».

«Что?».

«У всех Пилотов есть такие же воспоминания о прошлой жизни и живые родственники, которые считают нас мертвыми. Так что если тяжело, то не стесняйся, я всегда готова буду тебя выслушать».

«И у тебя?», - успел спросить я, прежде чем она отключилась от канала связи.

«А у меня нет», - безучастным голосом ответила она и связь тут же оборвалась.

Снежинки продолжали все так же валить с неба, а я стоял посреди этого снегопада. Печально, когда имеем что-то, то не ценим, а стоит потерять, тут же об этом сожалеем.

Интересно, а что она имела в виду последней фразой? Одни только вопросы с этой девушкой и ни одного ответа.

Как и предсказывала Феникс, замена ходовой части у мехров затянулось на несколько дней. На этот раз инженеры постарались на славу и новые ноги для нас были не как у курицы, а имели человеческий вид. На полигоне они показывали куда лучший результат, чем то, что было до этого. И это радовало, ибо вся сложность управления мехром в бою заключалась именно в их нижней части. При столкновенье с огненными демонами или же архидемонами мы сильно уступали им в маневренности и брали только лишь скоростью реакции и принятия решений.

За обкаткой новых ног и учениями, как-то незаметно оказалось, что праздник совсем на носу и новый, две тысячи двадцатый год наступит через неделю. И, не смотря на все, люди готовились встретить его с душой, насколько позволяла армейская дисциплина и военное положение.

Хорошо, что эта зима выдалась довольно снежной и холодной. Сейчас боевые действия шли только на южных фронтах. Там же где было холодно, демоны поубавили свой пыл, хотя и перейти в контрнаступление нам не давали.

И совсем оказалось не до праздников другим странам. Американцы отбили южные штаты, но завязли, провалив попытку контрнаступления. При этом они потеряли половину полка морпехов, которые высадились на восточном берегу бывшей Мексики. Остальная половина чудом спаслась благодаря корабельной артиллерии. Дальнейшие их попытки потеснить демонов или же так называемые гениальные стратегические идеи оборачивались полным провалом. Что и понятно, демоны не террористы или же боевики из третьесортных стран, с которыми им до этого доводилось бороться. Здесь уже броня тяжелого танка или же стратегическая бомбардировка не поможет.