ДОЛГ - Дмитрий Демидов

Кабаны бродили внизу и ревели. Сталкер подтянулся и вылез на край реактора. Теперь кабаны не могли его достать. Но не успел сталкер прийти в себя, как возле него возник из воздуха кровосос. Мощным ударом лапы сталкер был сбит с цистерны и пролетев несколько метров упал на пыльный пол. От удара что-то хрустнуло, и сталкер заорал от боли. Затем он начал пытаться отползти, похоже, одна его нога была сломана, от него тянулся кровавый след. Кровосос стоявший на крыше даже не спрыгнул к ниму. Припять - кабаны кинулись к добыче, под дикий вопль обреченного, они его растерзали.

«Черт возьми, что тут происходит, это какая-то бойня. Причем не мутантов, а людей. Людей попавших сюда». Рич осознал уготовленную ему участь. «Это как безумные Колизеи, куда людей отправляли на убой. А это убийство забавы ради. Неужели мутанты способны на такое. Но если люди на это способны, почему мутанты нет? Или мутанты лучше людей? Мутанты гуманнее?»

Не прошло и двух минут, как от бедняги не осталось ничего. Кабаны обглодали его до костей. Затем они куда-то скрылись, оставив остатки валяться на полу.

В помещении стало тихо. Рич опустился на пол. Безумие какое-то. Что за жестокие игры? Зачем они это делают?

Спустя какое-то время в зале опять послышались шаги. «Долговец» достал трубу, облокотил её о стену, и, наступив на неё, схватился руками за проем. Так стоять намного легче.

Зал пересекал ещё один обреченный. Он был обреченным с самого начала, как попал сюда. Знакомая фигура, и костюм отражал красными вставками. «Долговец». Ричард узнал его, это был Суслик. В руках у него был арматурный прут.

Рич закричал, что есть силы, об опасности. Тот услышал его, но так и не смог определить, откуда кричали. Тем не менее, он стал предельно настороженным.

В зале заметались тени. Из темноты на «долговца» выпрыгнул чернобыльский пес. Суслик увернулся и пнул пролетающее тело ногой. Заскулив, пес отлетел в бак и свалился на пол. Но, несмотря на сильный удар, он довольно быстро пришел в себя, поднялся на ноги и повторил атаку. Какая-то чудовищная сила заставила его подняться. Обычно получив отпор, псы быстро ретируются, а этот даже не собирался. Для отражения атаки суслик стал применять железный прут. Пес получал серьезные травмы, но отступать не собирался.

После нескольких атак к нему присоединился слепой пес. Картина была чрезмерно нереальной, обычно чернобыльские и слепые псы не охотятся вместе, да и вообще сосуществуют порознь. Тут же творилось что-то странное и непонятное. Рич не мог поверить своим глазам.

А потом появились ещё псы разных пород и мастей, что стало вообще похоже на театр абсурда. Они прыгали со всех сторон, Суслик едва успевал отражать атаки. Борьба была яростной. От борящихся раздавалось сопение и визиг. Изувеченные псы разлетались во все стороны от мощных ударов «долговца». Его силы были на пределе, долго так продолжаться не могло. Некоторые псы получали настолько тяжелые травмы, что после падения не могли встать, но, даже учитывая это, они пытались подняться на передние лапы и, оскалив клыки, ползли на «долговца». Когда Суслик успевал, то добивал ползущих, проламывая им головы.

Псов становилось все больше, а сил у бойца все меньше. Одному из них удалось запрыгнуть Суслику на плечи. Боец схватил пса крепкой рукой за загривок и скинул в общую кучу. Псы напирали, вцеплялись в рукава и ноги.

Одна крупная псина со всего разгона сбила «долговца с ног и тот повалился на спину. Сразу тысяча глоток принялись раздирать его костюм. Суслик отбивался, как мог, но это практически не помогало.

И вдруг собаки, как по команде, бросили жертву и разбежались в разные стороны. Боец остался в замешательстве, он не успел понять, что произошло. Такое поведение не характерно для собак, обычно они не оставляют жертву живой. Странно. Как будто ими кто-то управляет.

Рич, глядя из проема, пытался понять, что же произошло. На мгновение ему показалась, что на затемненных мостиках кто-то есть. Хотя нет, показалось. Брезжащий свет от кристаллов туда не долетал, и наверно от этого, постоянно казалось, чье-то присутствие.

Суслик приходил в себя, костюм его был порван во многих местах, особенно на груди и животе, но органы не задеты, не считая царапин и неглубоких укусов. Он аккуратно поднялся на ноги и подобрал вылетевшую арматуру. Суслик стоял посреди слабоосвещенного зала, выжидая, что будет дальше, но ничего не происходило. Он двинул в сторону Рича.

Рич заметил что-то странное и неестественное в его движениях. Тело бойца практически перестало ему подчиняться. Он стал замедляться, пока совсем не остановился. Губы его беззвучно шелестели, хотя Рич неоднократно звал его. Такое поведение можно было объяснить только одним – где-то рядом контролер. Теперь понятно поведение псов, они тоже подчинялись контролеру, возможно не одному. В определенный момент те вмешивались в их сознание, и манипулировали ими.

Теперь Суслик стоял по середине зала и тяжело дышал. Около него стали проявляться из воздуха, до этого скрытые защитной оболочкой кровососы. Рич даже не заметил колебаний воздуха, когда те окружили Суслика. Обреченность и испуг читались на его лице. Телом он был скован в движениях. Боец попытался поднять прут, но тот вывалился из непослушных пальцев.

Кровососы стали медленно обступать «долговца». Они уже почти подошли к нему вплотную. «Что за игры ведут эти контролеры? Это не честно нападать на парализованного человека». Кровососы обступили беднягу и прильнули к его телу своими отвратительными присосками. Губы издали беззвучный крик боли и страдания.

Картина была настолько мерзкой, что Рич едва не рухнул с трубы.

В пальцах Суслика что-то блеснуло. Граната. Едва он выдернул онемевшим пальцем кольцо, как она со звоном упала на пол. Как ему удалось сюда притащить гранату? По губам Рич успел прочитать – «прости, брат». Кровососы не успели понять, что произошло.

Раздался мощный взрыв. Куски плоти, вмести с дымом и раскрошенным бетоном, разлетелись в разные стороны. Наступила тишина. Когда пыль осела на полу осталась бесформенная груда кровавых кусков.

Рич не мог поверить своим глазам.

А потом появилось нечто, совершенно не похожее ни на одну из сущностей зоны. Появилось темное пятно, или даже подобие какой-то субстанции, которое выползло из темени и стало кружить около остатков побоища. Полупрозрачная масса то расширялась, то сужалась, периодически вздуваясь и двигаясь по каким-то своим законам. Через две минуты на полу ни осталось и следов бойни. Затем масса куда-то скрылась.

Что это? Полтергейст? Не похоже. Новая форма жизни? Чему еще можно удивляться в Зоне? Как это существо, смогло уничтожить все останки за такой короткий срок? Уму непостижимо.

Следующий бой был ужаснее предыдущих двух. Это даже нельзя назвать боем – «борьба за выживание» более подходящее слово. Сталкер пытался пересечь зал, как это пытались сделать многие другие. Он был на пределе внимательным, контролируя каждый шаг. Сзади что-то грохнуло, и он ускорил шаг. Одну ногу он уже занес над темной лужей, когда Рич заметил, что лужа едва заметно сдвинулась. «Долговец» понял, что это и крикнул, что было сил, но сталкера это уже не могло спасти. Было слишком поздно.

Он увяз по щиколотку в темной шевелящейся массе. Его стало засасывать вниз. Из нижней части ноги стали разлетаться кровавые брызги, как будто он опустил ногу в мясорубку. Дикие вопли нарушили тишину. Это было ужасно. Вторая нога утонула за первой, сопровождаемая криками. Соседние баки заляпались каплями крови, из-под пятна стали появляться лужи крови. Размахивая руками, сталкер ушел в пол по пояс. Масса переливалась, и начала медленно наползать на тело бедняги, пока не покрыла все его тело и не залилась ему в рот. Крик смолк. Рич видел, как на его глазах, человеческое тело превращалось в бесформенную черную жижу. Ужасная смерть.

Ричард услышал тяжелые шаги по коридору. Нога подвернулась, труба вылетела из-под ноги, и он рухнул на пол. Откатившуюся трубу он подобрал, и спрятал за пазуху.

Что-то металлическое проскрипело, как будто что-то тяжелое двигают, и дверь с грохотом открылась. На пороге стоял здоровый кровосос, и глаза его отдавали красноватым блеском. Возможно, тот же или другой. Осталось только добавить: «С вещами на выход». Но у Рича вещей не было, наверное, по этому кровосос ничего не сказал. Он вошел в комнату, грубо схватил его за капюшон, и потащил из комнаты.

Куда – можно было бы сказать с точностью девяноста девяти процентов.

По ещё одной узкой бетонной лестнице кровосос стащил его уровнем ниже, после чего бросил за массивные двери, ведущие в помещение реакторов. Двери за ним сошлись и плотно закрылись.

Рич поднялся на ноги, подошел к дверям и навалился на них. Все бесполезно. Видимо тот, кто придумал все это, не глупее «паровоза». Но разве могут такое придумать мутанты? Рич все никак не мог в это поверить.