Иллюзия полёта - Бьюла Астор

Тем не менее она все же отказалась покупать нижнее белье, рекламируемое каталогом «Ньюэлл», на чем так настаивала Эффи. Джун казалось, что, купив эти роскошные, сугубо специфические предметы дамского туалета, она признает, что согласна без боя сдаться Гордону Ньюэллу на его условиях. А она твердо решила не пополнять собой список сексуальных побед этого человека.

Эффи приняла свое поражение как обычно, то есть пошла и сама купила комплект белья и, когда они вернулись на остров, с вызовом швырнула его на кровать Джун. Но та не сдалась и затолкала белье подальше в шкаф. К счастью, вечером Ньюэлл устраивал очередную вечеринку, на которую обе были приглашены, и это заставило Эффи на время забыть о белье.

В душе Джун была благодарна Гордону за приглашение, но очень боялась встречи с ним. А не принять приглашение — означало бы вконец разозлить Эффи и испортить их отношения. Поэтому Джун просто сбежала.

Было девять часов, и вечеринка, должно быть, находилась в самом разгаре, а Джун бродила по дальнему пляжу, разглядывая из темноты дом. Сияя огнями, он напоминал сейчас ларец с драгоценностями.

Джун подумала о его владельце, и ей вдруг стало грустно. Она пожалела о том, что не танцует среди других в гостиной с великолепным, неотразимым Гордоном Ньюэллом. Однако внутренний голос не переставая твердил ей, что приближаться к этому мужчине опасно.

Джун вдруг услышала в отдалении голоса, мужской и женский смех. Приглядевшись, различила в сумерках группку людей. Очевидно, закончив купание, они шли в ее направлении. Она похолодела. Выходило, что вечеринка, которой она так тщательно избегала, сама настигает ее.

Люди приближались, и Джун почувствовала себя беглецом, вырвавшимся на свободу, которого вот-вот опять поймают.

— Джун! — услышала она голос Эффи и от неожиданности подпрыгнула. — Как здорово! Оказывается, Гордон устроил вечеринку с купанием. И еще мы будем играть в волейбол!

Эффи энергично махала ей рукой. Джун с ужасом ждала, когда компания приблизится. Там среди них был Гордон, и ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она считала его чудовищем, а с другой — была очень благодарна за то, что он позволил им остаться и высоко ценил Лиз.

Гордон, эскортируемый двумя великолепными женщинами, висевшими у него на плечах, неумолимо приближался. На влажных после купания плечах играли отблески света, лившегося из окон дома, и Джун с новой силой почувствовала, какую власть он имеет над ней. Любое прикосновение этого человека могло заставить ее закричать, моля о том, чтобы он полностью овладел ею.

— Джун! — снова закричала Эффи. — Посмотри, кого я нашла.

Джун с трудом оторвала взгляд от своего улыбающегося мучителя и заметила особу с рыжей гривой, словно из-под земли выросшую перед ней. Женщина казалась очень знакомой. И когда Джун удалось отмахнуться от мыслей о Гордоне Ньюэлле, она вспомнила, где ее видела.

— Скажите, это вы играли в «Заколдованном лесу» пару лет назад в городском театре Пасадены?

Женщина с радостным удивлением взглянула на Джун.

— Да, а вы видели?

— Это было великолепно! Меня зовут Джун Мортон.

— А я Энн Тайлер. И я действительно очень горжусь этой работой.

Тут в разговор вмешалась Эффи.

— Это ты, Джун, знаешь ее по «Заколдованному лесу», а остальному миру она известна по фильму «Небеса», который вышел прошлой весной.

Джун смущенно пожала плечами.

— Извините, мисс Тайлер, я не хожу в кино.

— Не извиняйтесь, не вы одна такая. И с Гордоном Ньюэллом я познакомилась именно благодаря «Заколдованному лесу». Спектакль ему тоже понравился, и Гордон пригласил меня работать для его каталога.

Джун поразило то, что Гордон Ньюэлл посещал городской театр Пасадены, но, возможно, ему просто кто-нибудь посоветовал взглянуть на актрису с эффектной внешностью, и он сделал это из чисто деловых соображений.

— Значит, вы появитесь в одном из каталогов Ньюэлла? — спросила Джун.

— Я уже снялась в нескольких.

— О! — Джун снова почувствовала себя ужасно провинциальной.

— Эй, они уже натянули волейбольную сетку! — закричала Эффи, увлекая за собой Энн. — Пойдемте. Когда-то я играла за команду нашей школы!

Джун улыбнулась подруге и махнула рукой Энн. Они даже не спросили, умеет ли она играть в волейбол, грустно подумала Джун.

— Привет! — Мужчина лет тридцати пяти приятной наружности подошел к ней. — Мне кажется, я не встречал вас раньше, — улыбнулся он.

В его глазах был неподдельный интерес, к чему Джун совсем не привыкла.

— Я Росс Митчел, художественный директор фирмы «Ньюэлл». — Он пожал ей руку.

— Привет, — спокойно ответила Джун и мило улыбнулась ему. Она была удивлена, что проделала все с такой уверенностью, о которой еще пару недель назад не могла и мечтать.

— Вы, должно быть, новенькая. Я знаю всех моделей Ньюэлла.

— Я гощу здесь у Лиз Каули, — смутилась Джун. — И я учительница.

Он выглядел озабоченным.

— Вы не модель? Эй, Гордон, можно тебя на минутку?

Росс все еще держал ее руку в своей. Джун не хотела показаться грубой, но ее руки задрожали, так как краем глаза она заметила, что Гордон, освободившись от общества двух красавиц, направляется к ним. Поэтому, попытавшись вырвать руку, поспешно произнесла:

— Я покину вас, чтобы вы могли поговорить с боссом.

— Нет, постойте, я хочу, чтобы он взглянул на вас.

Джун пришлось подчиниться.

— Что случилось, Росс? — спросил Гордон.

Джун ничего не оставалось, как посмотреть в его сторону.

— Я вижу, ты познакомился с мисс Мортон.

— Черт подери, Гордон, она говорит, что она учительница. А по-моему, она — стопроцентная американка для обложки нашего журнала! Может быть, стоит попробовать?

Джун не могла поверить, что они говорят о ней.

Гордон внимательно посмотрел на Джун, и его улыбка заставила ее покраснеть.

— Пожалуй, ты дело говоришь.

— Может, дадим ее в декабрьском номере? Энн должна лететь во Францию на кинофестиваль.

Но Гордон не торопился строить прожекты.

— А что скажет леди? — спросил он.

Митчел удивленно взглянул на босса.

— Я никогда не получал отказов, ты знаешь.

Взгляд Гордона упал на руку Росса, все еще сжимавшую запястье Джун.

— Никогда не говори «никогда», Росс! — Взглянув на Джун, он добавил: — Очень рад, что вы наконец присоединились к нам, мисс Мортон.

Их взгляды на какую-то долю секунды встретились. Но Джун этого было достаточно, чтобы понять, что ее отсутствие на вечеринке не прошло незамеченным. Равно как и то, что ее невозможно заставить сделать что-то против ее воли, и наконец то, что Росс получит первый в жизни отказ.