Не сомневайся во мне - Бренда Пек

— Тони чувствует себя хорошо, врачи им довольны. Между прочим, Кэтлин спрашивала о тебе, — небрежно добавил он.

— Весьма любезно с ее стороны, — пробормотала Жаклин и потупилась. — А Тони?

— Меня не спрашивал, но я случайно слышал их с Кэтлин разговор. Похоже, ему приснился странный сон: будто он очнулся среди ночи и увидел тебя у своей постели…

Жаклин встрепенулась, широко раскрыв глаза.

— Он же спал! — вырвалось у нее.

Роджер странно посмотрел на нее.

— Ты была ночью в больнице? Почему же ничего мне не сказала?

Жаклин пожала плечами.

— Ты так увлекся, обвиняя меня Бог знает в чем. Короче, не успела.

— Разве у меня не было оснований для подозрений?

— Не обманывай себя, Роджер. Тебе не нужны основания. Ты просто не хочешь мне верить. Получи я отпущение грехов у самого Папы Римского, ты все равно не перестал бы меня осуждать. Какую угрозу я для тебя представляю?

— Бывает, женщины не властны над собой и не отдают отчета в своих поступках, — презрительно бросил он.

— Их бы пожалеть, а не клеймить позором, — резко возразила Жаклин. — К твоему сведению, я не из их числа. Ты же ничего не знаешь о моем браке с Питером!

— Ты поклялась ему в верности и, не моргнув глазом, нарушила клятву.

— Свои клятвы он нарушал столько раз, что я счет потеряла! Не делай из Питера рыцаря без страха и упрека! Питер никогда не любил меня, о чем и сообщил через неделю после свадьбы. Его интересовало только одно: деньги. Но он просчитался: у меня денег не оказалось. Поняв свою ошибку, Питер пришел в ярость и перестал притворяться влюбленным.

Роджер нахмурился.

— Я бы тебе поверил, кабы не знал о твоих многочисленных романах.

— Единственный мой роман кончился ничем, — сквозь зубы процедила Жаклин, подавляя растущее раздражение.

— Неужели ты думаешь, что я поверю в эту сказку? Прекрати! Газетчики подробно описали все твои похождения!

Отойдя на несколько шагов, Жаклин повернулась к Роджеру, пытаясь сладить с волнением.

— Никаких романов не было! Да, я совершала безумные, бессмысленные поступки, — подтвердила она дрожащим голосом. — Когда мне сказали, что мой сын умер и я виновна в его гибели, передо мной было два пути — пуститься во все тяжкие или сойти с ума. Я выбрала первое. Готова была на все что угодно, лишь бы забыться хоть на минуту. Доводила себя до полного изнеможения, чтобы не думать о своей вине. Но память безжалостна. Я все время помнила, что жива, а моего сына нет на свете. Порой не хотелось жить, но смерть не приходила. Чтобы искупить свой грех, я должна была продолжать жить и страдать. Постепенно свыклась со своим несчастьем и, когда ты приехал, уже могла как-то существовать… Какие уж тут романы, они требуют слишком много душевных сил, а у меня их совсем не осталось.

Наконец-то я высказала Роджеру все, что так долго мучило меня. Если он и теперь мне не поверит, что ж… Ничего не поделаешь.

— Почему ты поверила ему, если знала, что Питер лжец?

— Тони был со мной в машине, когда произошла авария, — тихо сказала она и почти физически ощутила его изумление. — Питер не говорил тебе об этом, правда? Я хотела уйти от него, забрала сына с собой, но, к несчастью, по дороге у машины лопнула покрышка. — Она содрогнулась при этом воспоминании. — Когда я очнулась в больнице, у кровати сидел Питер. Он сказал, что Тони погиб.

— Но полиция, больничный персонал?.. С ними ты говорила? — спросил Роджер, недоверчиво глядя на нее.

Теперь она и сама удивлялась собственному легковерию.

— Наверно, решила, что все меня жалеют и потому не упоминают при мне о погибшем ребенке. Я была в шоке…

— Ведь должны были быть похороны, свидетельство о смерти… Как же так? — Роджер изумленно покачал головой.

— По словам Питера, Тони похоронили, пока я была в реанимации. Я чуть с ума не сошла, хотела умереть… Ничего больше не помню. Только лицо Питера, который плачет и говорит, что наш ребенок погиб… — Она подняла на Роджера полные слез глаза. — И все это оказалось ложью!

Роджер заметно побледнел.

— Почему он так поступил?

— Он знал, как я любила сын. Знал, что такого удара я не переживу. И я действительно чуть не умерла. Спроси моих родственников, они подтвердят. — Роджер хотел было что-то сказать, но передумал. — Теперь ты мне веришь?

После долгой паузы Роджер медленно произнес, словно обращаясь к самому себе:

— Как-то за обедом Кэтлин пожаловалась, что Тони плохо себя вел. Питер спросил, какая у него любимая игрушка, и приказал Кэтлин отобрать ее у мальчика и уничтожить. Только так, сказал он, ребенок научится слушаться взрослых. В тот день он много выпил, и я решил, что он говорит под воздействием алкоголя. Теперь мне кажется, это было моей ошибкой. — Он повернулся к Жаклин и взглянул на нее. — Я тебе верю.

Она судорожно вздохнула.

— Черт возьми, Питер рассказал мне совсем другую историю!.. — Роджер с отвращением покачал головой.

— Был уверен, что мы никогда не встретимся, а значит, не сможем сравнить обе версии, — тихо заметила Жаклин. — По-настоящему ты никогда не знал своего кузена. А вот он видел тебя насквозь.

— Выходит, так… А кто подвез тебя до гостиницы?

— Свен… Мой кузен. Мы встретились совершенно случайно. Я даже не знала, что он в Англии. Он возвращался из гостей и любезно предложил отвезти меня домой.

Роджер поморщился и устало потер шею.

— И ты позволила мне подумать… то, что я подумал.

Жаклин отрицательно покачала головой.

— Это все Питер! Он внушил тебе, что я сплю с кем попало, что я развратна и легкомысленна. Так же как убедил меня, что Тони умер. Он умело манипулировал окружающими, преследуя свои цели. В этом ему не было равных. В борьбе со мной ему понадобился союзник, и ты идеально подошел для этой роли. О наших с тобой отношениях он не знал, но ему было известно, что ты презираешь неверных жен. Конечно, меня это не оправдывает. Один раз я действительно обманула тебя, скрыла, что замужем. Но пойми, я вовсе не такое чудовище, каким изобразил меня Питер. Мне кажется, мы могли бы попробовать стать друзьями. Ради Тони. Ведь теперь мы будем часто видеться.

Роджер рассмеялся низким рокочущим смехом.

— Сомневаюсь, что мы подружимся, но насчет Тони ты права. — Он искоса взглянул на Жаклин. — Больше всего мальчику нужна стабильность. Кроме нас, у него никого нет, поэтому мы должны стать его семьей. Давай попробуем… Только не надейся на быстрый успех.

Жаклин и сама понимала, что мальчик очень одинок. С самого рождения он страдал, оттого что мать покинула его, и теперь боится снова пережить разочарование…