Очаровательная шпионка Марии Медичи или Альковная дипломатия - Кристиан Малезье

Молодой Сейфолк оказался очень приятным попутчиком: вскоре они уже болтали как давние знакомые. С каждой минутой англичанин все больше и больше интересовал Изабеллу. Они были знакомы уже около часа, но девушка по-прежнему ничего не знала о своем таинственном собеседнике. Он охотно говорил на посторонние темы, но едва Изабелла заводила речь о нем самом, как Сейфолк с любезной улыбкой менял тему. «Он очень скрытный, и ему определенно есть, что скрывать»,– решила Изабелла.

Сейфолк настолько распалил ее любопытство, что когда он предложил девушке пообедать вдвоем в его комнате, Изабелла тут же согласилась; ей даже не пришло в голову, что предложение молодого человека было довольно нескромным и своим согласием она сильно компрометирует себя.

Разговор продолжался в каюте за обеденным столом.

– Королева Мария немало делает для процветания Франции,– проговорил Сейфолк.

– Король Яков, как и его предшественница, тоже много делает для процветания Англии,– откликнулась Изабелла, пытаясь направить разговор в нужное ей русло.

– Ваша королева, как я вижу, отказалась от планов войны с Филиппом III,– не сдавался Сейфолк.– Это мудрое и поистине королевское решение. Но почему политика Франции так внезапно изменилась?

– Генрих IV умер, и вместе с ним умерла его политика.

– Мне кажется, тут другая причина.– Англичанин метнул на Изабеллу испытующий взгляд.

– Это вовсе не обязательно,– парировала Изабелла.– Какая была причина у Якова I стремиться к миру, если Елизавета на протяжении всей своей жизни воевала с Филиппом II?

– Английский народ жаждал мира и спокойствия.

– Вот и французский народ желает того же.

Взгляды Изабеллы и Сейфолка на мгновение скрестились, противники словно старались лучше изучить друг друга, нащупать слабые места обороны, но не найдя таковых, возобновили поединок с прежней силой.

– Политика королевы благотворно влияет не только на французский народ, но и на соседние королевства. Одно непонятно: почему Мария Медичи так приблизила к себе итальянцев?

– Потому что она Медичи…– ответила Изабелла.

– Вы хотите сказать, что королеве приятно видеть в своем окружении соотечественников?

– Неужели среди окружения Якова I мало шотландцев?

– Нет, не мало,– согласился Сейфолк.– Но ни один из них не имеет при дворе положения, равного положению Кончини.

– Что вы имеете в виду?

– Господин Кончини и статен, и красив. Он производит большое впечатление на дам. И он так внезапно из господина Кончини превратился сначала в маркиза, а затем и в маршала Франции. Вы не находите это странным?

– Нет. Маршал д'Анкр оказывает Марии Медичи неоценимые услуги в деле управления государством.

– Думаю, что маршал оказывает королеве другие услуги. А государством занимается его супруга.

– Если следовать вашей логике, то управлением Англией занимается либо лорд Бермингтон, либо леди Глориана, но только не король.

– Почему?

– А разве леди Глориана, супруга лорда Бер-мингтона, не является молочной сестрой Якова I?

Англичанин расхохотался.

– Лорд Бермингтон, как и его жена, очень далеки от политики. Но не будете же вы уверять меня, будто госпожа Галигай думает только о модных юбках, балах и драгоценностях?

– Мне не известно, о чем думает мадам Галигай, ибо мне никогда не приходилось беседовать с ней об этом.

Сейфолк улыбался, но глаза его были серьезны. Теперь он понимал, что ничего не добьется таким путем и решил поменять тактику.

– Вы удивительная женщина,– произнес он с восторгом.– Мне никогда еще не приходилось встречать дам, обладающих и умом и красотой в равной степени.

– Как вы любезны.– Изабелла улыбнулась. Она умела быть очаровательной, когда хотела того.

– Ваши глаза, ваши волосы, ваши губы… о-о-о…– застонал поощренный Сейфолк.– Изабелла, вы просто совершенство!

– Я тоже так думаю.

– Наверняка, вы многих свели с ума. Если я признаюсь вам в любви, каким по счету поклонником я буду?

– Ах, Джонатан, я затрудняюсь ответить на этот вопрос.

– Какая жалость! Я люблю быть первым или, по крайней мере, в первом десятке.

– Вы очень самоуверенны, господин Сейфолк. Но место в первой сотне моих поклонников я, пожалуй, могу вам гарантировать.

– Какая у вас прекрасная рука! Вы позволите мне поцеловать ее?

– Позволю, если вы будете благоразумны.

Сейфолк осторожно, словно хрупкую стеклянную статуэтку, взял руку Изабеллы и склонился над ней.

– Бог мой! Какая у вас шелковистая кожа! – проговорил он с неподдельным восхищением и опять пылко припал к руке девушки.

– Джонатан, что вы делаете? – испуганно воскликнула Изабелла, чувствуя, что поцелуи Сейфолка становятся небезопасными.– Опустите мои манжеты, я запрещаю вам…

Но Сейфолк, не обращая внимания на бурный протест, продолжал наступление, подбираясь к самым сокровенным местам ее тела. Стул опрокинулся, и борьба продолжилась на полу.

– Я разрешила вам лишь поцеловать свою руку!

– О, Изабелла, мои планы изменились, и сфера моих интересов расширилась,– проговорил Джонатан, с вожделением глядя на распростертую перед ним девушку.

– Ну, в таком случае и я не стану скрывать от вас своих планов,– ответила запыхавшаяся Изабелла и укусила своего не в меру пылкого поклонника за руку.

Сейфолк вскрикнул и посмотрел на капельки крови, проступившие на месте укуса.

– Что вы наделали??!!

– Мне очень жаль, но я должна была вас остановить.

– Бог мой! Какие у вас манеры! Теперь я понимаю, почему вы едете к Линдсону!

– Ну и почему же? – поинтересовалась Изабелла, поправляя слегка помятое платье.

– Вы перекусали всех своих поклонников во Франции и отправились в мою страну на поиски новых жертв!

– Как вы проницательны!

– Зачем вы сделали это, мадемуазель? Ведь я пригласил вас в свою каюту, и вы добровольно согласились. Я не принуждал вас к этому! Чего же вы кусаетесь?

– У вас слишком богатое воображение! Вы пригласили меня на обед, и я согласилась пообедать с вами. Только пообедать, сударь!

– Ни за что не поверю, что французские дамы так недогадливы. У нас в Англии все происходит именно таким образом.

– Да? – Изабелла насмешливо вскинула брови.– Прямо за обедом? Во время перемены блюд? Я много слышала об английских традициях, но про эту узнала впервые.

– Мадемуазель…

– Мне много говорили о чопорности и воспитанности англичан, но оказалось, что внешняя холодность и лоск слетают с них во время обеда. Наверное, все добродетельные леди в вашей стране вынуждены обедать в одиночестве! Бедняжки…