За горизонт - Дмитрий Кликман

Сергей обернулся на голос. Из дальнего угла к ним приближался «долговец» в компании вольного сталкера. Со стороны пара напоминала слона и Моську из одноименной басни Крылова. Здоровенный детина в черно-красном комбинезоне, в котором Волков узнал своего старого друга, Никиту Пронникова по кличке Слон. Второй был никто иной как Вальтер, который по обычаю обитал здесь после того как пришел с Кордона. С этой парой у Сергея было связанно многое, практически все. Именно с ними он, набравшись немного опыта, ушел к Бару в поисках хабара и новых знаний. Именно с ними он с боем пробивался сюда, отбиваясь от бандитов и мутантов. Напряжение, державшее его вот уже которые сутки после приснопамятной трагедии, наконец, отпустило, и на глазах появились предательские слезы. Оказавшись в объятиях старых друзей, Сергей дал волю чувствам:

— Братцы! Как я рад вас видеть!

— Хе, конечно рад! Куда ж ты денешься, волчара!

— Мы думали, что ты сгинул вместе со всеми, — вставил Вальтер, — а вот видишь — не сгинул. Знал, что за тобой должок. Вот и не отпустила тебя Зона, пока с товарищем не рассчитаешься. Сергей рассмеялся:

— Да отдам я тебе, не сомневайся. Еще и проценты выплачу. Не боись.

— А я и не боюсь, — сталкер обнял друга, — ух ты, кого с собой привел. Антиквар и Чикатило. И биться сердце перестало. Известные сталкеры. И зачем вам это чудо, если не секрет? К нему ж неприятности липнут, как мухи на го… гм, мед.

— Я это уже понял, — подыграл сталкеру Антиквар, — не просто липнут, а так, что и не отдерешь потом. Верно, Чика?

— Угу, — подтвердил напарник.

— Будем знакомы, — протянул руку сталкерам Слон,

— Друзья Сереги — наши друзья. Идемте к нам за стол, — «долговец» указал рукой на дальний столик, за которым сидела разношерстная компания, состоящая из четырех «долговцев», пары охотников и троих одиночек, — угостим вас приличной выпивкой. Да и познакомимся поближе, так сказать. Вы как?

— Антиквар, Чика, давайте к ним, а мне к Воронину сходить нужно. Я позже подойду.

— Я с тобой, — сказал Антиквар, — Воронин меня знает, возражать вряд ли станет, да и я со своей стороны, глядишь, добавлю что-нибудь путное. Вован, подождешь? Чика спокойно кивнул и направился за столик, прихватив с собой оба стакана.

— Хе, пошли знакомиться!

Антиквар улыбнулся пророненной напарником фразе, уже зная, каким будет знакомство. И направился к выходу из Бара, попутно скрутив дулю Гарику, второму телохранителю Бармена, вечно топчущегося возле служебного входа — святая-святых хозяина питейного заведения.

— Седой! Подожди, не гони. Не мальчики, поди. Волков остановился, в нетерпении потопывая ногой:

— Давай немного побыстрей. Командир ждать не любит. Тебе то что? Пришел — ушел. А мне служить.

— Ага, — Антиквар поравнялся с Сергеем, — гляди, в угол поставит! Сергей шутки не понял. Однако вида не подал и ответил не менее остро:

— Стареем, дядя Ваня? Куда прыть былую растерял?

— Зона, поганка забрала. Того гляди пойдешь по нужде, а у тебя вместо нужного вещества стронций с цезием в чистом виде вываливаться начнет.

Ставшие уже хорошими друзьями, сталкеры захохотали и двинули в направлении входа на базу. Охрана никак не отреагировала на Антиквара на входе. Видимо насчет него часовые получили от командира соответствующие инструкции. Кивнув знакомым на входе, Волков и Антиквар спустились по лестнице вниз. Пройдя до конца коридора, Сергей остановился у знакомой двери и, постучав, вошел, не дожидаясь ответа:

— Разрешите, товарищ генерал?

Генерал Воронин стоял спиной к двери и внимательно всматривался на карту Зоны, с нанесенной на ней отметками и условными символами. Услышав вопрос, генерал повернулся и внимательно посмотрел на вошедших усталым взглядом. Будучи человеком, далеко не робкого десятка, Сергей всегда начинал робеть перед этим взглядом умных серых глаз. Антиквар тоже всегда испытывал неудобство перед генералом и, хотя стоящий перед ним человек был старше его всего на каких-то десять с небольшим лет, ощущение было прямо противоположным. Генерал, взявший на себя нелегкий труд по созданию и удержанию в руках такой большой, по местным меркам, клан, выглядел как минимум лет на пятьдесят. Тяжкое бремя власти и ответственности, непосильным грузом, давившее на плечи этого умного и волевого человека, давало о себе знать. Генерал изрядно постарел за те полгода, которые прошли с того момента, когда Антиквар видел его последний раз. Узнав вошедших, Воронин сделал приглашающий жест:

— Входите!

— Товарищ генерал, рядовой Волков по вашему приказанию прибыл. Генерал кивнул:

— Здравствуй, Сережа. Привет, Антиквар!

— Добрый день, товарищ генерал.

— Молодец, что зашел. Поговорим по делу.

— Отчего же не поговорить, — Антиквар пожал плечами, — я, всегда за. Тем более по делу.

Воронин, молча подошел к сейфу и достал оттуда бутылку водки и три стакана. Разлив на три порции, генерал поднял свой стакан:

— Помянем, ребят. За тех, кого нет среди нас.

Выпили, не чокаясь, разом вспомнив своих друзей, сгинувших в пучине Зоны. Генерал крякнул и посмотрел на Волкова:

— Излагай.

Сергей подробно в деталях описал все, что с ним произошло за последнее время. Воронин слушал очень внимательно, пока, наконец, Сергей не закончил:

— Ты уверен, что все это так и есть?

— Товарищ генерал. Все это очень похоже на правду, — молчавший до этого Антиквар, решил вставить свои пять копеек, — но окончательно станет ясно завтра. Необходимо проследить за сделкой и куда наемники отправятся после этого. Если они решат помочь «Монолитовцам» запустить Радар, то …

— То, тогда у нас проблемы, господа, — перебил сталкера Воронин, причем серьезные. У нас на Янове немаленький отряд под командованием Шульги, плюс сталкеры. А оттуда до Радара рукой подать. Я понимаю, что сталкеру никто не указ, но за своих людей я отвечаю лично. И посылать своих их на бойню, не имея на то веских оснований, я не могу. Как и отдать приказ об эвакуации подразделения. Так что у меня есть завтрашние сутки, чтобы разобраться во всем. Антиквар, я так понимаю, Сидорович тебя за этим послал сюда?

— Не совсем. Я иду на Склады по своей воле. Бесплатно.

Из темноты комнаты появился человек небольшого роста и весьма широкий в плечах. Полковник Петренко, заместитель командира «Долга» и тайный визирь главы клана. Петренко подошел к столу, стоящему по середине комнаты, и остановился рядом со сталкерами.

— Если командир позволит, — Воронин кивнул, — я вам кое-чем помогу. Здесь, — указка показала на два условных знака, — и здесь, находятся два схрона с оружием, приборами слежения и прочим «хламом». Я так понимаю со стволами у вас, парни, особых проблем нет? Оба согласно кивнули.

— Отлично. Тогда так. Если патронов до Складов хватает, то тогда пополнитесь там. Броню снимите и отдадите моему человеку, я пришлю его в Бар. Наши мастера их немного подшаманят. Ах, да. Чуть не забыл. Среди прочего хлама можно будет найти много чего полезного. Берите все, что считаете нужным. Пароль и коды я вам скину на ПДА. Вопросы? Сталкеры молчали. Воронин поднялся:

— Как только вам станет известно хоть какая-нибудь информация о планах наших врагов — сразу кидайте мне или, — кивок на полковника, — Петренычу. Вот коды доступа к нашим личным ящикам. От этого и будем плясать. Вопросы ко мне? Нет? Я так и думал. Удачи и жду новостей.

Сергей козырнул и направился к выходу, Антиквар повернулся вслед за ним, когда генерал окликнул его:

— Иван, задержись на секунду. Сталкер повернулся в обратном направлении и подошел к столу:

— Слушаю, вас. Генерал прокашлялся:

— Ты, меня, конечно, извини, но тебе я верю, а потому спросить просто обязан. Как тебе Волков? Антиквар пожал плечами:

— Да, нормально, а что?

— Я просто хотел у тебя уточнить. Он в порядке, не зомбирован или еще что-то? Согласись, все-таки странно: единственный выживший среди целого отряда. Причем не мастер или, хотя бы ветеран, а обычный рядовой, который полгода у нас.

Нет, не зомби точно. Зомби, будь он хоть под Контроллером, хоть под еще чем, так долго держаться не сможет. В экстремальных ситуациях он просто обязан себя как-то проявить. Сергей хороший боец. Он мне нравится, если честно. Немного не такой, как все мы — вольники, однако, плечо он, очень даже надежное. Так, что зря переживаете. Я пойду, а то неудобно.

— Давай, парень. И тебе удачи!

— Спасибо!

— Антиквар! Сталкер опять остановился возле самой двери:

— Шел бы ты к нам. Не надоело одному по Зоне шастать? — Воронин тщетно пытался разглядеть в глазах собеседника, хоть ноту сомнения или наоборот — интереса. Но взгляд Антиквара был спокоен и даже немного отрешим от всего.

— Нет, спасибо. Подчиняться или отдавать приказы — не моя стихия. Я просто не создан для этого. Самому проще и легче. Так что извините.