Жестокость под маской благородства (СИ) - "Ardency Dreamer"

      - Просыпайся, соня, - шепот любовника, но никак не насильника.

      Резкая смена поведения мужчины вводила в ступор, но он не дал Регины и минутки, чтобы принять это. Отстранившись, он открыл девушке обзор на комнату и ее глаза сразу упали на служанку. Щеки запылали от стыда. И хотя Регина и так знала, что прислуга в курсе ее грехопадения, лишний раз доказывать это не хотелось. Но властный мужчина был непреклонен в своих поступках. Единственное радовало, что прислуга была настолько вымуштрована, что любое беспринципное действие встречалось с невозмутимым видом. Они словно каменные, ничто не поражало их, не волновало.

      - Энни поможет тебе собраться. Я жду тебя внизу. Мы позавтракаем вместе, а после я введу тебя в курс нескольких дел.

      Регина кивнула, хотя слова герцога удивили ее. Что на этот раз придумал этот мужчина? Неужели ему не достаточно ее растоптанной души? Мрака, что заполонил ее сущность, неся только одно опустошение. И как только за ним закрылась дверь, девушка со стоном снова развалилась на постели.

      - Не хочу. Ничего не хочу, - бессвязно шептала она, закрыв глаза и надеясь снова утонуть в спасительной темноте.

      - Его Светлость, дал вам, миледи, полчаса, - подала голос служанка. – Иначе последует наказание.

      Тяжело победить апатию, но наказание от герцога прекрасный мотиватор, поэтому Регина поднялась с постели и позволила служанке привести себя в порядок. Вскоре леди спустилась вниз, одетая по правилам этикета и моды. Герцог Рендол разложился в столовой на своем хозяйском месте. Аккуратно попивая чашечку чёрного чая, он читал утрешнюю газету. Все практически по-домашнему. Настолько, что у нее свело желудок от кричащей семейной постановки.

      - Я рад, что ты все же не решилась испытывать мое терпение, а спустилась на завтрак, - снова стальные нотки в голосе. Перемены настроения этого мужчины пугали больше, нежели надвигающийся ураган (не то чтобы в Лондоне они бывали).

      - Не смогла отказать вам, милорд, - и хоть в голосе девушки звучал сарказм, герцог лишь усмехнулся.

      - Я подожду, пока ты позавтракаешь, и мы начнем.

      - А если я не голодна? – маркиза Уорборг сама удивилась тому, откуда у нее взялось столько смелости.

      - Ты все равно поешь. Несмотря на нынешнюю моду, мне не нужно пугающая худоба. Наоборот желательно, чтобы ты была пышкой, а лучше всего округлой.

      Намек на желаемую беременность заставил девушку потупить взгляд и молча сесть за свое место. Без энтузиазма молодая леди тихо завтракала кусочками нежнейшего омлета с сыром и беконом. После под довольным взглядом хозяина дома выпила чашечку теплого чая с мягкими булочками. И когда она аккуратно вытерла свой замечательный ротик, герцог поднялся со своего места и подал ей руку.

      Маркиза вложила дрожащую ладонь своему свекру и позволила вывести себя в общий холл. Там перед миледи в два ряда выстроилась вся челядь. Регина бросила пораженный взгляд на герцога, вдруг с ужасом предположив, что сейчас он изнасилует ее перед всей прислугой.

      - Тише, родная, что же ты как пугливый котенок, - прошептал мужчина, ощущая, как дрожит маленькая ладошка в его руке. – Обещаю, ничего с тобой не случится.

      Она кивнула, давая знать, что услышала, вот только кто сказал, что поверила.

      - Как вы знаете это - леди Регина Грейджер, маркиза Уорборг, с сегодняшнего дня любой ее приказ должен выполняться беспрекословно. Единственный человек, который может отменить его это я. Она полноправная хозяйка дома, вас и всех моих угодий. Если хоть одна жалоба поступит из ее уст любой из вас - будет уволен без рекомендаций и выходного пособия.

      Регина задрожала от слов герцога. Сейчас он давал ей ту власть, которая законно принадлежала его жене, герцогине Рендол. И все же женское тщеславие в торжестве насмехалось над всеми , словно ей только что подарили целый мир, сделав его богиней.

      - Мисс Девис – экономка, - представил герцог, и женщина вышла вперед. – Мисс Девис все финансовые отчеты по содержанию дома, а также составление меню, закупка продуктов, найма персонала, в целом все дела, с которыми вы отчитывались передо мной, теперь будет вести маркиза.

      Тучная женщина в чепчике важно кивнула ей, слегка приседая в знак подчинения.

      - Хейз, дворецкий, - продолжил Его Светлость. – Мередит – кухарка. С остальными познакомишься сама. Выбрать личную служанку также можешь самостоятельно, но я бы рекомендовал Энни. Не захочешь- твое право.

      - Мое? – неуверенно переспросила Регина, и мужчина тут же развернул ее лицом к себе и задрал двумя пальцами подбородок вверх.

      - Да, привыкай к роли хозяйки. Я так решил, а ты знаешь, мои решения не спариваются!

      - Знаю…

      - Вот и замечательно. С этим закончили, - он подарил ее устам легкий, практически невесомый поцелуй. – Все свободны!

      Слуги тут же разошлись по своим делам, оставив их одних.

      - У нас с тобой еще много дел запланировано на сегодня.

      - У нас?

      - Да, я отобрал пару светских раутов, самых почитаемых людей и ты будешь моей спутницей на них. Поэтому первое, что мы сделаем, так это подберем тебе соответствующие последнему писку моды одеяния.

      - Но..но как же Элайджа? Никому не покажется странным, что я с вами, милорд, - робко возразила девушка.

      - Он с утра официально отбыл в Бредшоу по делам. Даже не успел прийти в себя после бурной ночи, - мужчина специально уколол задетое предательством самолюбие девушки, и боль отразившееся в изумрудных глазах порадовал его. – А общество наоборот поймет меня, измученного болезнью жены мужчину, который приводит на приемы свою молодую невестку, в отличии от тех, кто не стесняется поражать пуританские умы своими появлениями под руку с любовницей.

      - Н-но, зачем мне одежда? Перед свадебным приемом мне полностью обновили гардероб?

      - Да, но не совсем меня удовлетворяет. Я хочу, чтобы ты сверкала. Пора заканчивать свое затворничество. Ты молодая леди, а не старая дева. Я хочу полностью погрузить тебя в мир, которому ты теперь принадлежишь.

      Регина сгримасничала, чем немало повеселила мужчину. Его все еще удивляла возможность прочитать на ее лице любые возможности. А сейчас там был страх. Страх того, что каждый узнает об их связи. Страх того, что ее осудят и заклюют. Но девушка ни разу не подумала о том, что вскоре именно она будет диктовать, кого признавать, а кого считать отбросом, какие платья носить, а какие слишком банальны, чтобы в них появляться перед герцогиней. Но для этого, ее необходимо научить управлять дамской частью светского общества, а не наоборот, быть ведомой ими.

      - Карета подана, милорд, - объявил дворецкий, заканчивая их разговор.

      - Принеси накидку для леди Регины.

      Девушка вздохнула, понимая, что проиграла это спор даже не успев начать его. Ее жизнь в руках этого мужчины, а значит - у нее нет права голоса в таких вопросах.

      *****

      Карета остановилась перед величественным особняком. От напряженных нервов девушка комкала пальцами края плаща, в которое хотелось закутаться, как в спасательное одеяло. Конечно, при таком экстравагантном платье с недопустимом по ее мнению декольте. И хотя владелица салона с уверенностью убеждала, что это последний писк моды, Регина чувствовала себя в нем слишком неуютно. Настолько оголенной, настолько яркой и привлекающей внимание. Особенно то огромное колье из драгоценных камней, что не могло не призывать взглянуть на ее две выпуклости.

      - Прекрати. Ты прекрасна! – фыркнул герцог, строго наблюдая за смущающейся девушкой. – Но более того, ты маркиза и невестка герцога, поэтому я хочу, чтобы ты вошла в зал с гордо поднятой головой. Порхай среди этих злобных сук, словно царица, снизошедшая к ним, а не приживалка, и тогда каждая дама, пусть и не возлюбит тебя, но посчитает нужной быть в твоем окружении.