Полет орла - Мэдлин Бейкер

Синди взяла меню.

Почему я не осталась дома и не выплакалась вволю?

— Доброе утро, что вы желаете заказать?

Когда возле их столика возникла Милли, Синди почувствовала, как ее сердце сжимают когти ревности.

— Послушай, — сказал Пол. — Давай поедем в город, сходим в кино, пообедаем в ресторане.

— Конечно, как скажешь, — еле слышно произнесла Синди.

— А потом мне надо возвращаться на работу. — Он усмехнулся. — Я оставил все дела на Кларка, и он, наверное, уже забыл, кто его босс. Поедем завтра утром после завтрака?

— Я не готова вернуться домой.

— Поехали, хватит разыгрывать из себя взбалмошную девчонку. Пора возвращаться к реальной жизни. — Пол потянулся через стол и взял ее за руку. — И давай поговорим о свадьбе.

— Я не хочу выходить за тебя замуж, Пол. — Синди высвободила свою руку и хлопнула ладонью по столу. — Ты когда-нибудь услышишь меня, Пол?! Все кончено! Я не люблю тебя!

На его щеке дрогнул мускул. Он смотрел на нее так, будто видел впервые в жизни. Затем он тщательно свернул салфетку и положил ее на стол.

— Очень хорошо, — бросил Пол и встал. — До свидания, Синтия.

Когда она смотрела ему вслед, она испытывала только облегчение, и это свидетельствовало лишь об одном: она никогда его не любила.

После ухода Пола Синди оказалась на виду у Этана. Они встретились взглядами, и бровь его удивленно изогнулась. Игнорируя его, девушка допила кофе, притворяясь, что заинтересованно смотрит в окно. К своему удивлению, она почувствовала аппетит и съела весь свой завтрак.

Закончив трапезу, Синди, избегая взгляда Этана, вышла из столовой. На улице она глубоко вздохнула и, неожиданно почувствовав потребность находиться среди людей, направилась к игровому залу.

Этан, нахмурившись, откинулся на спинку стула. Похоже, Синди и мистер Денежный Мешок в очередной раз расстались. Навсегда ли?

Синди немного побродила по игровому залу, но ничто ее не заинтересовало. Читать она тоже не хотела. Улыбнувшись знакомым, она вышла на улицу и направилась к маленькому загону, находящемуся за конюшней.

Вдруг Синди услышала голос Этана. Нэнси и Мэри Петерсон сидели на верхней перекладине и наблюдали, как он учит ездить верхом Линду, их младшую сестру.

Остановившись в сторонке, Синди стала наблюдать за тем, как Этан общается с девочкой. Он проявлял большое терпение, тактично отклоняя попытки Линды с ним кокетничать и обучая ее правильно сидеть в седле и держать поводья.

Синди смотрела на Этана на протяжении всего урока, думая о том, что он, наверное, стал бы прекрасным отцом. Когда он открыл ворота загона, она отпрянула. Линда поблагодарила его за урок, и девочки все вместе направились к своему дому.

Синди уже собиралась уходить, когда услышала голос Этана.

— Ты можешь больше не прятаться.

Она замерла, не зная, бежать ей или выйти к нему и признаться: все это время она за ним наблюдала.

— Я знаю, что ты здесь, — сказал он. Понурив голову, девушка выступила из тени и пошла к загону.

— Как ты об этом узнал?

— Я обнаружил тебя по запаху.

— Правда? — Синди подняла голову. — И чем же я пахну?

— Персиками.

Она почувствовала, как ее щеки вспыхнули. В то утро она помыла голову шампунем с ароматом персика.

Этан расседлал лошадь и отпустил ее гулять.

— Что ты здесь делаешь, ведь тебя не интересуют уроки верховой езды?

Сняв шляпу, он пролез сквозь перекладины и подошел к Синди.

Она взглянула на него, и сердце ее бешено забилось.

— Может, заключим перемирие?

— А разве мы находились в состоянии войны? — Этан протянул ей руку. — Хорошо, хорошо, мир. Сегодня вечером будут танцы. Пойдем?

Даже и не знаю, как ко всему этому относиться, думала Синди, возвращаясь к своему домику. На прошлой неделе она стояла у алтаря рядом с Полом, ладони ее были влажными, внутри все дрожало. Сегодня она чувствует себя счастливой, как никогда.

Синди приняла душ, уложила волосы и надела темно-голубое открытое шелковое платье. Оно, струясь, мягко облегало ее фигуру. Синди посмотрелась в зеркало. Неплохо. Она наложила макияж, надушилась любимыми духами и села ждать. Минуты текли медленно.

Когда раздался стук в дверь, Синди чуть не подпрыгнула. Досчитав до пяти, она откликнулась:

— Привет!

— Привет! — ответил Этан.

Высокий, смуглый, отлично сложенный, он был одет в черные джинсы, белую рубашку и ковбойскую кожаную куртку.

— Ты готова? — спросил он. Синди кивнула.

— Похоже, ты голодна, — сказал Этан, и голос его был низким и хрипловатым.

— И ты тоже.

И они оба поняли, что говорят вовсе не о еде.

Он улыбнулся ей.

— Но сначала немного потанцуем?

— Да, пойдем, я только возьму свитер.

Оркестр играл «Чериш», любимую мелодию Синди. Когда Этан обнял девушку за талию, она судорожно втянула в себя воздух, затем склонила голову ему на грудь. Ее сердце замерло, а потом сильно забилось.

Когда они задвигались под звуки музыки, Синди прикрыла глаза. Сейчас ей казалось, что в мире нет ничего, только руки Этана, только его запах.

Они станцевали еще один танец, потом — другой, а затем он взял ее за руку и повел гулять.

Был прекрасный вечер. Ярко светили звезды, и Синди казалось, до них можно дотронуться рукой.

— Взгляни! — вскричала она. — Падающая звезда! Загадывай желание, быстро!

Этан тихо рассмеялся.

— Ты все еще веришь в это? Детские сказки!

— А я, наверное, до сих пор еще ребенок.

— Но ты совсем не похожа на маленькую девочку.

— Разве? — Синди склонила голову набок. Он кивнул и притянул ее к себе.

— Ты похожа на женщину, которая ждет, чтобы ее поцеловали. Не так ли?

— О, поцелуй меня, Этан! Поцелуй!..

Когда его губы коснулись ее губ, она тихо застонала. Кровь ее, казалось, застыла в жилах. Синди еле дышала.

Внезапно Этан отпрянул назад.

— Послушай, Синди!

— Что?

— Давай попробуем начать все сначала.

Она снова прильнула к его широкой груди, и они стали танцевать — вдвоем, под луной. Это волшебная ночь, подумала она.

— Поехали завтра покатаемся на лошадях? — попросила Синди, когда Этан провожал ее домой.

— Нет. Я завтра уезжаю — дядя попросил меня приехать на ярмарку, которая проводится в наших родных местах.

— Уезжаешь?! Надолго?

— Нет. На день-два.

— О… — Она не смогла скрыть разочарования в голосе.

— Хочешь поехать со мной?

— А можно?

— Конечно.

Синди радостно улыбнулась.

— Во сколько отъезд?

— В половине восьмого, — ответил Этан. — Я зайду за тобой.