Один шанс из миллиона - Мирна Маккензи

– Ну, да.

– А не о беготне босиком по воде?

– Вот именно.

– Но тебе нравится?

– Это ужасно весело. Именно то, что мне было нужно. Немного расслабиться.

Через некоторое время до них донесли первые ноты «Фонтанов Рима» Отторино Респиги. По ее плану они должны были вернуться к павильону Прицкера. Музыка оттуда доносилась чарующая, однако Мэг почувствовала, что у нее уже начинают слипаться глаза.

Этьенн подвел ее к скамейке и усадил.

– Что ты делаешь? – спросила Мэг, когда он нагнулся к ее ногам.

– Надеваю на тебя туфли.

– Я сама справлюсь.

– Поздно, я уже надел одну.

У нее слегка закружилась голова, когда она почувствовала его руки на своей пятке, а потом и на второй. Усталость исчезла без следа.

– Мэг, вставай, я отвезу тебя домой, – сказал он выпрямляясь.

– Я хочу еще многое тебе показать, – запротестовала Мэг. – Пирс, колесо обозрения.

– В другой раз. Ты устала.

Внутренний голос подсказывал ей, что другого раза не будет. Приближалось открытие выставки, которую она должна была посетить, рекламируя продукцию компании. Появлялись заказы. Работа набирала оборот. Они и оглянуться не успеют, как придет время, ехать на международную выставку в Париж. А потом... потом его уже в Чикаго не будет.

– В другой раз, – согласилась Мэг, опуская голову.

Когда она открыла дверь в свою квартиру, зазвонил телефон.

– Ответь, – сказал Этьенн, и Мэг побежала в гостиную.

Возвратившись, она застала его сидящим на диване и играющим с Молнией.

– Я думал, у тебя одна кошка.

– Ага.

– Хм. А почему мне тогда мерещится мяуканье из той комнаты?

Мэг улыбнулась:

– А! Это Кейт и Лео. Они из приюта. Попросили взять на некоторое время. Им сложно найти хозяев, потому что они пара. Еще они оба застенчивые. Со временем они выйдут к нам.

Она достала из шкафа еду и принялась раскладывать ее по мискам.

– И кошки уживаются втроем? – спросил Этьенн.

– Сейчас это моя семья. Члены семьи обычно не дерутся между собой. Особенно если я вовремя вмешиваюсь, – добавила она.

– Есть еще кто-то?

– На данный момент только трое, но наша семья всегда готова к прибавлению. Мне звонят из местного приюта для кошек, если у них появляется животное, которому я могу помочь и взять его на некоторое время к себе.

– Ты как-то сказала, что хочешь детей. – Они переглянулись, и оба отвели взгляд. – Однако ты говорила, что вряд ли выйдешь замуж. Как ты планируешь тогда завести детей?

В комнате повисло напряжение, и Этьенн, который до этого гладил Молнию по голове, вдруг замер.

– Я пока не знаю, – ответила Мэг, посмотрев ему в глаза. – Сначала я должна заработать деньги и обеспечить будущее себе и ребенку. Может быть, усыновлю... или обращусь в банк спермы.

– То есть... отца не будет?

– Нет. Мужа искать не буду.

Конечно, потому, что мужчины плохо обходились с ней всю ее жизнь. Этьенн сжал зубы, его охватила ярость, что кто-то позволил себе обидеть Мэг.

Наступило молчание, которое прервала пробравшаяся в комнату рыжая Кейт. Мэг подхватила ее на руки и приласкала.

– Я буду хорошей матерью, – задумчиво сказала она. – Я буду заботиться о своих детях.

– Не сомневаюсь в этом.

– Ты не одобряешь мое решение?

– Что ты? Это не мое дело. Я просто... Ты заслуживаешь того, чтобы у тебя была поддержка верного и заботливого мужчины.

Этьенн зачарованно смотрел, как пальцы Мэг скользят по гладкой шерсти кошки.

– Я справлюсь, – сказала Мэг.

Она не добавила «как всегда», ей и не надо было этого говорить.

– Уверен, что у тебя все получится.

Мэг наклонилась, чтобы выпустить кошку на пол. Когда она выпрямилась, то Этьенн заметил, как несколько кошачьих волосков пристали к ее губам. Не подумав, он протянул руку и смахнул их. Его пальцы прикоснулись к губам Мэг.

Посмотрев на ее полуоткрытый рот, Этьенн еще раз провел пальцем по губам девушки, а потом наклонил голову. Их губы не успели сомкнуться, как сбоку послышалось грозное мурлыканье. Повернув голову, Этьенн увидел недовольные глаза Молнии.

– А у тебя, оказывается, есть телохранитель.

– Да нет. Ты ей нравишься.

У него возникло странное желание уточнить у Мэг, нравится ли он ей. Вопрос чуть не слетел у него с языка, но он вовремя одумался. Нельзя то говорить девушке, что скоро уезжаешь, то спрашивать, есть ли у нее к тебе какие-либо чувства. Разве ему не хватает того, что он уже причинил столько боли своей жене, которая всю себя посвятила ему?

– Несмотря на это, у меня такое ощущение, что мне не поздоровится, если я что-то сделаю не так.

Ему не следует целовать Мэг, даже думать об этом нельзя.

– А ты собирался сделать что-то не то? – вдруг спросила Мэг.

Этьенн не выдержал и, наклонившись, быстро поцеловал ее.

– Да. Мне очень нравится целовать тебя. И... я бы хотел большего, нежели поцелуи. Глядя на тебя, я... В общем, мне нужно поблагодарить Молнию за ее вмешательство. Я пойду, пока не натворил того, о чем мы потом оба будем жалеть. Кроме того, тебе надо отдохнуть. Завтра у нас много работы. И урок.

– Урок? На какую тему?

– Очень важную. Вино и еда, как правильно пользоваться столовыми приборами и так далее. Урок этикета, одним словом. На тот случай, если тебя пригласят на деловой ужин. А тебя точно на него будут приглашать не раз.

– Будет интересно. И предупреждаю сразу, я быстро пьянею.

– О! Тогда завтра будет очень весело. – Сказав это, Этьенн ушел.

Глава 9

Урок показал, что Мэг совсем не умеет пить. Весело не было, потому что после первого же бокала она начала засыпать. Этьенну оставалось только наблюдать за тем, как она пытается подавить зевок и не дать глазам слипнуться. Все это значительно сократило время урока. Зачем объяснять, какое вино лучше и как его выбирать, если Мэг обречена пить во время деловых встреч только минеральную воду? Однако Этьенн все равно был озабочен. Их разговор после прогулки не шел у него из головы Он все время возвращался к мыслям о планах Мэг. У него не было никаких сомнений в том, что Мэг – заботливая и любящая женщина. Одного взгляда на то, как она относится к своим домашним питомцам, было достаточно, чтобы это понять. Да и то, что у нее возникла мысль помочь ему развеяться, и Мэг удалось отвлечь его от работы, говорило о многом. И конечно, тот факт, что она согласилась вернуться в компанию. Без сомнений, эта женщина думала о благополучии других людей.

Однако окружающие не отвечали ей тем же. Взять хотя бы ее жестокосердных родителей, которые не видели, какая замечательная у них растет дочь. Потом ей повстречался этот мерзавец Алан! Мэг много времени потратила на то, чтобы найти путь к сердцам людей, у которых нет ни сердца, ни совести. Ну, кошки не считались! Их симпатию завоевать легко: за ушком почеши, покорми, и готово. Вот тебе и друг! Теперь Мэг собиралась воспитывать ребенка в одиночку.