Золотая птичка - Вера Ольховская

Чтобы отвлечься от терзающих мыслей, Рита решила заскочить на рынок купить вкусненького. В общем-то она не любила рыночную толчею, но сегодня был будний день, и Рита надеялась, что народа будет поменьше. Ее внимание привлек большой шевелящийся мешок, от которого исходил сильный рыбный запах.

– Свежие раки! – во все горло голосил дядька, стоявший у «ароматного» мешка.

Решив, что раки – это именно то, чего сейчас хочется, она купила полный пакет и поспешила домой, по пути заскочив в магазин за пивом.

Когда Алла вернулась с работы, в квартире стоял сногсшибательный аромат вареных с зеленью, перчиком и овощами раков, конечно, сногсшибателен он был лишь для любителей этих речных тварей, о вкусах, ведь, как известно, не спорят.

– Ужинать будешь? – заботливо спросила Рита.

– Ни в коем случае, иначе не останется места для раков.

Алла взяла холодную баночку пива.

– Ой! – всполошилась она. – А попугай-то что здесь делает?

– Ты забыла? В зоомагазине сказали, что птичку надо выпускать полетать по квартире, иначе атрофируются крылья, – еле сдержала смех Рита.

– Ну это понятно, но почему Петрушка на столе сидит?

– Мне компанию составляет, – сквозь смех ответила Рита. – Ладно, не буду тебя томить, смотри!

Она взяла в руки банку с пивом и наклонила ее на бок так, чтобы на алюминиевую крышку стекло несколько капель напитка. Тихо дремавший на столе пернатый друг встрепенулся и важной походкой прошел через весь стол. Затем он умостился на банке с пивом и, уткнувшись клювом в разлитые Ритой капли, стал с жадностью пить. От удивления Алла даже подавилась сочным раковым хвостиком.

– Он еще и алкоголик! Впервые вижу, чтобы птица пиво лакала, да еще из горла!

– Представь себе мое состояние! Выпустила Петрушку полетать, пусть крылышки разомнет, да и мне не так скучно будет. Устроилась в кресле с пивом, а он как набросится на меня! Думала, птица взбесилась, птичий грипп где-то подхватила, давай от него отбиваться, а он как загнул по матери и когтями в банку вцепился! Я когда поняла, что это он на пиво так отреагировал, чуть со смеху не померла!

Тем временем напившийся вдоволь пива попугай затянул песню. Сквозь смех с трудом подругам удалось разобрать песнопения пьяной птицы.

– Ах, если бы сбылась моя мечта-а-а-а, – выводил Петрушка, при этом распахивал огромные крылья и почти в такт похлопывал ими.

– А его прежний хозяин, кроме того, что споил птицу, был еще и мечтателем, наверняка сам после пивка любил затянуть песню из мультфильма «Летучий корабль», – хохотала Рита.

Развеселившись, подруги с удовольствием подпевали удивительному попугаю. Закончив петь, Петруша неожиданно заявил:

– Сообразим на троих?

Весь вечер они провели с общительной птичкой. Всем известно, попугай всего лишь повторяет заученные фразы и порой даже сам не понимает, что говорит, но Петрушка так умело вставлял свои замечания в диалог подруг, что смог убедить их в том, что он разумное существо, а не безмозглая болтливая птица.

– И как мы раньше без него жили? – сквозь смех сказала Алла, с трудом заталкивая попугая в клетку – птичка никак не желала возвращаться в свою «камеру».

Утром следующего дня Алла, как всегда, убежала на работу, а ее подруга провалялась в кровати почти до самого обеда, воспользовавшись тем, что попугай накануне напился и сам с удовольствием спал. Приняв душ и сварив кофе, Рита размышляла, чем бы занять день. Погода заметно испортилась и не располагала к прогулкам, но и сидеть без дела дома тоже скучно. Медленно наползая на город, большие серые тучи грозили разразиться проливным дождем, но сильный ветер, как мог, оттягивал неприятный момент. Он отгонял ленивые облака, но те медленно и верно шли к своей цели. И вот уже дождевые капли застучали о подоконник, навевая тоску и дремоту.

Уютно устроившись в кресле, Рита взяла пульт от телевизора и стала «перелистывать» каналы в надежде найти что-нибудь интересненькое. Наткнувшись на сериал, девушка остановилась.

Она была занята собственными мыслями и не особенно вникала в суть сюжета, поэтому даже не сразу поняла, что зазвонил телефон, решив, что звук доносится из телевизора. Лишь когда «мыльная опера» прервалась на рекламу, до Риты дошло, что телефон звонит в квартире.

Подняв трубку, она вновь услышала звенящую тишину. Девушка уже собралась положить трубку, как в ней послышалось тихое покашливание и странный, какой-то сдавленный голос:

– Звягинцева?

– Да, – недовольно ответила Рита, решив, что голос принадлежит следователю Константину Михайловичу, а разговаривать с ним сегодня Рите меньше всего хотелось.

В трубке молчали. Это начало раздражать девушку.

– Слушай меня внимательно! – неожиданно грубо сказал звонивший.

– Нет уж, послушайте вы! По какому праву разговариваете со мной в таком тоне? – возмутилась Рита и в ответ услышала ругательства, похлеще тех, что произносил недавно приобретенный попугай.

– Слышь ты, цаца?! Буду разговаривать так, как хочу, потому как своим звонком делаю тебе великое одолжение!

Рита чуть не задохнулась от возмущения. Набрав побольше воздуха в легкие, она собралась ответить нахалу в его же стиле, но он не позволил ей и рта открыть.

– Вопить потом будешь, если посчитаешь нужным, а сейчас слушай меня, желательно молча, если хочешь дожить хотя бы до следующей недели!

Не удивительно, что угроза подействовала на Риту и она замолчала, собеседник же тем временем продолжал:

– То, что я сейчас собираюсь сделать, – это конкретное западло и считай тебе повезло, что я на это решился. Обстоятельства вынудили.

– Послушайте, скажите прямо, кто вы и чего от меня хотите! – не выдержала Рита.

– Экая ты нетерпеливая. Хочу не я, хочешь ты! – нагло заявил звонивший сдавленным голосом.

Рита хотела бросить трубку, но что-то ее удержало.

– Круто ты попала в жернова, девка. Хочешь знать, кто тебя подставил?

– В каком смысле? – растерянно спросила Рита.

– В самом прямом! – усмехнулся говоривший. – Ты уже полгорода исколесила в поисках убийцы Кутепова, неужели ни разу не задавалась вопросом: почему его замочили в твоей квартире? Хочешь об этом поговорить? Молчишь? Значит, интересно стало. Что ж, давай потолкуем, не за так, конечно.

– Сколько стоит информация? – деловито спросила Рита.

– Так бы сразу, – буркнул странный собеседник. – Сколько заплатишь и где оставишь деньги, обсудим на месте. Слушай сюда! Улица Станкостроителей, дом двадцать четыре, корпус три, за домом маленький проезд, за ним гаражи начинаются, там буду ждать. Учти, я все закоулки знаю, придешь с ментами или еще с кем, смоюсь. А ты можешь заматываться в белую простыню и ползти на Славянскую.

– В каком смысле? – удивилась Рита.

– В прямом, на кладбище. Сама поудобней там устроишься, потому как недолго тебе землю топтать осталось! Усекла?

– Усекла, – растерянно ответила Рита и для убедительности закивала головой, забыв, что собеседник ее не может видеть.

– Через час жду!

– Погодите! – крикнула Рита. – Через час я никак не успею, давайте через два, а еще лучше через три часа!

– Думаешь, с бакланом дело имеешь? Времени тебе дал больше чем достаточно, могу максимум полчаса накинуть, если блукать начнешь, не больше! Не успеешь, пиши завещание!

Таинственный человек отсоединился, а Рита еще несколько минут слушала в трубке протяжные гудки, с трудом веря, что все происходит на самом деле. Очнувшись от оцепенения, она поняла, что упускать такую возможность нельзя, но и рисковать своей жизнью снова тоже не хотела. Однажды она уже купилась на подобное предложение. Даже если в этот раз ее не попытаются убить и все пройдет гладко, то Павел Кошечкин собственноручно открутит ей голову, он строго настрого запретил любую самодеятельность. Времени на раздумья не было, и она позвонила Паше.

– Что с тобой опять приключилось? – спросил он, даже не поздоровавшись.

– Пока ничего, но вполне может…

– Быстро выкладывай! – скомандовал майор.

Рита не стала тянуть время, которого не было, и в подробностях передала Кошечкину разговор с незнакомцем. К удивлению девушки, Павел внимательно ее выслушал, ни разу не перебив. И лишь когда она закончила, он, как всегда, принялся упрекать ее.

– Неужели не могла время выторговать? Что мы можем успеть сделать за такой короткий срок?! – злился Павел.

– Почему ты всегда во всем винишь меня?! Он ведь тоже не дурак, дал времени в обрез, только чтобы я успела добраться и никому ничего не могла рассказать, – перешла в атаку Рита, уже успевшая пожалеть о том, что позвонила этому несносному майору.

– Если он не дурак, как ты выражаешься, то прибудет на место раньше тебя и будет следить, чтобы ты пришла на встречу одна, – вслух размышлял Паша.

– И как мне быть? – растерялась Рита.

– Поезжай, мы тебя подстрахуем.

– Но ты же сам сказал, что не успеешь ничего предпринять!