Клыки и когти эскадрильи - Алексей Переяславцев

Уже по выходе из штаба Каншен очень тихо промолвил шедшему рядом начальнику разведки:

— Коллега, этот десяток меня беспокоит. Все данные, что вы раздобудете, прошу предоставлять мне без промедления. Я, разумеется, тоже буду делиться сведениями.

Мои орлы только-только успели отдохнуть (и я сам заодно), когда снова-здоро́во — вызов к начальству. И слабо утешало то, что именно этот вызов предвиделся.

Рруг был столь же деловит, сколь и лаконичен:

— Новые агентурные данные. На главном направлении удара будет доктор магии смерти…

Даже если доктор посредственный — и то верных сорок пять летающих гадов. А если хороший — так все пятьдесят пять, а то и шестьдесят. Нет, с таким количеством нам не сладить. И думать нечего.

Всё это проскочило в голове, но последовало продолжение:

— … и то, что моё большое начальство попробует прорвать эту защиту силами драконов, весьма вероятно. Что тебе нужно, чтобы сделать «серых»?

«Шилка»[3] нужна, вот что. Да при ней радар на миллиметровых волнах — вот он от нежити точно поймает сигнал.

И тут бочком-бочком подошла некая мысль. Чуток более позитивная.

— О перемирии объявлено?

Сотник не из тупых, гарантирую.

— Объявлено. Две недели. Тебе нужно время на подготовку?

— Не мне. А тем драконам, которых ты выделишь мне в помощь.

Невозможное дело: Рруг удивился и даже показал это гребнем.

— Хочешь должность полусотника?

— Нет. Но для хорошей работы помимо моего десятка понадобятся ещё два. Я буду командовать.

— Здесь победишь — пробью чин полусотника. Тогда Тхорр поддержит, но пока что нет.

Повышение в звании имеет место в планах. Но в таблице приоритетов у него место на самом дне.

— Есть ещё вопрос. Насколько надёжна информация относительно доктора?

— С этим не ко мне. Я тебя направлю в пещеру Кррафта.

Наступил мой черёд блистать догадливостью:

— Начальник разведотдела?

— Он самый.

— Когда?

— После ужина зайди ко мне, я скажу, может ли он тебя принять. Но допустим, что сведения точны. Твой план?

И я изложил его — в основных чертах.

Рруг прикрыл глаза. На какие-то секунды показалось, что этот сильный, умелый и опытный дракон не взвешивает холодным разумом все плюсы и минусы предлагаемой операции — нет, он просто устал и дал себе передышку на четверть минуты. И тут сотник открыл глаза, в которых не было и тени слабости.

— Рискованно.

— Да. Но по мере накопления разведданных риск будет уменьшаться.

— До вечера.

Я так и не смог определить, повлияли ли мои доводы на сотника.

Вечером, как и было обещано, меня принял Кррафт. Это оказался дракон в чине сотника, небольшого роста, с чешуёй совершенно дамского сиреневого цвета и светло-голубыми глазами, в которых просвечивала добродушная усмешка. Только знание должности, занимаемой этим весельчаком, позволило удержаться от расслабленности.

Разговор с главой разведки получился непростым.

— Сударь сотник, мой непосредственный начальник сотник Рруг сообщил мне, что от вас поступили данные о наличии у противника доктора магии смерти, прикрывающего главное направление удара. Меня интересует степень надёжности этой информации.

Вопрос был, по меньшей мере, дерзким. Но степень добродушия в светлых глазах начальника разведотдела ничуть не уменьшилась.

— Десятник, эта информация видится достоверной.

Ответ заслужен. Ладно, чуть сбавим напор.

— Сударь сотник, такая информация может быть получена лишь от агентурного источника, то есть от человека. Вы не усматриваете возможность дезинформации — например, с целью вынудить наши войска к отступлению с позиций?

Всё та же улыбка в ответ:

— У меня нет возможности выполнить независимую проверку, но пока что информация от этого источника была достоверной. Вы в этом могли убедиться, когда имели дело с бакалавром.

— А что говорит по этому поводу наземная разведка?

— Как вы понимаете, она состоит из людей и мне не подчинена.

— Как я понимаю, сведения от неё пока что не поступили.

На этот раз в голосе главы разведки послышались чуть иные нотки. Раздражение?

— Вы себе представляете подтверждение наземной разведкой ранга и специализации мага?

— Да. Есть несколько способов. Первый, самый простой: на предполагаемой позиции вообще нет мага с оранжевой лентой, и это уже ставит под сомнение данные о докторе…

Кажется, Кррафт всё же удивлён.

— …далее: можно захватить пленного и получить от него информацию. Потом: проследить активность в расположении магов; если какой-то из них, пусть и неизвестного ранга, ездит в направлении, где должен в будущем находиться «серый капитан», то это повод насторожиться, а если нет, то… сами понимаете. В идеале подслушать разговоры, но это почти нереально; так близко к вражеским магам можно подобраться лишь при большой удаче, на которую рассчитывать нельзя.

Встречный выпад разведчика был превосходен:

— Десятник, вам доводилось встречаться c людьми?

Имелся в виду, конечно, не раздатчик в столовой.

— Да.

— Пожалуй, мне стоит попросить сотника Рруга откомандировать вас в разведотдел.

— Со всем почтением: я сделаю всё, чтобы отговорить сотника Рруга от этого намерения. Да он и сам не согласится. Десяток особого назначения, которым я командую, способен принести много больше пользы, чем я один в качестве разведчика или аналитика.

— Возвращаясь к предмету разговора: пока что нет оснований полагать информацию недостоверной. Это максимум того, что вы можете получить сейчас.

Намёк вполне ясный: наземная разведка запланирована или уже в поиске. Надо отреагировать:

— В таком случае, сударь сотник, я попрошу вас через сотника Рруга давать мне знать обо всех дополнительных сведениях.

— Если сведения будут.

Неожиданно Кррафт сменил тему:

— Кто в вашем десятке ведёт воздушную разведку? Не верю, что у вас никто этим не занимается.

— Так точно, сударь сотник, без неё не обходимся. Обычно это делаю я сам, а при надобности — все воины.

— Вы хотите сказать, что ваши подчинённые так же хороши в разведке, как и вы?

Простенькая лесть. Не куплюсь.

— Мои подчинённые, сударь сотник, способны обучаться и охотно это делают. Кроме того, они обычно знают, что именно надо искать.

Кррафт кивнул своим мыслям. И снова смена темы:

— Десятник, успехи вашего подразделения обязательно привлекут нежелательное внимание. Как начальник контрразведки, я сделаю всё возможное, чтобы оградить вас, но мои возможности не безграничны…

А то я не знаю!

— …однако и вы сами должны принимать некоторые меры. В частности, вы можете получить предложение перевестись в Главный штаб. Так вот, я рекомендую отказаться, сколь бы ни соблазнительно выглядели перспективы.

Вот на этот раз вполне позволителен совершенно искренний ответ.

— Благодарю, сударь сотник. Я и сам совершенно не планировал этот вид карьеры.

Усмешка лишь проглядывалась в глазах начальника разведотдела. Вслух она не прозвучала.

— Вы свободны.

Теперь с полагающимся мне пополнением. Что совершенно очевидно: они сейчас не получат ни кристаллов для связи, ни браслетов. У меня просто нет ни того, ни другого. А и были бы: на данный момент светить их на всю армию — надо быть конченным остолопом. Только по окончании боевых действий… если жив останусь. А вот обучать их кое-чему надо.

План занятий был только-только составлен, как пред мои светлы очи явились двое десятников: Слирр и Гъярр. Стоит поблагодарить сотника, пока что мысленно: ребята наименее конфликтные. С ними Рриса, но у неё-то задача будет простой: разведать, вернуться, доложить. Десятникам же надо поставить задачу… хотя нет, это даже не вводная, а набор лозунгов, но очень нужных.

— Не сомневаюсь, что Рруг уже дал вам сведения о предстоящем нам задании. Также не сомневаюсь, что вы ещё многого не знаете. У нас будет две цели: подавить ИЗДЕЛИЯ мага смерти, — интонация подчеркнула отношение, — а также сделать так, чтобы потерь с нашей стороны не было. Ни убитыми, ни ранеными.

Фанфаронство? Да. Но десятники не дошли до этой мысли. Вот почему впечатление оказалось именно таким, на которое я рассчитывал.

— Для этого вам предстоят тренировки — примерно такие же, как у десятка особого назначения, но те уже через них прошли. Обучение — ваш единственный шанс уцелеть и выполнить задачу. Бакалавр магии смерти — серьёзный противник, но особый десяток его переиграл. Доктор магии смерти — ну, сами понимаете; но и его можно обставить, обладая должными умениями. Ваша ближайшая задача — разъяснить это подчинённым. С тобой, Рриса, всё просто. За тобой почти та же задача, что и раньше, с одной лишь разницей: возможно, придётся мчаться к своим чуть позже. Сотник Рруг должен получить как можно более подробные данные о противнике. Как только детальный план будет составлен, я уточню твоё задание. Но тренировку ты тоже пройдёшь. А вас двоих жду вместе с десятками, — тут я поглядел на небо, — через полчаса после обеда. Приказы всем ясны?