Начало путешествия - Андрей Мошков

— Не глупи крепыш, я стара, а тебя все равно не выпустят…

— Делай свое дело, я не кусаюсь. Это к зверенышу, — Ирбис не обратил на это оскорбление никакого внимания, следя за происходящим на лавке.

— Прикуси, и терпи. Будет больно.

— Знаю, — кивнувший орк прикусил протянутую ему деревяшку. Доктор, вылив на руки остатки воды из бутыли, вытерев их сложенным в несколько раз бинтом, взяла маленький, остро наточенный ножик, и принялась ловко орудовать им в ране. Зеленокожий тихо постанывал, стиснув зубы, пока в пустую железную миску, один за другим падали обугленные кусочки плоти.

У смотрящего на это юноши расширились зрачки. Подобный кошмар он видел впервые.

«Она же живого режет. Почему все молчат? Это разве лечение, такое тут нормально?!» — думал он, крутя головой по сторонам, изучая реакцию окружающих, которой, собственно, и не было вовсе.

«А если она потом меня так лечить будет?…» — паренёк содрогнулся от последней мысли, а лечение тем временем продолжалось. Закончив работать скальпелем, бросив его в миску с водой, старуха взялась за нитку с иголкой. Штопала пациента она профессионально.

— Эт-то нормально? — не выдержав, Ирбис спросил сидящего рядом человека.

— Ну да.

И вот уже игла полетела в миску с водой, а затем и грудь была забинтована.

— Так, теперь более здоровая рука. Деревяшку давай.

Сполоснув руки в воде из второй бутылки, она вынула покусанный кусок дерева из рта орка. Протерев лоб пациента сухим куском бинта, сняла с левого предплечья перевязку, наспех сделанную из какой-то тряпки.

— Батюшки! Это кто тебя так погрыз? — удивлённо вскрикнула она, осматривая рану на мышце, в которой не хватало куска мяса. Да и кожа вокруг была расцарапана чуть ли не в лохмотья. Побледневший после предыдущих процедур, тяжело дышащий орк кивком указал на Ирбиса, и пытаясь вдохнуть побольше воздуха, произнес: — Вон тот звереныш покусал.

Бабушка повернулась, и пару секунд разглядывала мальчишку.

— Я не кусаюсь! — возмущенно заявил, уверенный в своей правоте зверолюд. Вот только кровь, темно красными потеками, засохшая на белом мехе вокруг рта юноши, говорила о другом. События на берегу, последовавшие после убийства рыцаря, Ирбис помнил очень смутно. Его память не сохранила того момента, когда он зубами вырвал кусок орочей плоти. Не знал парнишка и того, что весь дальнейший путь до города он проделал с окровавленной мордой, представая перед прохожими и горожанами, как какой-то дикий, плотоядный зверь.

Хмыкнув, доктор вернулась к своей работе.

— Царапины не глубокие, заживут. А это что? — в миску с кусками горелой плоти полетел коготь Ирбиса, застрявший в одной из царапин.

— Прикуси опять, — протерев иглу, и опять засунув орку в рот деревяшку, она вновь принялась за шитье. В начале было заштопано место укуса, а затем и некоторые из наиболее глубоких царапин. Времени это заняло немало. Окончания процедуры лечения парень не увидел.

— Рыжий, на допрос! — крикнул пришедший стражник, и Ирбиса вывели из камеры.

Подъем вверх по лестнице, минутная ходьба по коридорам, и юношу привели в небольшую комнатушку со столом у правой стены, с двумя приставленными стульями.

— Садись сюда, и жди. Офицер сейчас придет, — сопровождающий указал на стул, стоящий спинкой ко входу. Зверолюд спорить не стал. Усевшись где было велено, парнишка только теперь обнаружил свисающую со стены короткую цепь с кандалами. Моментально возникла мысль: «Сейчас наденут, что бы не убежал…»

Но нет, стражник просто вышел, закрыв за собой дверь. Мальчишка остался в комнатушке один. Из зарешеченного окна, прямо в лицо светило солнце, а с улицы приглушённо доносился городской гул. Долго скучать не пришлось. Минуты через две, в помещение вошёл мужчина в офицерской форме.

Выложив на стол пачку листов бумаги, и чернильницу с пером, сел напротив парня, с ходу приступая к допросу. В задаваемых вопросах ничего особенного не было: — Как зовут?

— Дайн, — не задумываясь, зверолюд представился дорожным именем, как делал почти всегда в своем путешествии.

— Сколько полных лет?

— Пятнадцать лет…

— Расовая принадлежность?

— З-зверолюд…

— Четко отвечай на вопросы. Откуда родом будешь?

Ирбис, как мог, описал городок рядом с его родным лесом.

— У меня подорожная есть! Была… В вещах осталась, — напоследок добавил молодой путешественник.

— Где вещи?

— Отобрали…

— Значит нет подорожной. Семья, дети есть?

— Мама с папой, и брат с сестрой. Д-детей нет… — с удивлением и запинкой ответил юноша на вопрос о детях.

— Зачем напал на дворян?

— Я не нападал! Я там случайно оказался, на ночь остановился… — Ирбис рассказал офицеру, все это время записывавшему ответы паренька, как было на самом деле.

— Интересная сказка. Сколько вас было?

— Я всех не видел с дерева…

— Сколько? Число назови.

— Больше двадцати их было…

— Скольких сам убил?

— Я не убивал никого. Я не нападал ни на кого! Просто на дереве сидел. Ждал, когда все уйдут.

— Чего вы от дворян хотели?

— Я не знаю… И я не с бандитами!

— Не ори. Знаешь на кого напали? — юноша отрицательно помотал головой.

— Кого из нападавших знаешь? Имена.

— Кажется зеле… орка зовут Сигурн.

— Всё? — зверолюд согласно кивнул.

— Кто у вас главный?

— Не знаю. Я не с ними.

— Кого ты сожрал?

— Никого…

Вопросы продолжались, повторяясь в разных формулировках. Допрашивающий офицер спрашивал об одном и том же на протяжении получаса. Единственным новым вопросом было: — Владеешь какой-либо магией?

— Нет, у меня не получается… — расстроенно ответил Ирбис, думая о магии природы, которая ему совершенно не давалась. О двух своих, вполне успешно практикуемых магических способностях, мальчишка не вспомнил. Причина была глупой: в их названии не было слова "магия". Да и воспринимались они иначе, как нечто естественное. Во всяком случае на смену формы не приходилось тратить по два часа, в отличие от попыток прорастить семечко. Достаточно было "По-настоящему захотеть", и тело начинало меняться. Ну не разбирался парнишка в сложных классификациях магии, придуманных разумными. Наконец допрос был закончен. Офицер позвал стражника: — Этого в камеру, и веди следующим… Человека. Ах, да, пусть этот… — он заглянул в только что написанное, — Даин, умоется. Рожа просто кошмар.

Обидевшегося, но молчащего мальчишку отвели к бочке с водой. Он наконец-то смог умыться, особо не рассматривая свое кривое отражение. Юный зверолюд так и не узнал, как кровожадно он выглядел с окровавленной пастью. Пленника вернули в камеру, а взамен забрали мужчину. Старушки-доктора с сопровождением уже не было, а бледный орк сидел на лавке с закрытыми глазами. Ирбис присел на пол в сторонке, побаиваясь приближаться к зеленокожему.

— О чем спрашивали? — неожиданно спросил сокамерник.

— Аа? — удивлённо, и немного испуганно воскликнул парнишка.