i 85b31ac527a78f91 - Admin

  - Везде была, а ответов не нашла? - Он презрительно прищурился и в очередной раз отпихнул вьющуюся под ногами Кису. - Плохо искала!

  - Заладил-то! Сам разберешься со своими кроликами. Никуда они не денутся. Миры в Потоке не меняются.

  - И разберусь! Без тебя разберусь.

  - Неужели?

  Артем сжал ладони в кулаки и обиженно оттопырил губу.

  - Считаешь, я ничего не знаю?! А я знаю!

  - Например, что?

  - Что в каждом мире только один вход. Появляешься всегда в том же месте, дальше надо идти самому. Можно делать, что хочешь: трогать, двигать, даже ломать. Но когда вернешься, тут будет все по-старому! И если идти вперед долго-долго, то попадешь в начало. Еще нельзя менять внешность, зато можно придумать себе любую одежду. Ту, которой не бывает, тоже можно придумать!

  А он соображает, хоть и маленький. Пожалуй, я с ним чересчур строга. И с поучительным тоном переборщила.

  - Умница, - похвалила я. - Правильно. Ты сам обо всем догадался?

  - Ага! - просиял Артем. - Но о том, что миры раньше были настоящими, я не знал. И про конкретные выходы не знал. Заблудился в деревне... и выбраться не смог.

  - Научишься, в следующий раз покажу еще кое-что интересное. Сейчас пора в реальность.

  - Уже?

  - А кто сутки в папином кабинете сидел? Забыл?

  - Помню, - приуныл он.

  - Начинай первым. Посмотрим, как ты справишься без моей помощи.

  Артем принялся нащупывать преграду, разделяющую миры. Осторожно и ужасающе медленно. Захотелось прилечь вздремнуть. Навязчивый голубой шарик терся о мои ноги, усиленно привлекая внимание. Я подняла с земли ветку и бросила через забор. Киса с задорным рыком кинулась за ней, высунув язык. Было заманчиво растормошить Артема и объяснить, что делать, но я сдержалась. Решила обойтись без лишних подсказок. Дождалась, пока он сумеет правильно оттолкнуться, и последовала за ним.

  Безмятежное небо над кладбищем затрещало и грохнулось на землю. Облака закружились, забегали с неистовой скоростью. Безумные вращения прекратились под звон вилки, которую Артем уронил со стола.

  - Получилось! - гордо сказал он.

  - Рано радуешься.

  - Получилось же!

  Я прошлась по кухне, изучая каждую мелочь. Остановилась у серванта и вгляделась в расставленную на полках посуду.

  - Иди сюда, - позвала я. Артем подошел ко мне. - Видишь эти тарелки?

  - Ну, вижу. Дурацкие они. С глупыми картинками.

  - Безусловно. У меня таких и не было.

  - Мы опять не дома? - грустно спросил он.

  - Помнишь, о чем я предупреждала?

  - Запоминать место... А где мы?

  - В ловушке. Чем дольше мы в ней, тем сложнее выбраться. Уходим, тут опасно.

  Он послушно кивнул. Резкий мысленный рывок, скачок сквозь агрессивно настроенную энергию, и знакомое тепло снова разлилось по венам. На этот раз кухня была моей, целиком и полностью, вплоть до последней чашки.

  - Теперь мы дома, - заключила я, тщательно проверив обстановку.

  Артем подбежал к серванту с посудой.

  - Настоящие тарелки такие же дурацкие, - оценил он бабушкин сервиз и потер целую и невредимую щеку. - До сих пор болит!

  - Конечно. Эта боль у тебя в голове.

  - Если бы меня зайки покусали, я бы тоже почувствовал?

  - Еще как. Так что с обрывов прыгай, только когда научишься себя контролировать.

  - Мои родители приедут сегодня? - неожиданно поинтересовался он.

  Я натянуто улыбнулась. Не надо вопросов о маме, пожалуйста... Я на подобное не подписывалась. Срочно меняем тему.

  - Добавку будешь или наелся?

  - Объелся, лопну скоро.

  Я машинально потянулась к мобильному. Взглянула на дисплей и успокоилась - ноль пропущенных вызовов.

  - Ты не ответила, - повторил Артем. - Почему мама с папой не приезжают? Ты ведь им звонила.

  - Не хочешь слушать про Поток, иди поиграй или займись своими важными детскими делами!

  Он напрягся и затих. В тот же миг у меня настойчиво завибрировало в висках. Вот наглец! Это уже ни в какие ворота. Не церемонясь, я отбросила направленную на меня энергию обратно в Артема.

  - Никогда так не делай, - предупредила я.

  Он вскрикнул и пригнулся, ощутив эффект увесистого подзатыльника. Всхлипнул, убежал в комнату. Прекрасно! Будет знать, что бывает, если нарваться на сильного противника. Ломиться в подсознание того, кто обладает аналогичными способностями - очень глупая идея. Во-первых, тебя сразу заметят, во-вторых, это просто неприлично. Догнать Артема и рассказать о правилах хорошего тона я не успела - в руках запиликал телефон. Оставив гостя обдумывать свое поведение, я задвинула табуретку под стол и приняла звонок.

  - Выходи к парку, есть разговор, - огорошила Кира.

  - У меня ребенок в гостях.

  - Что с ним станется за пару минут?

  - По телефону никак?

  - Никак! - твердо ответила она и отсоединилась.

  Я уже была одета и готова выйти из квартиры, как в дверях комнаты показался Артем. В руках он вертел любимую бабушкину статуэтку - оленя с развесистыми рогами. Она привезла ее из Венгрии в канун Нового года, поэтому мы называли его рождественским. Помнится, я специально убрала фарфорового зверя на верхнюю полку. От детей что, ничего не спрячешь?

  - Отойду ненадолго, - сказала я, прикидывая в уме, что натворит ребенок без присмотра. В такт моим мыслям раздался треск. В руках Артема остался обломок рога.

  - Ой... - пробубнил мальчик и заложил руки за спину.

  Ладно, разбей я в детстве статуэтку, максимум что бы сделала бабушка - укоризненно на меня взглянула. Вот и мне особо гневаться не стоит.

  - Убери его куда-нибудь. Вернусь - приклеим рог на место.

  Он поднял однорогого оленя и отнес в комнату на секретер.

  - Сиди тихо, - велела я. - Вещи не трогай, никуда не лезь.

  - А что можно-то?

  - Смотри телевизор.

  - Это, что ли, телевизор? - Артем с недоумением покосился на старинный советский агрегат. - В моей комнате большой телик во всю стену...

  - Да? А что еще тебе здесь не нравится?

  Он покорно включил древнее чудо техники и сел на диван. Вещающий об экономическом кризисе диктор Артема не заинтересовал, но по каналам мальчик не пощелкал. Что ж, вдруг вырастет и станет великим экономистом, кто знает? Главное, чтобы благополучно вырос. Ловушка скидки на возраст не делает. Артем не попадал в нее раньше, так как во вторник впервые окунулся глубоко в Поток. Уговорить нас держаться самых верхних миров невозможно - соблазн неизведанного сильнее доводов рассудка. Придется научить мальчика внимательности.

  Парк находился в трех дворах от моего дома и был практически пуст. Холодные дожди изгнали из него спортсменов, любителей шашлыков и праздных посиделок. Вдоль забора прогуливались редкие собачники и мамочки с колясками, под ногами шуршали желтые листья. Всегда бы так!

  Киру я заметила сразу. Она сидела на скамейке у входа и вгрызалась в гамбургер. Никогда не разделяла ее любви к фастфуду - здравствуй, язва желудка. В случае с Кирой, еще и здравствуй, простуда. В своей куцей оранжевой курточке и круглых очках она напоминала замерзшего подростка, который из принципа сказал теплой одежде "нет". Хорошо, хоть скамейка не сырая и чистая.

  - Что стряслось? - спросила я, аккуратно садясь рядом. - Нашла время...

  Кира укоризненно покачала головой и так сжала гамбургер, что из него брызнул соус.

  - Влад увольняется.

  - Он был таким ценным сотрудником?

  - Смешно, - повысила она тон. - Вы совсем обалдели, да? Его барьер за километр кричит: "Эй, меня только что ментально изнасиловали".

  - Не надо утрировать, - обиделась я. - Сделала, что могла.

  - Зачем ты ему все рассказала? Придумала бы правдоподобную отмазку. Напились, поиграли, пошутили. Вариантов выше крыши. Бери - не хочу!

  - А я и не хочу. Влад в опасности, его необходимо было предупредить. Он имеет право знать.

  - И чего ты добилась? У него истерика была! Я убеждала остаться - без толку. А я даже не знаю, нужен ли он нам еще. Ты выяснила что-нибудь про Диму?

  - Нет. Влад что-то видел, но забыл это.

  - Забыл? - Кира побледнела. - Как забыл?!

  - Говорит, провал в памяти.

  - Откуда?!

  - Без понятия. Увы, мы в тупике. Воспоминание до следующего четверга достать нельзя...

  Я сокрушенно замолчала, почувствовав дикий, необъятный ужас, завладевший подругой. Ей было страшно, и страшно по-настоящему.

  - Кошмар... - запричитала она. - Все намного хуже, чем я думала.

  - Почему?

  - Почему?! Ты свой шанс упустила, меня Влад не послушал. Теперь он уезжает, и мы потеряли единственную ниточку к разгадке. И да... нечто неизвестное собирается нас прикончить!

  - Есть новые жертвы? - догадалась я.

  - Пока вы в баре развлекались, умер еще один, и вчера двое. Тоже ночью без свидетелей. Итого у нас уже шесть смертей типа от сердечного приступа, и ни единой версии, что это за хрень!

  - Шесть?

  Цифра медленно нарисовалась у меня в голове. Просто цифра, за которой ничего не стояло. Бездушная закорючка. Шесть. Так было проще.