Красный урожай - Джо Шрайбер

- Что ты делаешь? - спросила Киндра.

Крышка процессора болталась вместе с оснасткой.

- Если я правильно помню, - сказал он, - у него по-прежнему есть визуальная система отображения. - Он засунул руку между двумя рядами горячих внутренних узлов дроида. - Это значит, он должен еще иметь функцию воспроизведения. И все, что он видел в последнее время, должно где-то храниться в блоке памяти. - Он не смотрел вверх. - Мастер Яката пользовался этим, чтобы заставить нас просмотреть наши уроки таким образом, помнишь?

- Да, - сказал Мэггс, - но…

В пространстве перед ними что-то замелькало и возник конусо голографического синего света. Они все отступили назад, глядя на него, голубой, отраженный от их лиц, не говоря ни слова.

Сначала Рa’aт не совсем понимал, что он видит. Мэггс первым нарушил молчание. Его голос звучал хрипло, как будто он все еще пытался шептать, но прочищал горло.

- Что это такое?

Никто не ответил. Голограмма показала площадь где-то глубоко внутри туннелей, где толпа нечетких фигур была видна на переднем плане. По их униформе Рa’aт понял, что они - помощники ситхов…

Но что-то было не так в том, как их тела двигались, трясясь в неравномерном темпе, и он не мог рассмотреть их лица. С этой точки зрения нельзя было понять, сколько их было. Все, что он мог видеть, что они стояли вместе, сгорбившись и работая над тем, что было похоже на большую кучу мусора, беря и укладывая его в коридоре перед собой. В течение всего лишь нескольких минут опоры в туннеле стали заметно выше. Свет с другой стороны сузился до тонкой полосы.

- Что они делают? - спросил Мэггс.

Голос Рa’aта был похож на шепот.

- Строят стены.

- Может быть, это своего рода баррикада, - сказал Хартвиг. - Таким образом они могут удержать все, что находится перед ней. - У него перехватило дыхание. - Это должно быть…

- Смотрите. - Рa’aт указал на голограмму. - Угол наклона камеры меняется.

- Может быть, у них есть оружие, которое мы можем использовать. - голос Мэггса звучал возбужденно. - Да, смотрите, он достал меч. - Он уже направился в том направлении, откуда появился дроид. - Давайте пойдем туда.

- Подожди, - сказал Рa’aт.

- Что еще? - Мэггс обернулся, нахмурившись. - Что случилось?

Рa’aт по-прежнему глядел на голограмму. Дроид расширил свой обзор, настроив пропускную способность сигнала и соотношение сигнал-шум изображения значительно улучшилось. Теперь синий световой конус показывал огромную толпу тел, десятками или больше, он не мог даже посчитать, скучившуюся перед барьером. Похоже, половина студентов академии собрались в той части туннеля.

Рa’aт показал на них.

- Их лица…

Мэггс вернулся, едва ли обращая внимание на голограмму.

- Я не вижу, что… - сказал он и остановился. - О, нет!

Некоторые из студентов Ситхов в голограмме повернулись и смотрели прямо на дроида. Их лица были расслаблены и лишены всяких эмоций, они выглядели точно так же, как выглядел Никтер там на карнизе. Рa’aт видел, что у некоторых из них были раны на лице и шее, а их форма была сильно порвана, свисая с их торсов, как кровавые паруса. Он наблюдал, как один из них, студент, имя которого он не мог вспомнить, приблизил свое лицо прямо к голокамере дроида, хитрая ухмылка скривила его губы.

- Как Никтер, - пробормотал Ра`ат и увидел периферийным зрением рядом с собой Киндру.

Хартвиг сказал:

- Что…?

- Это на другой стороне баррикады, сказал Рa’aт. - Но это все.

- Так что же они делают?

24

Семена

Это была орхидея, которая спасла их.

Оглянувшись назад, Зo даже не знала точно, что она делает, хотя это само по себе не должно было вызывать удивление, силы джедаев были инстинктивными, просто функцией силы. Но от этого ситуация не была менее беспокойной.

Под ними на скале настойчиво с ловкостью маниакально царапались по пути к ней и Tулкху тела. Первым отреагировал вифид, используя свое копье и вонзая свое копье прямо в грудь первого трупа, чтобы скинуть его и закончить работу. Tулкх размахивал копьем вокруг, сбрасывая с себя трупы, дубасил других, отгоняя их обратно в том же направлении, откуда они появились.

Но все пошло не так почти сразу же. Несмотря на то, что труп был пробит копьем насквозь, он не останавился, даже не замедлился. Зо поняла, что другие трупы изменили свою тактику, поднимаясь к ним с другой стороны, в то время как Tулкх все еще пытаются убить первого.

- Их нельзя убить, - прошептал голос в ее сознании, - они уже мертвы, посмотри на них. Сначала она думала, что она слышала свои собственные мысли, а потом поняла, что орхидею Мураками охватили чувства своей вины и страдания. - Мертвые, но живые, Хестизо, мертвые, но живые… я сделала их такими, это была моя ошибка, когда Скабрус опустил меня в это ужасное варево, и теперь я в них…

Зo застыла. Через минуту она смотрела прямо на мертвое тело, шевелящееся на конце копья Tулкха. Оно толкнуло себя вперед, пока оказалось достаточно близко, чтобы вцепиться в лицо вифида.

- У меня есть идея, - сказала она орхидее. - Расти.

- Что?

- Ты же в них в настоящее время, судя по твоим словам, не так ли? Ты часть их. Ты сказала, что это так.

- Да, но…

- Так расти.

- Я не могу просто…

- Не спорь со мной! Просто расти.

Можно было бы надеяться, что последней отчаянной командой она отбрасывала то, что мешало орхидее действовать. Зo увидела, как труп на конце копья Tулкха резко упал неподвижно, как будто он только что понял, что совсем нежелательно было нападать на них. Через мгновение тонкие зеленые усики пробились сквозь тело трупа, они постоянно росли и уже толстой петлей свисали вниз. Другая лоза появилась в его левой ноздре, а затем третий и четвертый стебли и побеги, некоторые из которых имели листья, распустили черные цветы. Рот трупа открылся, и другой стебель, на этот раз с большой палец вырвался наружу.

- Хестизо, это больно, это причиняет мне боль…

- Расти, - сказала она. - Расти, только расти, так же растут…

Оглянувшись вокруг, она увидела, что с другими трупами происходило то же самое - прорастание стеблей и стебли из всех видимых отверстий тел. Их лица с корчились, от виляния растения непосредственно под кожей. Зo знала, что она работает сейчас. Орхидея была в них, и орхидея растет. Она сосредоточилась сильнее, и смогла увидеть растения, растущие внутри трупов, управлять ей стало труднее, даже орхидеи начали кричать, умоляя ее остановиться, повторяя, что это больно, они не могут продолжать делать это больше…

Она проигнорировала их и смотрела прямо на труп на копье Тулкха.

Она думала и посфлала снова и снова гладкую и твердую волну мысли.

- РАСТИ, РАСТИ, РАСТИ, РАСТИ…

Свод черепа трупа взорвался красно-, черно- зелеными кусками. В том месте, где располагался череп, яркие брызги листьев захлопали и хатрепетали, вырываясь наружу и вниз, охватывая всю верхнюю половину туловища твари. Тело упало, провисая на копье.

Tулкх сбросил труп и пнуя его так, что тело перевалилось через край, а потом оглянулся на Зо.

- Ты сделала это?

- Я, и цветок.

- Вам лучше сделать это снова. - Вифид показал на край выступа на других мертвецов. Они все еще вскарабкивались, но Зо видела, что уже не так быстро.

- Хестизо, пожалуйста, - голос орхидеи звучал теперь слабее, - больше не надо, не сейчас, я не могу, больно…

- Ты должна, - сказала Зо, не подозревая, что она говорит вслух. - Ты должны это сделать, потому что они не собираются останавливаться. Они собираются убить нас, они собираются убить меня, понимаешь?

- Мне так жаль, Хестизо…

Тишина.

Она исчезла.

Руки снизу сомкнулись вокруг ее лодыжки. Зo начала падать, приземлившись на бок так же, как один из трупов, рванувшихся вверх. Она попыталась вырваться, но не могла сдвинуться с места.

- Расти, - умоляла она орхидею, - расти, расти сейчас…

Но цветок, где бы он ни находился, абсолютно не помогал ей сейчас. Она не могла даже больше слышать его голос… Корчение и рябь движения в лицах других трупов, казалось, остановилось. Орхидея или устала, или ушла, или мертва.

Труп тащил ее за ноги поближе к себе.

- Что ты делаешь? - закричал Тулкх. Он неистово колотил других без разбора. - Останови их!

- Я не могу! - крикнула Зо. - Орхидея там больше нет!

Вдруг что-то огромное вырвалось из-под земли прямо перед ними - монолит, черный и безликий, разрасывающий камни и лед на своем пути. Из того, что Зo могла понять, это было похоже на башню из камня и дюрастила, более высокую, чем скалистый выступ, на котором она в настоящее время боролась за свою жизнь. Свет пульсировал в нем. На его вершине куполообразное сооружение качнулось в их сторону, и она увидела блеск тяжелых турбин…

Импульсный бластер выстрелил два раза, и трупы перед ней исчезли в едких брызгах. Зo моргнула, вытирая глаза, и огромное количество силы толкнуло ее сзади. Она поняла, чир вифид прикрыл ее от третьего взрыва.

Они приземлились лицами прямо в грязный снег, в ушах Зо звенело, ее голова раскалывалась от взрыва лазерной пушки позади них. Массивные дымящиеся куски камней и снега, посыпались сверху. Зo посмотрела на кратере, где они только что стояли.