Звезды на дисплеях - Владимир Подольский

Дал я ему карточку, сунул он её в считыватель, отдаёт.

- Мы, - говорит, - согласно приказу доставили вам троих человек с личными вещами.

- Вы, майор, громкость динамика-то убавьте, - говорю, - я хорошо слышу, точнее, слышал до вашего визита.

- Извините, - отвечает, и громкость убавил, но шлем не снял, - где отведённые пассажирам каюты, нам нужно их осмотреть.

Вызвал я старшего помощника, майор кивнул своим людям, и они полетели каюты осматривать. Что там, спрашивается осматривать? Но, не моё дело. Вернулись, молча, наверно по радио доложили, что всё в порядке. И, что характерно, мы с майором тоже, так молча и стояли, висели, точнее, ни я его, ни о чём не спросил, ни он меня. Не о чем нам с ним разговаривать, оказалось. Солдатики принялись багаж выгружать.

Удивился я в очередной раз: пара чемоданчиков-компов и тройка просто чемоданов, но больших и три скафандра. Где, думаю, геологические причиндалы: сверлилки, мощные лазеры, герметичные домики? Где запасы кислорода, в конце концов?

Видать, моё недоумение на лице отразилось, потому, что майор, когда его подчинённые унесли каждый по скафандру, поднял стекло шлема и сказал:

- Вы, капитан Кондратенко, не заморачивайтесь, за нас начальство думает, ему видней. А нам, главное, выполнять приказ в части нас касающейся.

- Это, да! - ответил я, и мы снова замолчали.

И тут из шлюза плавно вылетела она. За ней, правда, вылетели и её спутники: один африканец, вроде нашего Потрошителя, такой же слон, другой, не то китаец, не то японец, но я их потом уже рассмотрел. Тогда я видел только её. Она была в светлом брючном костюме, лицо смугловатое, но очень правильное, длинные волосы, связанные в пучок, иссиня чёрные. Розовая шапочка, с козырьком. Ну, вылитая испанка! И имя оказалось соответствующее:

- Капитан, я Кармен, рада вас видеть!

И руку протягивает, тонкую, бледную, совсем не геологическую.

Я ей руку поцеловал - забавное должно быть было зрелище, в невесомости - и отвечаю:

- Я Василий, приветствую вас на борту 'Охотника - 12', мадам!

- Это Джафар, - кивает она на африканца, - а это - Лю.

Те, вися в воздухе под разными углами к полу, кивают, но рук не тянут.

- Проводите нас до кают, пожалуйста.

- Пройдёмте!

- Мы вас покидаем, капитан. Удачного полёта! - снова гаркнул динамик на груди майора и он с подчинёнными юркнул в люк.

А в проёме люка сделал большие глаза и указал пальцем куда-то вверх. Дескать, 'большие люди!' Люк захлопнулся и катер отчалил. С тех пор и думаю, искренне ли он мне это пожелал, или знал...

Повёл я эту странную троицу к их каютам. Смотрю, в невесомости чувствуют себя нормально. За ремешки хватаются и отталкиваются профессионально, значит, доктору у них не сидеть весь полёт. Тьфу ты, ведь доктора-то у меня нет! Не включили его в список экипажа. Ладно, три месяца переживём. Хроников в космосе не бывает, а всякую мелочь я и сам вылечу. Доводилось и зубы дёргать, и вывихи вправлять, а раз даже и аппендицит резать. Перетопчемся, короче.

Вошли они в каюты, каждый в свою. А там чемоданы посреди кают к полу принайтованы уже - солдатики постарались. Кармен ко мне поворачивается и с улыбкой говорит:

- Вы, капитан, о нас не беспокойтесь, мы и выходить почти не будем, еда и всё, что нам нужно у нас с собой. Скажите только, у вас какая сеть на корабле?

- Стандартная, - отвечаю -220 вольт, 400 герц.

- Хорошо, а она стабильная, не пропадает?

- За кого вы нас принимаете, мадам? Это лучший 'Охотник', а на нём лучший экипаж, - 'половина экипажа', про себя думаю, - у нас ничего не пропадает и не ломается!

Прихвастнул, конечно, сам прикидываю: у них что, концентраты в чемоданах?

- И ещё одна просьба - не заходите к нам без приглашения, хорошо? И если на вызовы по селектору не будем отвечать - тоже. Договорились?

- Конечно, как скажете, мадам.

- Называйте меня Кармен.

- Хорошо, Кармен.

- Тогда - старт!

И снова улыбнулась. И было в её улыбке что-то такое, не знаю, как тебе и объяснить, вроде, как воспитательница детского сада так может улыбаться, глядя на проделки малышей из младшей группы. Только я это потом понял, а тогда, во мне просто что-то перевернулось.

- Есть! - говорю, тоже улыбнулся кривовато и попланировал в рубку управления. А сам думаю: 'Старт? Не так быстро! С земной орбиты так скоро не стартуешь!'

Прилетел в рубку, пересадил помощника в его кресло, - он всё норовил в капитанском вахтовать - командую готовность к старту. Вызываю 'Орбиту-7', нашего диспетчера:

- 'Охотник-12', следующий рейсом оверсан Земля - Юпитер-дозаправка - Сатурн, миссия номер 16474, прошу разрешения стартовать, полётный план отправлен'.

Тогда Юпитер и Сатурн почти, что в соединении были, потому мне и назначили бустеры в родных местах менять. Обычно после этого милая девушка диспетчер отвечает что-нибудь, вроде: 'ждите, время ожидания три часа'. Меньше часа я никогда не ждал. Ещё бы! Там вокруг Земли на низких орбитах чего только нет! Запросто можно или пролететь в опасной близости или чиркануть кого протонным выхлопом. А тут, смотрю на локаторе с моей трассы все врассыпную, конечно те, у кого двигатели есть. И диспетчер мне отвечает, довольно поспешно, вроде:

- Старт по плану, взяла управление на себя, время старта 12 минут.

- Спасибо, 'Орбита-7', - говорю, - вас понял, готов к старту.

А сам думаю: что же за птицы эти геологи, когда ради них все графики движения поломаны?

Стартовали, однако. Я до экипажа довёл план полёта 'в части их касающейся', как говорил майор Савельев. Порадовал ребят, что Интернета, даже тормозного с запаздываниями не будет, выслушал претензии и отослал их к начальству, когда вернёмся. С тем и полетели.

Сам полёт описывать нечего: недели почти полного безделья. Бустеровщиков заставил тестировать новые бустеры, чтобы не прохлаждались, машинисты новым реактором занимались, я слушал и смотрел новости, поскольку на это запрета не было. Но, ничего подозрительного, так или иначе связанного с моими 'геологами' не высмотрел.

Конечно, я сразу, как только увидел их багаж и саму Кармен понял, что никакие они не геологи. А кто они, я понял только потом. Кстати, во время полёта я виделся с девушкой только пару раз: один раз она попросилась в рубку - я, конечно, разрешил. Тогда было ускорение, Кармен зашла, постояла за моим креслом минут пять, улыбнулась и ушла. Даже ни одного вопроса не задала.

В следующий раз она появилась у машинистов, я как раз был там. Толи подгадала, толи случайно так вышло. И тоже:

- Можно посмотреть?

- Можно, конечно!

Что там смотреть? Кроме дисплеев ничего не видно.

- А какое у вас рабочее тело? - вдруг спрашивает.

Ошалелые от такого специального вопроса ребята ответили:

- Вода, конечно!

И принялись вразнобой пояснять подробности. А она покивала, а потом - 'спасибо', улыбнулась и ушла. А её спутников я увидел во второй раз уже только над Титаном.

Подлетая к Юпитеру, я в условленное время обозначился на условленной же частоте. Но кроме безликой квитанции получил и приказ: 'сбрасывайте пустые бустеры'. Я их сбросил и дал немного ускорения, чтобы выйти вперёд. Через час догоняют меня четыре полненьких бустера и запрашивают стыковку. Даю команду компу, и они без проблем садятся в свободные гнёзда. С какого судна их скинули, я так на локаторе и не увидел. Сообщил о стыковке, получил 'ОК!' и дальше полетел. Так почти три месяца и летел не находя себе места от всяких разных мыслей.

Наконец, вот она и система Сатурна. На подлёте вызываю по селектору Кармен 'на какую орбиту становится?' Она мне:

- Будете садиться на северный полюс Титана. Сколько времени до посадки?

- Нужно считать, - говорю, - но не меньше пяти дней.

- Хорошо, как встанете на полярную орбиту, сообщите мне.

И улыбнулась. Конечно, я не видел её улыбки, говорили-то по селектору, но когда собеседник в разговоре улыбается, это всегда чувствуется. Так вот, улыбнулась она и отключилась.

Дальше начался аврал с торможением и постановкой 'Охотника' на орбиту. Конечно, будь у меня меньше ресурсов и больше времени, я бы сделал это красиво и экономно. Но, в приказе было написано 'как можно быстрее' и я не жалел ни бустеров ни команды. Повертелись мы в системе Сатурна и встали на невысокую полярную орбиту мрачного, пятнистого Титана.

Вызвал я Кармен по селектору, получил ответ: 'приду через час, подготовьте пока снимки района северного полюса'. Что, думаю, так долго? Снимки автоматически делаются, только из компьютера достать.

Включил и связной комп, стал искать в приказе частоту, чтобы сообщить кому-то у Юпитера, что прибыл на место. И тут обратил внимание на интересную особенность этого списка частот. Если до этого пункта частоты были разные и никогда не повторялись, то после него стояла для всех сеансов одна и та же частота. И ключ шифровки один и тот же. 'Интересно, почему?' подумал я и тут же забыл, было про этот казус. Подготовил сообщение: 'Нахожусь на орбите Титана, готовлюсь к высадке пассажиров. Капитан Кондратенко'. Отправил.