Карманный рай - Томас Дью

- Послушай... - начал один из парней.

У меня было небольшое преимущество: внезапность. Их игра состояла в том, чтобы меня не замечать, и они на меня не смотрели.

Я врезал под дых тому, который стоял ближе, и швырнул его на второго. Билл поспешил отскочить в сторону. Ребята были крепкие, они быстро поднялись и заняли боевую стойку.

На этот раз я двинул одного в челюсть. Его приятель попытался меня схватить, но споткнулся и рухнул через него. В два прыжка я добрался до мотоциклов и толкнул на них. Парень снова упал. Когда ему вновь удалось до меня добраться, он был вне себя от ярости.

Орудовал он стремительно, как молния. Я выдержал два удара по ребрам, но третий, пришедшийся в лицо, на миг меня буквально ослепил. Они вполне могли меня прикончить, если бы навалились вдвоем. Но мне повезло: когда вновь прояснилось в глазах, я увидел перед собой только одну физиономию.

Уклонившись от сильнейшего замаха, я смог достать его два раза по промежутку между курткой и поясом. Кожаная куртка неплохо держала удары, но тут они пришлись по голому животу, парень согнулся и застонал. Я снова повторил тот же прием, и он с грохотом рухнул на опрокинутые мотоциклы. Второй в свалке участия не принимал: оказалось, его ноги прижало упавшим мотоциклом.

А вот моему противнику вновь удалось подняться. На этот раз я был настороже и провел одновременно два приема карате; одним я захватил его шею, чтобы перекрыть дыхание, а другим двинул в челюсть, чтобы оглушить. Он тяжело осел на мотоциклы и больше не двигался.

Я поискал глазами Билла и заметил его фигуру возле канала.

- Быстрее к машине! - хрипло крикнул я.

В груди хрипело, казалось, голова раскалывается. К счастью, это только казалось. Но времени на разговоры не было. Мы мчались вдоль канала к улице, где я оставил машину, и не произнесли ни слова, пока не оказались внутри: я - за рулем, Билл - на заднем сидении.

Взревел мотор.

- Вы меня отпустите, ладно? Я мог от вас спокойно убежать.

- Перестань, - буркнул я.

- Я против насилия.

- Ладно, я тоже. Так что давай больше об этом не будем. Договорились?

Он ничего не ответил.

Когда мы добрались до отеля, мне стоило немалых трудов уговорить Билла войти.

- В такие места хиппи не пускают, - мрачно бурчал он.

- Тут ситуация другая: ты со мной.

Кончилось дело тем, что он последовал за мной, чувствуя себя неловко, как босоногий мальчишка, приехавший в город навестить родственников.

- Я передумал, - сказал я портье. - Хочу ещё немного задержаться. Мне нужен номер на троих.

- Э-э... - протянул портье, - я не уверен, что сейчас у нас есть свободный...

Он бросил неуверенный взгляд на журнал регистрации, но все его внимание было приковано к Биллу.

Если бы знать, стоило остановиться по пути, чтобы обкарнать его лохмы, - подумал я.

- Мне очень жаль, - продолжал портье, - но у нас все занято. Есть одноместный номер...

- Я понимаю, что у вас много постояльцев, и рад этому, - заверил я, хотя отель никогда не бывает заполнен до отказа. Я не прошу вас совершить невозможное. Если это окажется слишком сложным и у вас действительно ничего нет, позвоните в "Беверли Хиллс", "Беверли Хилтон" или "Беверли Уилшир" или во все три одновременно - и что-нибудь найдите.

- Одну минуту, сэр.

Он удалился. Билл стоял позади меня, переминаясь с ноги на ногу. Потом вдруг почесал правую икру левой ногой.

- Посиди немного, - посоветовал я. - Есть опасность, что у нас не все получится.

- Я вас предупреждал. А как же Дона?

- Хорошая мысль. Вон там есть телефон. Не мог бы ты ей позвонить?

- Вы же знаете, что у неё нет телефона.

- Да, ты прав.

Я забыл. Слишком трудно что-то серьезно обсуждать с диким народом в этом диком городе, даже в нормальном отеле, где принимают нормальные кредитные карточки.

А может быть хорошо, что все происходит так, а не наоборот?

Портье вернулся. Словно сказочный чародей, он протянул мне авторучку и журнал и показал, где расписаться.

- Нашлись две комнаты на третьем этаже, за пятьдесят пять долларов.

- Прекрасно.

Я записал себя и добавил "Мистер и миссис Билл Джексон, Лос-Анжелес". Он изучил журнал с куда большим вниманием, чем требовалось, и позвал коридорного.

- Ваш багаж?

- Он в машине. Машина перед отелем.

- Очень хорошо, - кивнул портье и передал ключ коридорному. Тот прихватил из машины багаж и провел нас в номер. Номер попался не из шикарных, но со всем необходимым: две комнаты и две постели. Пока вполне достаточно.

Я открыл дверь, соединяющую комнаты, и предложил Биллу выбрать. Он долго не мог решиться.

- Ладно, почему бы вам с Доной не занять вот эту комнату? - не выдержал я. - В ней больше ванная. Будет ещё время разобраться окончательно. Тут все для вас.

- А Дона?

- Я немедленно отправляюсь её искать. Но лучше напиши записку и попроси её приехать. Сомневаюсь, что без неё она меня послушает.

Казалось, мысль ему понравилась. Я показал, где найти бумагу и ручку, он извинился и попросил несколько минут. Я поднялся к номеру Рейнхарта, постучал и примерно через минуту из-за двери раздалось:

- Кто там?

- Мак.

Рейнхарт открыл дверь. Выглядел он вполне нормально, только немного запыхался.

- Как прошло с Сэмми? - спросил я.

- Я постарался задержать его как можно дольше. Когда зашел разговор о таможне, он пришел в ярость, но меня не тронул. Зато начал расспрашивать о вас.

- И что вы ему рассказали?

- Что нанял вас в Чикаго, но теперь понял, что ошибся, что мы поговорили и я вас отпустил.

- Прекрасно.

Я сообщил, что Билл уже в отеле.

- А Дона? - спросил он.

- Я отправляюсь на поиски. Хорошо бы они оба оказались вне опасности.

- А потом?

- Еще не знаю. Приходится следовать за развитием событий. Наберитесь терпения и не пытайтесь встретиться с Биллом. Я сообщу вам, когда вы сможете увидеть Дону.

- Отлично. Вам нужны деньги?

- Пока нет.

Я оставил его и вернулся в свой номер. Билл вытянулся на кровати, заложив руки за голову. Записка для Доны уже лежала в конверте на ночном столике. Я его забрал.

- Спасибо, - сказал я. - Постарайся не волноваться.

- Я не волнуюсь.

- Тем лучше, - я распахнул дверь.

- Эй! Послушайте...

Я закрыл дверь и вернулся в комнату.

- Да?

- Послушайте, я кое-что хотел сказать... про Робби...

Последовала небольшая пауза.

- Хорошо, - кивнул я, стараясь выглядеть как можно более непринужденно. - Говори.

- Вы знаете, та доза, что я принял... Мое большое путешествие... Мне Робби её дал. Я ему помогал, а он время от времени давал мне дозу или немного денег.

Он снова заколебался.

- Каким же образом ты помогал?

- Ну, Робби сбывал товар. Он работал на Сэмми, а я ему помогал, повсюду ездил, доставлял и получал.

- Ты хочешь сказать, что доставлял наркотики и получал деньги?

- Ну да. И передавал их Робби. Дона ничего не знала. В тот вечер, когда я загулял, я не мог... Сами видели, я совсем улетел... и я не знал, что произошло. Если только я не говорил с Сэмми. Но я этого не делал.

Он замолчал. Тема была довольно деликатной, но я оказался единственным человеком, которому он мог довериться. И в то же время я был частным детективом, так что ничего удивительного, что он колебался.

- Возможно, я смогу тебе помочь, если ты скажешь, что произошло. Так что случилось?

- Ладно... Чтобы доставлять товар и собирать наличные, я носил с собой пачку газет. Вы знаете "Фри пресс"? У неё очень удобный формат, понимаете?

- Да, небольшой такой.

- Совершенно верно. Я закладывал товар внутрь газеты, как в конверт, на каждой писал номер покупателя. Полученные деньги вкладывал в ту же газету. Если носить с собой сумку, рано или поздно какой-нибудь коп мог бы ей заинтересоваться, потребовать показать, что внутри, и всему конец. Но на пачку газет никто внимания не обращает - мало ли людей с ними ходит? Вы понимаете?

- Понимаю.

- Короче, так вот все и было. Когда я возвращался к Робби с деньгами, он брал такую сумку, вроде небольшого чемодана...

- Атташе-кейс?

- Да, что-то вроде. Проверял выручку и все укладывал туда - деньги, газеты и все прочее. Потом где-нибудь оставлял чемоданчик, а Сэмми его забирал.

В тот день я должен был отправиться в обход. Робби сказал, что если я его не застану, когда вернусь, то чемодан оставлять не нужно. И верно, тот могли украсть. Многие знали, где он живет, знали, что у него могут быть и деньги, и товар. Он велел мне забрать чемоданчик с собой и собирался сам за ним зайти. А главное - никому не отдавать, даже Сэмми, пока он сам не пересчитает деньги. Потом он дал мне дозу, я двинулся в обход. А когда вернулся, Робби не было. Вот тогда я загулял...

Я решил поднажать.

- Так как все получилось, Билл?

- Ну, я собрался отнести чемоданчик к нам, но потом подумал о Доне. Не хотелось, чтобы она знала, чем я занимаюсь. И потом, если бы что-нибудь случилось, я не хотел, чтобы она оказалась замешанной. Я не мог дождаться, так хотелось поймать кайф, доза у меня была, да и все остальное тоже, так что я решил... Я подумал, что могу принести его к Робби и подождать, пока он не появится. Так что и чемоданчик будет в безопасности, и мне будет хорошо. Потом я... я принял дозу и сунул чемоданчик под подушку на кровати. Я знал, там его Робби обязательно найдет, если даже я слишком улечу. Но только я уселся в сторонке, как почти сразу же раздался стук. Пришел один из клиентов Робби, некто Зейн Грей. Вы его знаете?