Солнце Палестины (СИ) - Владимир Петров

   Саша скакала, спрятавшись за свой щит и зажмурив глаза. Она боялась увидеть момент столкновения. Она думала, что при этом будут брызги крови и видеть это ей не хотелось. Поэтому она только слышала, как раздался громкий треск, звон, конский вопль. К этому шуму добавлялись ещё другие трески, ругань, конское ржание, выкрики "Аллах акбар!", "С нами Бог!" и "За Господа! "

   Когда Саша осмелилась открыть глаза, то оказалось, что они прорвались. Их рыцарский клин шел вдоль линии кустов, постепенно теряя скорость и заворачивая в тыл сарацинского строя. Бока коней тяжело вспухали и опадали, у некоторых на удилах висела пена. Количество рыцарей в строю уменьшилось, сбоку от неё ехал другой рыцарь, тот который ей подмигивал, куда-то пропал. Вокруг нее воины из задних рядов перемещались в голову клина, заново формировали строй, занимая места выбывших. Обернувшись к Насте, она увидела, что та тоже спряталась за своим щитом и борется с приступами рвоты, а лицо у нее, белее мела.

   Эсташ продолжал ехать впереди всех, только уже без копья, держа красный от крови меч. Левая сторона шеи его коня была забрызгана кровью, вероятно чужой, и он, чувствуя запах, фыркал, мотая головой. Роберт Нормандский умудрился сохранить своё копье, оно до середины древка имело красный цвет.

   Вот отряд остановился. Эсташ поднялся в стременах и посмотрел назад. Саша последовала его примеру. Она увидела, что четверть строя арабов исчезла. На том месте, теперь была просека, усеянная трупами коней, изломанным оружием, и словно изломанные куклы, телами людей. Оказалось, что они потеряли свой вспомогательный отряд из слуг и лёгких воинов.

   Арабам удалось отсечь их от рыцарей, связать боем и окружить. В центре сарацинского строя шла отчаянная рубка, доносился звон железа, ржание, крики. Слуги и все остальные погибали.

   Эсташ повернулся к Роберту. Тот кивнул, отвечая на немой вопрос и соглашаясь с ним. Затем Эсташ повернулся к девушкам, внимательно их осмотрел и махнул своим подбородком, показывая на выезд с поляны, словно говоря, проваливайте отсюда. Девчонок не надо было долго упрашивать, снова попасть в этот кошмар им не хотелось. Поэтому они покинули строй и направили коней на выезд с поляны.

   Рыцари приготовились, задние воины передали свои копья тем из передних всадников, кто потерял их в схватке. Эсташ опять затрубил, надеясь призвать помощь, и повёл клин в новую сшибку. Мало отдохнувшие кони, медленно и нехотя набирали скорость.

   Арабы, которые до этого не участвовали в схватке, уже развернулись к европейцам и начали свой разбег. Несколько лучников с правого фланга, привлеченные звуком рога, увидели, что поляну покидают два всадника. Резонно предположив, что рыцари спасают жизнь каким-то важным особам, решили перехватить их и бросились за ними сквозь кусты.

   Лошади у всадниц, хоть и выглядели лучше рыцарских, но все равно, устали и шли вялой рысью. Подруги постепенно приходили в себя, после такой нервной встряски. Они выбрали направление не впрямую к дороге, а под углом к ней, пытаясь догнать армию.

   Прошло минут двадцать, как они покинули своих спутников, когда послышался стук копыт у них за спинами. Обернувшись, подруги увидели, что за ними скачет погоня. Впереди всех, далеко обогнав остальных, скакал низкорослый сарацин, в кожаном шлеме и ватном, поношенном халате, с саблей на боку. Его щит был закинут за спину, а в руках он держал лук с наложенной стрелой.

   Метрах в ста за ним скакали ещё два преследователя. Один из них, в шлеме с чалмой, в цветастом халате, между полами которого, на груди, проблескивала железная пластина нагрудника. Он держал в одной руке круглый щит и легкую пику в другой. Плечо лука выглядывало из-за спины, а на боку висела почти полукруглая сабля.

   Третьим на изящном, тонконогом белом жеребце скакал негр, в белом бурнусе и белом свободном халате. Между полами халата, на груди, блестел чешуйчатый нагрудник, круглый щит был закинут за спину, на боку висел прямой меч. В руках он держал лук с наложенной стрелой и выцеливал кого-то из девушек.

   Настя, увидев все это, быстро передвинула щит на спину и пришпорила коня. Саша последовала ее примеру и тут же в ее щит, ударила стрела, ещё одна просвистела мимо уха.

   - Плохо дело, - сказала она себе и крикнула своей спутнице, - Настя, не уйдем, разворачиваемся, будем драться. Ты лучник, я боец, держись от них на расстоянии и стреляй.

   Саша стала придерживать своего коня, перевела его на шаг и, описав полукруг, развернулась к противникам. Приготовила меч и щит. Настя также приготовила свой лук и поставила своего коня невдалеке от места будущей схватки.

   Странное дело, сейчас у Саши не было того страха, который она пережила совсем недавно. Конечно, она боялась, но в то же время, ее отвлекали мысли о предстоящей схватке. Как ловчее, все сделать, как победить. Все как когда-то, в спортзале, только здесь ошибиться нельзя.

   Она поскакала навстречу первому противнику, пытаясь подъехать к нему с его левой стороны. Сарацин убрал свой лук, достал саблю, щит и, улыбаясь, помчался к ней. Мимо него просвистело две Настиных стрелы, все мимо. Сблизившись, она ударила своим щитом в его щит, чтобы ошеломить. Поднятая вверх сабля противника, стала опускаться вниз, но их кони продолжали двигаться, разводя их в стороны. Соперникам, пришлось поворачиваться влево, чтобы ударить друг друга. Саша, ударила сверху, пытаясь достать араба. Индийский меч звякнул, сабля сарацина отбросила его в сторону и их лошади разошлись. Противники опять повернулись друг к другу, а в спину сарацина вонзилась стрела, Настя зря время не теряла. Увидев, что противник обмяк, Саша развернулась к следующим всадникам. На неё, опустив пику, наезжал новый противник. Он был близко настолько, что девушка успела подставить щит, повернув его боком к наконечнику. Копье, вдавив щит в тело Саши, заскользило по нему и ушло к ней за спину. Она опять рубанула мечом, целясь в спину, но лошадь врага двигалась быстро, и ее удар пришелся в пустоту.

   Сарацин не стал поворачивать к ней, а поскакал на Настю. Той пришлось уворачиваться от него, стараясь держать дистанцию. А на Сашу наезжал негр, подняв над головой свой меч.

  Девушка едва успела подставить свой щит под удар. Раздался тупой стук, и левой руке стало больно, а лошадь негра попыталась укусить Сашиного коня. Тот не ожидал такого и шарахнулся в сторону. Негр догнал девушку и опять нанес удар. Саша была готова и отвела его, подставив щит под углом к линии удара. В свою очередь, тоже ударила, целясь в его руку, но ее клинок встретился со щитом врага. Кони, тоже вступили в схватку друг с другом. Они пытались кусаться за шеи, идя рядом. Негр сыпал ударами, а Саша едва успевала подставлять щит. Скорость, и сила ударов негра была большой, левая рука постепенно немела и она не успевала ударить в ответ. Постепенно, она слабела, негр же казался ей, по-прежнему свежим и полным сил. На его лице застыла усмешка, видно было, что он с ней играет и ждет, когда она совсем выдохнется. Тут конь Саши умудрился схватить зубами своего противника за горло. Белый жеребец пронзительно заржал и отпрянул от него, вырываясь. Так получилось, что негр оказался, повернут спиной к девушке. Поняв, что это ее единственный шанс, она встала в стременах в полный рост и быстро нанесла удар в основание шеи врага. Негр покачнулся и повалился на бок, звякая амуницией.

   Саша посмотрела в сторону подруги, чтобы узнать, как она. А Насте приходилось не сладко. Сарацин бросил свое копье на землю, достал саблю и все-таки загнал ее в угол. Нанес удар сверху и в низ, по диагонали. Его противница не успела убрать лук и, держа его в руке, машинально, пыталась отбить удар.

   Александра скача к ней на выручку, закричала в ужасе, когда сабельный клинок разрезал тетиву и рассек рукав халата, затем предплечье.

   Сарацин, услыхав приближение нового противника, не стал добивать девчонку, развернул коня и поскакал навстречу. У Сашки сил для сражения не было, негр вконец вымотал ее. Но приближаясь к противнику, она собирала волю в кулак, гоня от себя мысли о раненой Насте, чтобы не впасть в истерику.

   Но, в который раз за сегодня ее удивил собственный конь. Он резко встал на дыбы, и замолотил передними копытами перед мордой сарацинского коня. Тот бросился в сторону, взбрыкивая задними ногами. Всадник успокоил его и опять повернул к девушке. Он двигался не спеша, поигрывая саблей, качая головой слева на право, словно говоря, ничего тебе не поможет.

   Тут его конь, неожиданно вскинул голову, повернул ее в сторону дороги и зашевелил ушами. Сарацин тоже посмотрел в том направлении, одновременно прислушиваясь к чему-то. Затем вложил саблю в ножны, при этом ругаясь по своему, пришпорил коня и ускакал обратно, подхватив при этом свое копье с земли. Саша поняв, что все закончилось, убрала меч и бросилась в Настину сторону.