Герои по ту сторону: дебют - Алина Солнцева

— Присаживайся, — кивнула Татьяна Сергеевна и приставила к столу ещё один стул. — Рассказывай, какие у тебя планы? Решила уже, куда будешь поступать?

Вероника села. Стул показался непривычно жёстким — в учебных аудиториях академии стояли офисные кресла.

— Если честно… я пока ещё не уверена, — она смущённо опустила взгляд. — Наверное, если бы я осталась в России, выбрала бы какой-нибудь экономический вуз, но здесь… В мире столько интересных профессий, столько стран, где я хотела бы побывать, разве можно выбрать что-то одно?

— Понимаю, — кивнула куратор. — Когда перед тобой открыт целый мир, хочется охватить его весь. Только, боюсь, выбирать всё равно придётся. Если надо, у меня есть рекламные проспекты.

Вероника смутилась ещё больше.

— Если честно, я бы не хотела отсюда уезжать, во всяком случае, надолго, — еле слышно проговорила она. — За три года я так привыкла к этой стране, этому острову… Есть ли такая возможность? Я знаю, колледжей для героев у нас не предусмотрено…

В воздухе разлилась неприятная, густая тишина. Вероника боялась поднять взгляд — вдруг грозный куратор скажет, что она просто лентяйка или что-то вроде того? Вот и рассыплется в прах репутация отличницы. Аккуратные часики на руке еле слышно отсчитывали мучительно долгие секунды. Вероника попыталась считать их, но от волнения постоянно сбивалась.

— Похоже, я знаю, что тебе предложить, — наконец заговорила Татьяна Сергеевна. Вероника подняла взгляд и с удивлением обнаружила, что куратор улыбается. — Ты можешь выбрать один из университетов Новой Зеландии, например, Крайстчёрч Политекник, там работает много наших. Одновременно с этим будешь работать рекрутером, сможешь посмотреть мир, как и хотела. Что скажешь?

Вероника затаила дыхание. И как она раньше не задумывалась об этом?

При академии существовала особая должность рекрутера. Она предназначалась для выпускников, считавшихся лучшими из лучших. Чтобы попасть в элитный отряд, необходимо было показывать не только хорошие оценки, но и дружелюбие по отношению к другим студентам и преподавателям. Рекрутеры, или, как их в шутку называли в администрации, воспитатели детского сада, разыскивали Одарённых, которым уже исполнилось четырнадцать лет, и уговаривали их поступить в академию. С подростками, недавно обнаружившими у себя Дар, сладить непросто, и потому к отбору рекрутеров подходили со всей серьёзностью. Если уж Татьяна Сергеевна предлагала…

— А можно? То есть, я хотела сказать… А меня примут? Вернее…

— Примут, — Татьяна Сергеевна кивнула. — Если ты покажешь такие же результаты в будущем году, думаю, проблем не возникнет. Конечно, придётся постараться, всё-таки выпускной курс…

— Я постараюсь! — от волнения Вероника подскочила на стуле.

— Мне нравится твой настрой, — Татьяна Сергеевна поднялась. — Значит, договорились. Пожалуйста, просмотри специальности, которые предлагают университеты Новой Зеландии, выбери что-нибудь и сообщи мне.

— Хорошо, — Вероника с облегчением выдохнула. Ещё одна проблема решена. — А когда мне надо будет отчитаться? Я буду принимать участие в соревнованиях, и не уверена точно, насколько это затянется.

— Да, я слышала что-то такое, — кивнула куратор. — Не торопись, готовься спокойно. Отчитаешься после.

— Спасибо. Можно идти?

— Да. Удачи на соревнованиях.

Вероника улыбнулась и поспешила на выход. Впервые за долгое время на душе было легко, словно где-то внутри спрятался воздушный шарик, накаченный гелием. И даже противный холодный дождь не мог испортить настроение.

К вечеру погода улучшилась. Дождь прекратился, и перед самым закатом выглянуло солнце, окрасив город напоследок в оранжевые и багровые тона. Собравшиеся вокруг костра на окраине территории академии чемпионы наблюдали, как массивный огненный шар исчезает за верхушками деревьев. Лёгкие облака в прозрачном, умытом дождём небе походили на горы фруктового мороженого. Наверное, клубничного или малинового — только эти вкусы могут дать такие оттенки розового. Вероника на миг зажмурилась, вспоминая вкус мороженого, которое продаётся кафе на центральной площади. Жаль, оно уже закрылось на ночь.

— Итак, раз уж я вас всех вытащил, давайте познакомимся поближе, — поднявшись с лавочки, объявил Джереми. — Начнём с меня любимого. Джереми Эдлунд, только что закончил академию, и вместо того, чтобы уйти на заслуженный отдых, участвую в этом безобразии. Мой Дар — созидание иллюзий, мой хранитель — Ведущая битву.

— Ты бы всё равно ждал, пока выдадут диплом, mon cher, а это не меньше месяца, — усмехнулась Санни. — Так что радуйся, что не болтаешься без дела.

— О, моя богиня, ты, как всегда, права, — Джереми в шутку поклонился и сел рядом с Санни. — Твоя очередь представляться.

— Не вопрос, — красавица ослепительно улыбнулась. Вероника невольно заметила, что от этого она стала ещё больше похожей на мать, как сестра-близнец. — Меня зовут Хоуп, но я предпочитаю, чтобы меня называли Санни, привыкла уже. Мой Дар — управление чувствами и ощущениями, моя хранительница — Благословляющая воду Линн. Я тоже закончила академию в этом году и теперь жду получения диплома, чтобы уехать в Европу. Хочу стать моделью.

— И у тебя для этого есть все данные, — прокомментировал Джереми. — Согласитесь?

— Ещё бы, — кивнула Алина. — И не только данные, но и хорошая наследственность!

Веронике показалось, что во взгляде Санни промелькнула злость, хотя она и продолжала улыбаться. Наверное, неудачно лёг свет от костра. Через мысли проскользнула усмешка Кайла — видимо, духу почудилось то же самое.

— Да, не спорю, — голос Санни звучал по-прежнему весело. — Мой отец очень известный и обеспеченный человек, он сможет помочь мне.

— Я не о нём, — не унималась Алина. Улыбка Санни словно застыла на лице. Красавица машинально потянулась к пряди волос, золотистой волной спадавшей на плечо, и принялась накручивать её на палец.

— Что-то мы ушли не туда, — влез Джереми. — Рассуждения о родителях оставим на потом. Ника, что ты нам расскажешь?

Чемпионы смотрели на Веронику, отчего она смутилась и опустила взгляд.

— Не знаю, если честно. Меня зовут Вероника Александрова, я закончила третий курс. Мой Дар — управление тенями, хранитель — Воздающий свет Фалберт. Ну и… всё, наверное.

— Стесняешься? — фыркнул Джереми. — Ребята, в этом году она получила самый высокий балл по знанию Дара во всей академии и сто баллов по боевым искусствам. Настоящая маньячка!

— Глупости, — Вероника почувствовала, как к щекам прилил жар. — Знание Дара я сдала благодаря моему духу-хранителю.