Архипелаг приключений - Иван Медведев

Коварный захват сокровищ собора города Писко считается самым крупным ограблением XIX века.

Расплата за грехи

Альварес был необычным пиратом, хорошо образованным и с достаточным воображением, чтобы понять и объяснить коллегам по ремеслу следующую проблему: с таким грузом на борту они не могут появиться ни в одном порту – слишком велик риск потерять все и украсить собой виселицы. Испанец предложил спрятать сокровища на одном из необитаемых островов Полинезии, а затем уплыть в Австралию. Там распустить слух о баснословном кладе, организовать его успешные поиски и таким образом легализовать приобретенное богатство.

Первая часть этого плана удалась: пираты зарыли сокровища на одном из островов архипелага Туамоту и объявились в австралийском порту Дарвин, представив таможенным властям подделанные документы на переименованный корабль. Но австралийские власти оказались дотошнее, чем это следовало ожидать. Они с большим подозрением отнеслись к подчищенным судовым документам и начали проводить дознание. Переполошившиеся пираты решили скрыться, но спустя несколько дней попали в полицейскую засаду. В завязавшейся перестрелке Альварес погиб, остальные сдались. На следствии пираты сознались в краже корабля, но о расправе с экипажем «Птицы боцмана» и похищенных сокровищах хранили полное молчание. Суд города Дарвина приговорил обвиняемых к 15 годам каторжных работ.

Длительный срок заключения выдержал только Киллоран, два его подельника умерли в тюрьме. Выйдя на свободу, он так и не смог вернуться на архипелаг Туамоту: судьба всячески препятствовала этому, жестоко обходилась с бывшим пиратом. Много лет он только мечтал о зарытых сокровищах на далеком острове. Состарившись, он бросил якорь в Новой Зеландии и превратился в бродягу.

Перед самой смертью Киллоран успел набросать слабеющей рукой карту острова сокровищ, сообщил Чарльзу Хоу подробности захоронения клада, ориентиры и полинезийское название острова – Папи.

Визит к архивариусу

Два года Хоу не мог решиться на поиски сокровищ. Его одолевали сомнения в правдивости рассказа старого пирата. Но зачем тому лгать на смертном одре? Какая ему польза от этого? Навязчивые мысли о баснословном кладе не давали покоя. Чарльз Хоу чуть не дошел до нервного срыва.

Наконец он решил навести справки о личности Киллорана. С этой целью Хоу побывал в Австралии, где обратился в судебный архив Дарвина. Старичок-архивариус покопался на пыльных полках стеллажей и извлек на свет божий давно всеми забытое дело о похищении судна в 1860 году. По нему действительно обвинялся и получил большой каторжный срок Киллоран.

Урок фонетики и слезы счастья

Чарлз Хоу отбросил все сомнения. Продав дом, он отправился в Полинезию, имея в кармане 300 фунтов стерлингов.

В 1914 году он высадился на острове Папи и с большим рвением приступил к поискам клада. Его пыл не угас даже тогда, когда он так и не обнаружил на острове главный ориентир, под которым хранился клад, – конусообразную скалу. Хоу как крот копал и копал целых двенадцать лет. За это время, общаясь с жителями соседних островов, он выучил полинезийский язык и обратил внимание на то, что островитяне произносят звуки «п» и «т» почти одинаково. Не зная тонкостей местного наречия, пираты могли плохо расслышать название острова, где закопали сокровища. Может быть, он называется не Папи, а Тати? Оказалось, что в архипелаге Туамоту есть и остров Тати! К неописуемой радости Хоу, на нем нашлась и конусообразная скала.

Вооружившись киркой, упорный кладоискатель ударил заступом у самого ее основания. Брызнули во все стороны искры. Хоу с нетерпением одержимого наносил все новые и новые удары, лихорадочно выгребал тяжелые камни, пока его руки не наткнулись на крышку дубового сундука. В изнеможении кладоискатель упал на нее и заплакал от счастья.

Таинственное исчезновение

Когда прошла эйфория победы, Чарлз Хоу задумался: как вывезти 16 тонн ценностей с острова? Для этого нужен корабль и надежные люди, на которых можно положиться. В одиночку с таким делом не справиться. Поразмыслив, Хоу не стал торопить события, закопал клад обратно, оставив себе один ценный браслет и три кольца с небольшими алмазами.

Покинув Туамоту, Хоу поселился в Австралии. Он долго пытался найти внушающих доверие партнеров, но такие не попадались. Деньги от продажи драгоценностей закончились, наступили трудные времена. Перед Хоу замаячила перспектива повторить судьбу Киллорана.

В 1930 году бедствующий кладоискатель познакомился с известным в Австралии журналистом Уильямом Эдвардсом, рассказал ему о сокровищах и предложил организовать тайную экспедицию на Туамоту. Но в планы журналиста не входило скрывать сенсационную информацию, которая могла сделать ему имя в мировой прессе. Опасаясь, что в случае широкой огласки перуанское правительство потребует возврата сокровищ, Хоу отказался от дальнейших переговоров. Тогда Эдвардс предложил ему продать тайну клада за 20 тысяч фунтов стерлингов. Нищий Хоу презрительно улыбнулся и порвал заполненный чек. Этот красивый жест произвел сильное впечатление на журналиста.

Эдвардс не сомневался в том, что Хоу действительно нашел крупный клад. Журналист принялся за энергичные поиски спонсоров, готовых профинансировать экспедицию за сокровищами. Через год он получил необходимые средства. Разыскав Хоу, Эдвардс попытался соблазнить его еще более выгодным предложением. Тот обещал подумать, но когда пришло время давать ответ, кладоискатель таинственно исчез. Больше его никто не видел. Ходили слухи, что он отправился на Туамоту с другой экспедицией.

Остается загадкой удалось ли Чарльзу Хоу вновь добраться до сокровищ на острове Тати или же они хранятся в его недрах до сих пор.

Пиратка XX века

Достоверных сведений о мадам Вонг немного. Слухи и легенды о ней не поддаются проверке. Судьба королевы пиратов, за которой охотилась полиция шести стран, во многом так и осталась тайной прошедшего века.

Танцовщица из Гонконга

В 1937 году в ночной клуб Гонконга «Белая кувшинка» устроилась на работу молоденькая танцовщица из Кантона по имени Шан Юйцзи. Однажды на шоу-программе клуба присутствовал крупный чиновник китайского правительства Вонг Кунгкит. Танцовщица Шан так поразила его своим искусством и красотой, что господин Вонг в тот же вечер прошел за кулисы и сделал ей предложение руки и сердца. Несмотря на большую разницу в возрасте, танцовщица согласилась выйти замуж за человека, которого совсем не знала.

Господин Вонг

Очень скоро Шан поняла, что ее муж успешно сочетает государственную службу с преступным бизнесом, связанным с наркотиками и торговлей людьми. Сколотив достаточный капитал, чтобы начать собственное крупное дело, в 1940 году Вонг Кунгкит вышел в отставку и занялся пиратским промыслом. К концу Второй мировой войны он «заработал» около 10 миллионов фунтов стерлингов.

В декабре 1946 года Вонг получил от информаторов сведения, что к устью Янцзы приближаются три торговые джонки с ценным грузом. Пират вышел в море. Когда моторные лодки бандитов приблизились к цели, их неожиданно встретили шквальным автоматным огнем. Уцелевшие от пуль разбойники бросились врассыпную. Раненый Вонг с трудом добрался до Макао, где попал в руки полиции. Через два дня он был убит при попытке к бегству. Похоже, что господина Вонга «подставили» конкуренты, которыми кишело Южно-Китайское море.

«Коронация» безутешной вдовы

Чтобы решить вопрос о руководстве и дальнейшей судьбе пиратской фирмы, два ближайших помощника покойного шефа по истечении срока траура нанесли визит безутешной вдове. Слуги провели гостей в будуар, где мадам сидела на пуфике перед трюмо и чистила «перышки». Небрежно расположившись в креслах за ее спиной, мужчины завели разговор о преемнике. Вдове предлагалось получить крупную сумму в виде отступных. Визитеры рассчитывали взвалить все заботы о делах на свои сильные плечи. Мадам Вонг молча выслушала их речи и, кротко вздохнув, сказала: «К сожалению, вас двое, а мне нужен один хозяин». Резко развернувшись на пуфике, она несколько раз выстрелила с обеих рук, в которых держала по браунингу. Потом вдова спокойно положила пистолеты в ящик туалетного столика, вызвала охрану и приказала убрать трупы. Мадам Вонг сама заняла вакантное место, и ее права на власть больше никто никогда не оспаривал.

Труды и дни мадам Вонг

Бывшая танцовщица энергично взялась за дело и полностью модернизировала пиратский флот. Устаревшие суда она заменила новейшими торпедными катерами и канонерскими лодками, оснастив их скорострельными пушками, современными средствами связи и навигации. Ее агенты вели в Европе тайные переговоры о покупке трофейной немецкой подводной лодки. Мадам Вонг не стала размениваться по мелочам и поставила дело на широкую ногу. Суда водоизмещением менее 1000 тонн и прибыли с пиратской акции менее 100 000 долларов ее вообще не интересовали.