Пожар Метрополии - Фёдор Березин

— Это подождет, господин Шеррилл, — оборвал президент Буш. — Давайте по последствиям. Кто у нас более сведущ? Федеральное бюро, так? Давайте, Сили? Что там к чему?

— Господин президент, я очень коротко, — поклонился глава ФБР. — Эти, по взглядам армии, устаревшие ракеты оснащены боевой частью массой от трехсот двадцати до четырехсот пятидесяти килограммов и там не какой-нибудь древний тротил. Хуже того, некоторые “томагавки” имели кассетные головные части, то есть более двухсот малогабаритных авиабомб в каждой. Представьте, что случилось, когда эти штучки разорвались над объектами. Так что... В общем, по потерям мы не можем отчитаться до сих пор. Жертвы подсчитываются. Пожары во всех местах, кроме Сан-Бернардино, уже потушены. Если не считать этого города, по которому разговор особый, то удару подверглись двадцать объектов. Семнадцать укладываются в одну схему, три выпадают из списка. Из этих трех один — вероятно, просто отклонение крылатой ракеты от цели вследствие каких-то внутренних ошибок; два — ошибочная цель. По крайней мере, мы так предполагаем. Видите ли — это полицейские участки двух небольших городов. Хотя они вроде в какой-то мере согласуются с общей схемой, тем не менее вероятнее всего, это ошибка наведенца, то есть командира эсминца “Коммодор Буканон” Рекса Петита. Понимаете, если бы он хотел подвергнуть удару именно полицию, то в его ближней зоне поражения — той, что, по взглядам министра обороны, вообще невозможно было защитить, — находилось, по крайней мере, сто таких же и даже более значительных целей. Например, центральное Калифорнийское управление полиции. Ракета, которая, по нашим взглядам, промазала, — разорвалась над автострадой. Это была именно упомянутая кассетная головная часть. Так же, как и в других случаях, точное число жертв устанавливается. Как все понимают, тут в деле скоростной хайвэй, так что имеются не только прямые, но и косвенные потери от взрыва. Были поражены оба встречных потока; соответственно, в первых врезались последующие, так что... Теперь по основным выбранным целям. Это исправительные заведения. В общем, тюрьмы старинной постройки показали большую стойкость: все-таки камень есть камень. Как и в других случаях, мы еще не знаем количество убитых-раненых. Но, в общем, счет идет на тысячи. Кроме того, есть, так сказать, пропавшие без вести. Некоторые преступники под шумок “сделали ноги”. Допустимо, что и здесь счет идет на сотни.

В деле имеется еще один нюанс. Слух о произошедшем очень быстро распространился везде и всюду. Здесь, в том числе, снова постарались СМИ. Этот единократный удар воспринят преступными сообществами и также отдельными, находящимися под стражей правонарушителями как абсолютно преднамеренная акция. Они считают, что мы — правительство — решили избавиться от возможных последствий в будущем. Ведь опять же, многие слышали, что в южных мятежных штатах тюрьмы и все там находящиеся были освобождены. Вот поэтому мы вроде бы и решили подвергнуть их удару. Что еще настораживает. Появился резкий настрой против армии. Подождите, господин министр! Я знаю, что виноват флот. Но я докладываю о настрое определенной прослойки общества, понимаете? Те, над кем взрывались бомбы, не пэвэошники, они не различают, какого конкретно базирования эти ракеты. Поэтому и настрой. Так вот, уже сегодня в нескольких западных штатах произошли нападения на военнослужащих. Скорее всего, случившееся в исправительных учреждениях послужило катализатором.

— А что по этому городку, Сили? — спросил Ал Буш.

— По Сан-Бернардино, господин президент? Тут случай явно особый. Населенный пункт — как бы это выразиться — опустошен с особой жестокостью. Как я уже сказал, там было все в огне и до сей поры пожары. Мы, точнее спасательные службы, стянули туда противопожарные силы из Лос-Анджелеса. О причинах, почему подвергнут удару город, мы покуда не ведаем. Как вы знаете, командир эсминца унес эту тайну с собой.

— Господи, — вздохнул президент, — министр ВМФ Стаймен, это был всего лишь эсминец — эскадренный миноносец? А если бы это оказался крейсер?

— Ну, господин президент, там бы не получилось произвести запуск и...

— Адмирал, я думаю, на то, что сумел сотворить этот Петтит, тоже никто не рассчитывал, так?

— Видите ли, нами установлено — когда-то ранее он был, оказывается, на должности командира поста наведения оружия эсминца такого же класса, так что...

— Естественно, министр, — разозлился Буш. — Все мы когда-то кем-то были. И не дураков же назначают командирами боевых кораблей. Вы ведь тоже не сразу получили все свои три большие звезды, адмирал. Кстати, они вам не давят?

Министр военно-морского флота Соединенных Штатов замялся с ответом.

31

Тяжелый реликт

Сейчас древний водоплавающий динозавр, забывший свое старинное имя — “Нью-Джерси”, — двигался на север. Сегодня он впервые за годы службы во флоте Бразилии пересек десятый градус северной широты. Раньше ему всегда было несколько не до того. То мешали посещать север вершащиеся на юге процессы — войны, стычки и парады взаимного устрашения. То прямой или косвенный нажим самой мощной военно-морской державы мира: запрещаем, мол, использовать ваше вооруженное плавучее корыто выше таких-то широт и далее таких-то долгот; если уж так сильно хочется, пусть плавает где-нибудь вблизи ваших родных берегов и никак не далее. Со Штатами не поспоришь — у них целый ворох атомных подлодок. Хотя ведь не правы по сути. Понятно, что официально “Нью-Джерси” был приобретен в качестве компактно собранного металлолома, который очень удобно перебрасывать по океану с места на место. Но неужели кто-то в Капитолии поверил, что давно законсервированный, но вполне исправный линкор проволокли через моря только для того, чтобы разобрать? Да и вообще, кому какое дело, что и где плавает по международным водам? Хотя, разумеется, дело есть. Мировых гегемонов понять можно. Дальность полета ракет, размещенных на старом динозавре, — четыре тысячи двести км. Уже из акватории Барбадоса они способны долететь до Вашингтона. Понятно, что по прямой — а так крылатые ракеты не летают, — но тем не менее... После успешно отмеченного террористами начала тысячелетия — одиннадцатого сентября две тысячи первого — уразуметь принципиальность янки вполне получается.

Первой модернизацией, которой подвергся купленный в качестве металлолома линейный корабль, стало стирание с борта старого имени. Он перестал называться в честь отдельного штата размещенной в другом полушарии страны, а сразу, еще до соскребания последних килограммов смазки, повысил свой статус на категорию. Правда, покуда тайно. На военно-морской базе Форталеза он до полной расконсервации и переделки обозначался как “Изделие № 1”. Зато в секретных директивах и приказах у него появилось имя — “Бразилия”.

Однажды пришел срок, и это имя выгравировали на борту. Однако ему не светило носить его долго. Неожиданно времена тлена и распада докатились до его новой родины. По не совсем понятным до сего дня, а может, намеренно скрытым причинам гордая Бразилия раскололась на две составляющие: небольшую, но плотно заселенную, южную и включающую почти весь бассейн Амазонки северную. Вот эта северная и стала впоследствии называться Лесной Бразилией. К 2020-му джунглей и лесов на планете солидно поубавилось, так что ввести в название фонетическую составляющую, связанную с деревьями, значило показать всем и каждому свое национальное богатство. Поскольку линкор был приписан к Форталезе и попытка южан захватить и перегнать его в Порту-Алегри провалилась, он остался собственностью обладателей тропических лесов. Однако по случаю того, что другой кусок страны сохранил в своем названии слово “Бразилия”, не мудрствуя лукаво дополнив его приставкой “Южная”, оставить боевой корабль со старым названием значило вводить команду в опасное двоемыслие. Так что на некоторое, не слишком продолжительное время линкор “Бразилия” вновь стал безымянным.

Кто предложил назвать старый боевой корабль в честь героя Сервантеса, теперь уже не вспомнить. Наверняка сказалась тенденция, проявившаяся в американском флоте. Без сомнения, какая-то полемика имела место, ведь все-таки Сервантес был не бразильским и даже не португальским писателем. Однако Морфлот ведь собирался поименовать корабль не в честь автора, а во славу его героя. Этот герой родился давно, задолго до линкоров. Он успел успешно войти в культурную палитру практически всех народов; слово “донкихотство” даже стало нарицательным. Так что с сегодняшнего ракурса никакого заимствования уже не происходило. Кроме того, не выводила ли сама принадлежность бывшего “Нью-Джерси” и “Бразилии” к вымершему классу кораблей на прямую аналогию с заблудившимся во времени рыцарем? К тому же, ввиду накатывающегося из будущего глобально-мирового топливно-энергетического кризиса, все окружающие страны усиленно вооружились, в том числе и в жанре флотостроительства. Не следовало ли из этого, что если не захватить красивое имя вовремя, его неизбежно присвоит какая-либо из испаноязычных стран? Стало бы обидно, если бы “Дон Кихотом” вместо громадного, почти в шестьдесят тысяч тонн водоизмещения линкора назвали какой-нибудь сторожевой катер с экипажем в полтора десятка человек. Итак, сервантесовский идальго обрел совершенно новую военно-атлантическую жизнь