Клеймо смерти - Питер Джеймс

– Вы и в самом деле готовы упустить возможность спасти жизнь вашей племяннице?

– Вовсе нет. Но я не верю, что вы – тот человек, который может ее спасти. Ответьте на поставленный мною вопрос. Скажите что-то такое, после чего я смогу поверить вам.

– Ладно, доктор. Слушайте. Я скажу вам кое-что. Если вы донесете на меня в полицию, я никогда больше не заговорю с вами и никто не увидит ее живой. Так что держите это при себе. У вашей племянницы есть отметина на правом бедре.

– Неужели? И какая же?

– Два слова.

– И что это за слова?

– ТЫ МЕРТВА.

30

Пятница, 12 декабря

В четверть седьмого вечера, держа в руке кружку с кофе, Рой Грейс вышел из своего кабинета и прошел по длинному лабиринту коридоров мимо конференц-зала отдела тяжких преступлений, который его следственная группа делила с группой Гленна Брэнсона. Следуя традиции Управления уголовных расследований Суссекса – хотя оно уже давно объединилось с УУР Суррея, – какой-нибудь шутник из каждой оперативно-следственной группы пришпиливал к внутренней стороне двери ту или иную картинку. В данном случае картинок было две. Одна, вырванная из журнала фотография, изображала «Воз сена» Констебля в современной интерпретации – автором ее вполне мог бы быть Бэнкси – как застрявшую в ручье тележку из супермаркета. Символом второй операции стало мультяшное изображение улыбающейся Моны Лизы с айпадом.

– Шеф, вас можно на минутку? – раздался у него за спиной знакомый голос.

Грейс остановился и повернулся. Норман Поттинг, пятидесятипятилетний детектив-сержант выглядел сегодня еще более несчастным и растрепанным, чем обычно, – с зачесанными на лысину волосами, в поношенном твидовом пиджаке, мятой рубашке со съехавшим набок галстуком и плохо отглаженных серых брюках.

– Конечно, Норман, – мягко сказал он. – Ты как, держишься?

– Тяжело. Особенно здесь, в Суссекс-Хаусе.

– Уверен, что готов?

– Мне надо чем-то заниматься. Не могу сидеть дома.

На понедельник были назначены похороны невесты Поттинга Беллы Мой, погибшей при пожаре дома в Брайтоне, где она спасла сначала ребенка, а потом собаку.

– Понимаю, Норман.

– Есть кое-что еще… Мне надо знать ваше мнение. – Да?

Проходившие мимо трое детективов из его команды уважительно кивнули Грейсу, а один сочувственно похлопал по спине сержанта. Подождав, пока они пройдут, Поттинг сказал:

– Это насчет моего рака простаты. Надо принять решение… постельные порезвушки мне теперь вроде как не сильно-то и интересны. Все варианты врачи мне изложили; хотелось бы посидеть с вами да покумекать – мне ведь теперь и посоветоваться не с кем, а ваше мнение я уважаю.

– Как насчет следующей недели, Норман, после похорон? Или дело срочное?

– На следующей неделе меня устроит. Спасибо, Рой.

В глазах сержанта блеснули слезы. Он повернулся и быстро зашагал по коридору.

Секу иду-другую Грейс с глубокой печалью смотрел ему вслед. Да, судьба, бывает, сдает людям дерьмовые карты. Личная жизнь Нормана Поттинга была одной сплошной катастрофой. Он пережил три – или даже четыре? – провальные женитьбы, но недавно наконец-то встретил настоящую любовь. Встретил, чтобы потерять. Вдобавок ко всему врачи обнаружили у бедняги рак.

И этот самый рак серьезно беспокоил теперь Грейса. Он читал, что травма может серьезно повлиять на иммунную систему человека. А еще слышал о нескольких случаях, когда у людей, перенесших тяжелые травмы, вскоре после этого развивалась острая форма рака. Оставалось только надеяться, что смерть Беллы не станет такой травмой для Нормана. Сержант не только был хорошим детективом – за годы совместной работы Грейс проникся к нему искренней симпатией.

Что ж… Пора переключаться на задачу более неотложную, решать которую нужно как можно быстрее. Надо найти Логан Сомервиль. Шагая по коридору вслед за Поттингом, в направлении конференц-зала, он мельком взглянул на одну из блок-схем, приколотых на развешанные вдоль стен красные доски объявлений. Блок-схемы служили напоминанием как старшим следователям, так и членам их команд о протоколах и процедурах расследований особо тяжких преступлений.

Проходившие мимо по большей части едва замечали эти бумажки. Но Грейсу нравилось время от времени останавливаться и перечитывать их. Привычка рождает небрежность, а небрежность ведет к ошибкам. Он посмотрел на ОБРАЗЕЦ РАССЛЕДОВАНИЯ УБИЙСТВА со всеми сопутствующими диаграммами и схемами. Потом на ОГЛАВЛЕНИЕ. Раздела, касавшегося пропавших без вести, здесь не было, и он пробежал глазами по СТАНДАРТНОМУ АНАЛИЗУ.

1. Связи жертвы.

2. Последовательность событий.

3. Временная шкала (подозреваемые).

4. Сопоставление с др. делами.

Он остановился. Задумался. Потом стал читать дальше.

5. Составление плана местности.

6. Оценка места преступления.

7. Подомовой обход.

Дойдя до конца списка, Грейс направился в конференц-зал. Провести совещание здесь он решил отчасти потому, что в зале могла поместиться вся собранная им большая команда, и отчасти потому, что не хотел мешать Гленну Брэнсону и его группе. Хотя некое чувство – ни объяснить которое, ни дать ему рациональное обоснование он на данный момент не мог и которое держалось на одной хлипкой улике – подсказывало, что два этих случая, пусть и разделенные тремя десятилетиями, могут быть как-то связаны.

Когда Грейс вошел в конференц-зал, большинство из двадцати пяти членов собранной им следственной группы уже сидели за большим прямоугольным столом. На подставках стояли несколько принесенных из ОШ-1 белых досок, к одной из которых были прикреплены две фотографии Логан Сомервиль, в том числе и с женихом на пляже.

Две другие фотографии показывали отпечаток обуви; первая – целиком, вторая, сделанная крупным планом, – отчетливый, зигзагом, рисунок подошвы.

Диаграмма на второй доске представляла две фигуры, мужскую и женскую, обозначенные как Логан Сомервиль и Джейми Болл. Третья доска показывала шкалу времени.

Заняв место в дальнем конце стола, спиной к голубым экранам с эмблемой полиции Суссекса, Грейс кивком поздоровался с несколькими постоянными членами своей команды и поприветствовал двух новичков, молоденькую Лиз Сьюард и плотного сорокапятилетнего сержанта Кевина Тейлора, работать с которым ему доводилось в прошлом.

Взглянув на памятные записки, подготовленные помощницей Тиш Харрингтон, он подождал до 18.30 – к этому времени подтянулись и расселись все остальные – и перешел к делу.

– Это второе совещание по операции «Воз сена», расследованию исчезновения Логан Сомервиль. Согласно показаниям ее жениха – или, как мы узнали впоследствии, бывшего жениха Джейми Болла, – Логан пропала вчера, около пяти тридцати вечера. Делать окончательный вывод о том, что ее похитили, пока еще рано, хотя улики указывают именно на это. Возможно, Болл свидетель ненадежный. И лучшая подруга пропавшей, и ее мать сообщили нам, что, хотя Логан и разорвала помолвку – подтверждение тому имеется на ее странице в «Фейсбуке», – Болл такое ее решение не принял. В любом случае у нас есть серьезные основания беспокоиться за ее безопасность, и мне очень не нравится, что за прошедшие двадцать четыре часа она так и не вышла на связь. Похищение с целью выкупа представляется маловероятным – ее родители небогаты. К тому же никаких требований им никто до сих пор так и не предъявил. Посему наиболее вероятный сценарий – сексуально мотивированное похищение.

Грейс на секунду остановился, чтобы сделать глоток кофе.

– Я хочу поделиться с вами одним наблюдением, которое может быть важно, а может и не иметь никакого значения. Логан Сомервиль двадцать четыре года. У нее – вы можете видеть это на фотографиях – длинные каштановые волосы. Две недели назад в Западном Суссексе снова исчезла еще одна молодая женщина, Эмма Джонсон. Ей двадцать один год. Я говорю о ней потому, что обе женщины близки по возрасту и имеют схожую внешность, причем у них почти одинаковые прически. Возможно, это ничего нам не даст, но известно, что похитители обычно выбирают женщин похожей внешности. Так было и с жертвами американского серийного насильника и убийцы Теда Банди, казненного в 1989 году, – они все походили друг на дружку и носили одинаковые прически. Я присутствовал на вскрытии женщины, обнаруженной вчера вечером в Лагуне, так вот у нее, похоже, тоже были длинные каштановые волосы. Не собираюсь спешить с выводами, но проверку провести нужно. Начнем с Суссекса и двинемся на юго-восток – будем проверять пропавших без вести женщин, схожих с Логан Сомервиль по таким параметрам, как возраст, внешность и прическа.

Он повернулся к регистратору Аннализе Винир:

– Это я поручаю вам, Аннализа.

Работа предстояла огромная.