Мягкое сердце - Диана Палмер

- Я хочу тебя, - отчеканил он. - Хочу так, что готов совратить. Ты меня понимаешь? - Его взгляд упал ей на талию, и он застыл. В мозгу пронеслись вожделенные образы кучерявых рыженьких ребятишек…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

- Почему ты на меня так смотришь? - тихо спросила Тэсс.

Его руки крепко вцепились в ее плечи, и тут он понял, как безнадежна и неосуществима его мечта. Каг прикрыл глаза, медленно и глубоко вздохнул, и у него восстановилось совсем было утраченное самообладание.

С невыразимой нежностью он отстранил от себя Тэсс.

- Ты так молода, - сказал он, - я только хотел утешить тебя. Просто… как-то так вышло. Извини меня.

Она посмотрела ему в глаза и поняла: в их отношениях ничего не изменится. Может, он действительно считает ее слишком молодой для постоянных отношений или только ссылается на ее молодость, а

сам просто боится еще раз связаться с женщиной. Кто его знает!

Она опустила взгляд и с интересом смотрела, как прерывисто он дышит. Он оказался неравнодушен к ее взгляду, и, как ни странно, это ее немного успокоило.

- Надеюсь, я помогла тебе хоть ненадолго избавиться от неприятных воспоминаний, - сказала она приглушенным голосом.

Каг медлил с ответом, осторожно подбирая слова.

- Дело не только в этом, Тэсс, - мягко произнес он. - Ты должна понять: я долго был одинок и позволил тебе вскружить мне голову. - Он протяжно и резко вздохнул. - Я не из тех, кого удалось бы женить. Это позади. Но ты еще можешь выйти замуж.

Тэсс стиснула зубы. Что ж, сказано без обиняков. Она подняла к нему раскрасневшееся лицо.

- А я и не делала тебе предложения. И не надейся. Никогда. Вот так.

Он наклонил голову, и что-то мелькнуло в глубине его глаз.

- Никогда? Ну, я убит.

Неожиданно шутливый тон несколько смягчил неловкость ситуации. Она покосилась на него.

- Ты, конечно, привлекательный, - продолжала она, - но для брака одной внешности мало. Ты не умеешь готовить, не знаешь, с какого конца взяться за метлу. Да еще ты швыряешься тортами.

Он не стал оправдываться. Уголки его жестких губ, припухших от поцелуев, дрогнули.

- Я промахнулся на целую милю. А если быть совсем точным, - напомнил он ей, - тебя даже в помещении не было, когда я швырял его. Она подняла руку.

- Извини, поздно оправдываться. Я тебя вычеркнула из списка женихов. Надеюсь, сумеешь оправиться от такого удара.

Он тихо рассмеялся.

- И я надеюсь.

Тэсс опять покраснела, но выглядела уже бодрее.

- Теперь ты в порядке? -мягко спросил он. Она кивнула.

- Спасибо, - это прозвучало тише, чем ей бы хотелось. Каг молча улыбнулся.

- А этот здесь больше не появится. Я уволил его.

Тэсс вздохнула.

- Не скажу, чтобы меня это сильно огорчило. Он оказался совсем не таким, как я думала.

- Это касается большинства мужчин. Если еще раз примешь чье-либо приглашение, я хочу, чтобы ты меня предупредила.

Она с удивлением посмотрела на него.

- Это еще почему?

- Ты слышала. Если я, по-твоему, и неперспективен как жених, - пробормотал он, - я все же буду печься о твоих интересах. - Каг серьезно глядел на нее. -Если мне не дано совратить тебя, пусть это не удастся и другому.

- Прямо как собака на сене, -осуждающе произнесла она.

- Да уж, никуда не денешься, - подтвердил он.

- А если мне будет угодно совратиться? - не унималась Тэсс.

- Только не на этой неделе, -сухо парировал он. -Мне надо справиться в календаре.

- Я не тебя имела в виду!

Его глаза опять забегали по ее телу, по изорванному платью, прикрытому его рубашкой.

- А только что имела, - прошептал он с нежной улыбкой. - Я тоже хотел этого.

Тэсс вздохнула.

- И я хотела. Но предложения делать не буду, и не проси.

Каг пожал могучими плечами.

- Мое сердце обливается кровью. Она невольно хихикнула:

- Да уж, - и повернулась к двери своей комнаты.

- Тэсс.

Она оглянулась.

- Да?

Лицо у Kaгa было серьезным. Он больше не шутил.

- Они тебе рассказывали о ней, да?

Он имел в виду свою неверную невесту. Тэсс не стала скрывать.

- Да, рассказывали.

- Это было давно, но я много лет не мог прийти в себя. Она тоже была молода. Ей казалось, что я тот, кто ей нужен. Но стоило мне отлучиться, как она нашла себе другого.

- И ты считаешь, что я поступила бы так же, потому что недостаточно взрослая, чтобы быть серьезной, - предположила она.

Его широкая грудь поднялась и опала.

- Что-то в этом роде. Ты ведь совсем еще котенок. То, что с тобой происходит, может оказаться всего лишь подавленной похотью.

- А что тогда происходит с тобой? - поинтересовалась она.

- Это моя версия, и на том стою.

Тэсс тихо рассмеялась.

- Трус ты.

Он приподнял бровь.

- В этом не сомневайся. Я обжегся и в доказательство ношу шрамы.

- А я слишком молода, чтобы любить тебя.

У него на мгновение остановилось сердце от мысли, что Тэсс способна любить его. Но он должен был держать себя в руках.

- Так точно.

Его взгляд вернулся к ее губам, и Каг вспомнил их вкус. Он скрестил руки на груди и посмотрел на нее открыто, без усмешки и без издевки.

- Тебе еще расти и расти.

- Ладно. Просто уточнить хотелось. - Она открыла дверь. Тишину разорвал внезапный раскат грома. Спустя мгновение под натиском ветра кусты за окном стали царапать стекла.

- Ты боишься грозы? - спросил он. Тэсс отрицательно качнула головой.

- А ты?

- Завтра скажу.

Она непонимающе посмотрела на него.

- Скотина может взбелениться. Гроза способна довести ее до безумия. Если так будет продолжаться, придется выехать посмотреть. Так что вы, сеньорита, сможете почивать в сухой, мягкой постельке, пока мы все будем мокнуть под дождем.

Тэсс вспомнила, какими тяжелыми бывают летние простуды.

- Надень плащ, - невольно вырвалось у нее. Такая забота вызвала у него улыбку.

- Есть, шеф. Она засмеялась.

- Ну да, дождешься от вас. Каг приподнял бровь.

- Это, по-моему, из какой-то песни. Кажется, Бадди Холли. Хочешь, спою?

Она не сразу поняла.

- Спасибо, не надо. Соседские собаки переполошатся.

Он нахмурил брови.

- У меня приятный голос.

- Ну еще бы! Если не петь, - согласилась она. -Спокойной ночи, Каллаган. Еще раз спасибо, что спас меня.

- Я не могу позволить, чтоб что-нибудь случилось с нашим семейным пекарем, - непринужденно произнес он. - Мы же все просто помрем с голоду.

Она простила ему и это. Что бы он там ни говорил, но их жаркие поцелуи даром не прошли. Раньше он никогда не подшучивал над ней, как и она над ним: не осмеливалась. Теперь это все в прошлом. Она бросила на него последний несмелый, улыбающийся взгляд и вышла.