Дети Вечности (Часть первая) - Лора Андерсен

- Понятно, - ответил Креил. - Но какое отношение это имеет ко мне?

- Тина - эспер в третьем поколении. Она выросла в семье, где ей была предоставлена полная свобода. Иначе Тина не прошла бы полный курс обучения Вард-Хирургов в двадцать один год. Ее отец был против того, чтобы она становилась Вардом, но уже в четырнадцать лет Тина самостоятельно принимала решения. А ты... Мы вытащили тебя из пустыни. Шесть лет ты воспринимал мусульманские традиции отношения к женщине. Это одни из самых консервативных традиций. Ты никогда не жил рядом с женщиной. Ты вырос без матери, и обвинять тебя в неправильном отношении к женщинам бессмысленно. Может быть, мы с Лао поступили неправильно, когда не передали тебя на воспитание в семью эсперов. Ты был уже совсем взрослый, и мы боялись, что ты не приживешься в новой семье. А сейчас все, что тебе остается - это принять Тину такой, какая она есть. Либо ты смиришься с этим, либо навсегда останешься один. Как я или Лао. Мы не смогли примириться.

- Вы считаете, у меня нет шансов? - спросил Креил. Линган и Лао переглянулись.

- Этого никто не знает. Тина любит тебя, и поэтому шансы должны быть, сказал Лао.

- Вы уверены? - Креил посмотрел на Лингана. - Уверены в том, что она любит меня?

- Во время операции в этом трудно было ошибиться, - ответил тот.

- Линган, ты дашь нам разрешение на брак? Без него мы не сможем пожениться.

- Нет. - Линган отрицательно покачал головой. - Только не сейчас.

- Почему? - Креил недоуменно вскинул брови.

- У вас сейчас не должно быть детей, и я хотел бы, чтобы вы не допустили никаких случайностей.

- Хорошо, но лучше Тине не знать об этом, - заметил Креил.

- Как ты надеешься это скрыть от нее? - насмешливо спросил Линган. - Я понимаю, что пока ты жестко контролируешь себя, это, хотя и с трудом, но возможно. Но при ваших отношениях... - Он грустно покачал головой.

x x x

Тина долечивалась в клинике Лао. Неделю Креил не навещал ее, бродил по улицам города, обдумывая свою жизнь, и пытался что-то решить. Он не сомневался, что любит Тину, но это еще вовсе не означало, что ему удалось бы смириться с такой ситуацией. Наконец Креил решился навестить ее.

Он стоял перед дверью ее палаты, не осмеливаясь войти.

- И долго ты собираешься стоять там? - мысленно спросила Тина, уже давно почувствовав его, но надеясь, что Креил сам решится. Он ощутил знакомое чувство: эта девушка, как всегда, сбивала его с толку. Креил вошел в палату. Тина полусидела на кровати. Ей поставили поднос, и она что-то ела.

- Между прочим, - заметила Тина, - ты мне портишь аппетит.

Креил почувствовал, как кровь приливает к лицу. Вообще-то, он собирался просить прощения, но сейчас не представлял, как это сделать.

- А-а-а... - протянула Тина. - Ты думал, что я здесь в трауре оплакиваю свою горькую судьбу. Как видишь, ты ошибся. - Она хотела положить очередной кусок в рот, но Креил вдруг понял, что это причинило ей боль. Тина тяжело вздохнула и нажала вызов врача. Лао вошел почти мгновенно и начал осторожно ощупывать ее руки.

- Болят? - Она кивнула ему. Лао посмотрел на часы:

- Прошло меньше четырех часов. Мне бы не хотелось делать еще раз обезболивание.

Тина попыталась поднять руку - та задрожала, и Креил понял, что она с большим трудом может управлять своим телом. Лао все-таки сделал ей еще один укол. Тина не могла больше есть, и он убрал поднос. Она откинулась на подушку и облизала губы.

- Или ты будешь говорить, или уйдешь, - спокойно сказала Тина. Креил подошел и сел на кровать.

- Почему ты всегда нападаешь на меня? Даже когда тебе так плохо? спросил он.

- Я не знаю. - Она прямо посмотрела на него. - Я не знаю, кого я больше боюсь: тебя, себя или обоих сразу.

- Я не понимаю тебя.

- Разве это непонятно? Когда любишь такого человека, как ты, иногда хочется убежать далеко-далеко, лишь бы он не мог причинить тебе боль.

Креил долго молчал, а потом посмотрел ей прямо в глаза.

- Я больше никогда не причиню тебе боли. Ты веришь мне?

Тина еще долго вслушивалась в его мозг. Креил говорил искренне.

x x x

Через неделю он приехал забирать ее из клиники с огромным букетом роз. Когда Креил вошел, Тина уже оделась и расчесывала волосы. Увидев цветы, она улыбнулась.

- Как это мило. - Она наклонила голову на бок и дотронулась до лепестков. - Очень красивые.

- Так ты решила? - осмелился спросить Креил.

- Я согласна. Я буду жить у тебя. - Тина увидела, как загорелись его глаза, и рассмеялась. - Пойдем?

В коридоре ее ждал Джон. Тина тут же подошла к нему, и Креил почувствовал ревность, с трудом справляясь с собой.

- Спасибо тебе. - Она легко обняла Джона и поцеловала в щеку. Креил закрыл глаза, чтобы не видеть этого. Он, конечно, слышал их разговор и понимал, что невежливо не поблагодарить Джона, но это мало помогло. - Ты меня очень выручил, - продолжала Тина.

- Значит, решила? - Джон прямо смотрел на нее.

- Решила, - вздохнула она. - Я пойду. До свидания. - Тина еще раз обернулась, уже взяв Креила под руку, и помахала Джону рукой.

- Долго ты будешь меня ревновать? - Она заглянула в глаза Креилу и рассмеялась. - У тебя это очень забавно получается. Только имей в виду, что это всем понятно.

x x x

Они жили вместе. Тина никогда не спрашивала о женитьбе, хотя Креил постоянно ждал этого вопроса. Как Вардам, и Тине, и ему необходимо было согласие Совета на брак. В конце концов Креил решил, что Тина давно знает об отказе Совета и просто не хочет говорить об этом. Текли месяцы, работа поглощала почти все их время. Он продолжал занятия наукой, Тина много помогала ему. Однажды, вернувшись домой, он застал ее, задумчиво сидящую в кресле.

- Что-то случилось? - Ему вовсе это не понравилось.

- Я давно хотела тебе сказать. - Она даже не посмотрела на него, - но все не решалась... У нас будет ребенок.

Креилу показалось, что пол уходит у него из-под ног. Он тяжело опустился в кресло, стараясь взять себя в руки.

- Ты не рад? - Тина невинно смотрела на него. Креил хорошо помнил их разговор о детях, в котором она убедила его, что будет предохраняться сама. Как минимум, это означало, что Тина обманула его.

- Я рад. - Он пересилил себя и заставил улыбнуться. - И когда?

- Я думаю, уже пятый месяц пошел.

Конечно, Креил мог бы начать выяснять, как она так долго ухитрялась обманывать его, но он вспомнил слова Лингана: "Ты примешь Тину такой, какая она есть, или живи один", - и не стал ничего спрашивать. Казалось, его поведение несколько успокоило ее, и Тина стала объяснять: она очень хотела этого ребенка и знает, как трудно убедить Совет, короче говоря, у нее не было другого выхода. Креил прекрасно понял, что она давно осведомлена об отказе Совета.