Эмигрант - Алла Щедрина

Жорот замер, выдохнул. Отступил подальше от контура, опрокинул на себя воду. Рубашку после ранения он надеть так и не удосужился, поэтому одного раза оказалось вполне достаточно – и шагнул внутрь границы. Отрывисто сказал:

– Проверь, контур не смазан? Если да, исправь.

Арика осмотрела кровавую линию – действительно пришлось в двух местах подправлять – видимо, каплями с Жорота размыло. На всякий случай она пробежала взглядом по всей протяженности контура. И тут до нее дошло, женщина резко вскинула глаза:

– Ты его не видишь, что ли?

Жорот скупо кивнул и уточнил:

– Точно все в порядке?

Она проверила еще раз – более тщательно.

– Да. Ты сможешь сделать канал, не видя границ?

– Первый же сделал. Все. Не мешай.

Когда колдун закончил, сфера Зоны уже касалась пола и зайти в нее было вполне реально.

– Помоги, – Арика пыталась поднять Кима, но это было сейчас выше ее сил, даже с помощью колдуна. В конце концов она сдалась. – Я не смогу. Бери на руки, выведу обоих.

Мужчина нахмурился, но кивнул.

И вдруг колдун сделал резкое движение, подхватил Кима и бесцеремонно сгрузил Арике на плечо, не обращая внимания на то, что мог ухудшить этим его состояние – вес тела пришелся как раз на рану.

– Уходи! Быстро! – он чуть не толкнул ее к Зоне.

Арика выругалась – если бы не Ким, фиг бы… Но подчинилась. Уже шагая в Зону, краем глаза увидела человеческую фигуру – но не того некроманта, с которым они дрались до этого. Тот был в брюках, а новый противник – в мантии.

Женщина вывалилась в своей комнате, с трудом дошла до кровати и сгрузила Кима на матрас. Не очень бережно, но уж как вышло. Встревожено склонилась над ним – дышит хоть? Вроде дышал. Торопливо порылась в ящике тумбочки, вытащила переговорку и активировала ее:

– Карина!

– Я здесь.

– Пожалуйста, ты нужна, очень срочно! Ко мне в спальню!

Не прошло и нескольких секунд, как в комнате открылся портал и из него вышагнула целитель – решительная, уверенная женщина.

– Что на этот раз? – она подошла к кровати, взглянула на Кима. Резко сдвинула предметы, наваленные на прикроватном столике, при этом часть из них уронив на пол, поставила свою сумку, раскрыла пошире, – где это ты…

– Извини. Мне надо возвращаться, – Арика активировала передатчик, торопливо сказала роботу: – Подойди в мою спальню, нужна помощь, – и шагнула обратно в храм.

Она задержалась в сфере Зоны, перед тем, как вышагнуть наружу, окинула взглядом комнату. Бой шел вовсю. Противник Жорота выглядел так, словно он только‑только встал из гроба – кожа серо‑землистого цвета, редкие волосы, будто приклеенные к черепу. При этом лицо было с правильными чертами, глаза ясные, движения четкие.

Пока перевеса ни у одной из сторон вроде как не наблюдалось. Впрочем, специалист из Арики был в этом деле никакой.

Она прикинула, чем сможет помочь. Щиты у мага, судя по всему, были на высоте. К сфере Зоны маг старался не приближаться – разумно с его стороны, но чертовски неудачно для Арики. Значит, просто эффект неожиданности и попробовать пробить массированным ударом – авось да выйдет.

Сработал эффект неожиданности. Когда Арика очутилась в комнате, она отправила в противника усиленное ветром огненное заклинание. Щиты противника на миг высветились, ограждая хозяина от языков пламени – Арика пустила усиленную Саламандру. Маг кинул в женщину какое‑то заклинание, отраженное ее собственным щитом, а Жорот, вклинившись в это мгновение, пробил щит противника. Тот восстановил защиту почти сразу, но колдун вновь разнес ее, и следующее брошенное им заклинание успело пройти в открывшуюся брешь. Маг покачнулся, его тело было почти сплошь утыкано ледяными сосульками по форме и размеру очень напоминающими кинжалы. Прозрачный лед сосулек‑кинжалов побурел, маг повалился на пол. Жорот стремительно подошел, достал что‑то вроде длинного ножа и одним ударом отсек лежащему голову. Ногой перевернул противника на спину, негромко сказал:

– Подойди, пожалуйста.

Когда женщина приблизилась, он провел рукой над телом, заставляя мантию исчезнуть и заодно убирая ледяные осколки. Зачем‑то опрокинул на труп воду и сообщил:

– Видно не очень хорошо, но уж как есть, – он указал на грубо стянутые шрамы на теле, которые были видны даже несмотря на раны, оставшиеся от ледяного заклинания. Шрамов было больше дюжины, причем сделанных специально – слишком уж явно они складывались в какой‑то контур. – Видишь, разрезы расположены симметрично, только слева, под сердцем, лишний. Это – некромант в высшей стадии – лич. Таких, чтобы убить окончательно, необходимо сжигать. Ничего другое на них не действует.

– Ты же голову ему отрубил?

– Иначе он встал бы через пару минут. А так у нас есть фора где‑то полдня. Но, думаю, разумней покончить с ним сейчас.

Арика, восприняв это, как призыв к действию, направила на труп огненное заклинание. К ее удивлению, безголовое тело стало корчиться, как будто ощущало огонь. Жорот, отступивший от пылающего трупа, пинком подкатил поближе голову. Предложил:

– Отойди подальше, – и добавил в костер пару ампул. Женщина, ожидавшая взрывов, инстинктивно прикрыла локтем глаза, но огонь лишь взметнулся выше, да пахнуло жаром.

– А как определять лича не по шрамам? – уточнила Арика.

– Ты ауры видишь?

Она отрицательно покачала головой.

– Тогда – только на глаз. Выглядит как труп, коим он, фактически, и является. Лич – это некромант, прошедший через смерть. Этот явно свежеобращенный, не больше пары лет назад. С годами они ссыхаются, становятся похожими на мумии.

– Вот тебе и граничное событие двухлетней давности, – заметила Арика.

– Очень может быть.

– Значит, при желании ты тоже сможешь стать таким же чудно‑красивым и не совсем живым? – подколола женщина колдуна.

– Я – вряд ли. У меня некромантия не профилирующая, а для подобного преображения нужно иметь уровень не ниже первого. Если подозреваешь, что противник – лич, наиболее рационально атаковать огнем.

– А ты почему водой?

– У меня огонь для лича слишком слабый, – сообщил колдун, ногой вороша уже догоревшие останки. – Так. Идем искать его ученика. Не думаю, что он телепортировался из храма. Скорей всего, в одной из комнат сидит.

– Это тот, который Кима ранил – ученик?

– Либо молодой маг. Ким его почти прикончил, кстати, – говоря это, Жорот направился к одной из двух дверей, не являющихся входом.

– Мага? Это как Ким ухитрился? – уточнила Арика, не отставая от колдуна.

– Тот не поставил защиту против холодного оружия. Против огнестрельного поставил, а Ким достал его ножом. Я по неопытности тоже так попадал.

С этими словами, колдун толкнул правую дверь. За ней была не комната, как Арика ожидала, а коридор. По левой стороне коридора были четыре двери, по правой – две.

Жорот уверенно прошел к третьей двери из четырех. За ней оказалось что‑то вроде лаборатории – громадный стол, занимающий большую часть комнаты, полки вдоль стен, заваленые всякой алхимической дребеденью.

За столом, в дальнем углу скорчилась знакомая фигура, что‑то делая. Мужчина вскинулся – вероятно, на входе стоял звоночек – рывком встал, выставив защиту. Он был без рубашки и Арика разглядела рану – где‑то в области сердца. А судя по тому, что Ким профессионал, промахнулся он вряд ли… Да уж.

– Договориваться будем? – вдруг спросил Жорот. – Или предпочитаешь умереть?

– О чем договариваться? – выплюнул мужчина.

– Мне не улыбается разбираться месяцами в ваших заметках. Либо отлавливать зомби по лесам. Поможешь призвать их или упокоить – останешься жить.

– Хочешь сказать, ты меня отпустишь?

– Нет, конечно. Меньше всего мне хочется лет через пятьдесят‑сто зачищать тут все заново. Отправлю в Клан, либо передам вашему правительству.

– Так это та же смерть, только отсроченная! – издевательски отозвался некромант.

– Как скажешь, – стремительный жест послал в противника ледяное заклинание. Щит некроманта рассыпался, он упал лицом вниз на столешницу.

– Он прав, кстати, – сообщил Жорот, подходя к телу и взваливая его на плечо. – На их счету слишком много жизней. И, несмотря на то, что инициатром и главным исполнителем был его учитель, его это не спасло бы, – он вынес тело в коридор. Скинув на пол, отошел подальше и запустил в тело ампулу. – Но, с другой стороны, многие согласны и на отсрочку. А мне меньше работы было бы…

Арика невольно передернулась, как от озноба. Обыденность, с которой Жорот убивал, ввела ее в легкий ступор. И всколыхнула старые страхи, до сих пор уютно дремлющие где‑то на перифирии сознания.

Жорот то ли догадался каким‑то образом, то ли просто понял, о чем она думает. Негромко сказал:

– Удовольствия мне это не доставляет, поверь. Но угрызений совести и жалости я тоже не испытываю – согласись, оба получили по заслугам. Да, работа грязная, но я ее выбрал сам. А ты думай – возможно, просто не сможешь спокойно убивать. Иногда раненных, беспомощных. А это необходимая составляющая боевого. К сожалению. Так, ладно, – он решительно принялся сгребать бумаги со стола в одну кучу. – Лирику в сторону, я сажусь работать. А то действительно придется неделями зомби по тайге отлавливать. А ты иди домой – отдыхать. Если что, у меня есть амулет телепортации.