Сны чужие - Денис Луженский

Медальон. По виду - сущая безделица. Бронзовый треугольный щит, разделенный косыми линиями на две неравные части. Верхняя часть покрыта синей эмалью, с узким золотым ободком в центре - символом восходящей Мирры, нижняя, темно-зеленая, украшена стилизованной медной башенкой. В центре щита поблескивает серебряный глаз, в зрачок которого вставлен камень молочно-белого цвета. Да-а… Великое сокровище, ничего не скажешь. Крайт почувствовал разочарование. Цена медальону была - три цирха серебром.

Альх, однако, так не думал. Его рука заметно дрогнула, а брови удивленно поползли вверх. Все-таки он не зря занимался в прошлом торговлей: сразу понял что оказалось в его руках. Кое-кто из ватажников тоже узнал символику медальона. Свеорх резко выдохнул воздух, словно он жег ему легкие, Луск нахмурился и с подозрением начал вглядываться в лицо Эрхала.

- Это… он настоящий? - выдавил из себя Свеорх.

- В нем кристалл верд, - буркнул кальир. - Ни один мастер, если он в своем уме, не станет изготовлять подобную подделку. Любой Избранный Дара разоблачит фальшивку в один момент. Кому принадлежит медальон?

- Это символика хорлов Северного Арка, - ответил за Эрхала Луск. - Такие медальоны носят только мужчины Лучшего из Родов.

- Восходящая Мирра над Оком Силы, а внизу - Сторожевая Башня. Все верно! Это могут носить только хорлы и их сыновья!

- Ты не ошибся, Свеорх, - кивнул Эрхал разволновавшемуся барску, - это родовой символ хорлов Севера. Он носит личный знак хальгира Эки-Ра.

Теперь на шаваша смотрели уже все.

- Пару лет назад я видел хальгира на празднике в Лилап-Рха, - осторожно заметил Альх. - Ты не больно-то похож на него.

На лице Эрхала возникла и тут же пропала странная усмешка, похожая на гримасу боли.

- Я и не назывался им. Хальгир передал мне этот медальон на сохранение.

- Ходили слухи, что он умер.

- Вряд ли кто-нибудь видел его тело. Скажу также, что когда мы расстались с ним, он был так же жив, как и я.

- И давно это было? - невольно вырвалось у Крайта.

- Не слишком давно, - новая усмешка Эрхала вышла куда более естественной. - Уж во всяком случае, это было после того, как начали распространяться слухи о его гибели. Думаю, он и теперь смеется над этими слухами.

Альх думал, покачивая на ладони медальон, потом неожиданно фыркнул и вернул его обратно шавашу.

- Занятная вещица. Жаль - стоит нынче недорого. На что она тебе?

Глаза Эрхала недобро сверкнули, сызнова затягиваясь подтаявшим было льдом.

- Ты это верно сказал, Альх - стоит медальон недорого. Хотя правильнее было бы сказать: ему нет цены. Это символ власти. Законной власти. Обладатель этой "занятной вещицы" может с легкостью собрать под свою руку несколько тысяч бойцов и еще до прихода весны очистить окрестные леса от карателей Бьер-Рика.

- Вот как… Собрался бунтовать против Бьер-одра. Хочешь очистить север от "пятнистых". А потом что? Побить регулярное войско и взять штурмом Вирт-Хорл?

- Эту войну можно выиграть, Альх.

- Жаль… Здесь нет таких, кто испытывает добрые чувства к нынешней власти, но идти против неё - это безумие. Всем хорошо известно, чем закончился летний бунт. Мало кто захочет снова проливать свою кровь.

- Я захочу, - Свеорх смотрел хмуро и выглядел решительным, но кальир осадил его с почти отеческой суровостью:

- Помолчи, когда говорит старший, юноша. Если тебе не терпится пролить кровь, так хотя бы сделай это с умом. Ввязываться в драку без надежды её выиграть может либо глупец, либо отчаянный герой. По мне, так второй будет стократ хуже первого, ибо дурака оправдывает нехватка ума, а у героя никаких оправданий нет.

- Войну можно выиграть, - повторил Эрхал, - и я знаю - как.

- Расскажешь?

- Охотно.

Его глаза сверкнули. Он обвел взглядом изумленных его уверенностью ватажников и начал говорить. Все слова он уже давно подобрал и взвесил - времени у него было достаточно…

Глава шестая

Небо… небо… бездонная, неохватная голубизна над головой. Ещё сверкают в морозном воздухе холодные яркие искры, но весна уже ощущается везде - в щебете птиц, в дыхании ветра, в блеске Мирры. Близость весны радует душу, горячит кровь и расслабляет сердце… Весна - это враг. Неявный, благодушный, безобидный на вид и потому особенно опасный. Она лишает движения совершенной точности, притупляет чувство осторожности, вселяет ложную уверенность - делает воина слабее и уязвимее.

"Не люблю весну", - подумал Харт.

От голубизны неба начали уставать глаза и он опустил взгляд. Об этом тут же пришлось пожалеть - свежий снег полыхнул мириадами крошечных драгоценных кристаллов, ослепил. Серый поневоле сощурился и повернулся к окну спиной.

- Дальше.

Зарх только что вернулся из поселка, куда ходил за последними новостями. Оставленный там прошлым вечером для связи с внешним миром издар ничего интересного не узнал и не сообщил. Озерный город все еще пребывал в осаде и определенно не собирался сдаваться в ближайшее время. Бракальцы уступать даже не думали, а решительный штурм Бьер-одр откладывал день ото дня. И Серый его хорошо понимал - нахрапом взять столицу южных земель было, мягко говоря, затруднительно, а возможные потери… При всей своей склонности к решительным поступкам, которую злые языки в один голос клеймили авантюризмом, новому правителю Арка хватало дальновидности не считать такие потери неизбежным злом.

- Издар сказал, что хорл недоволен твоим долгим отсутствием, наставник, и предпочел бы видеть тебя поближе к себе.

Харт кивнул. Ничего необычного, если бы Бьер-Рику всерьез понадобилось его присутствие, маг, поддерживающий связь со ставкой хорла, не извещал бы о "недовольстве" правителя, а попросту передал бы прямой приказ.

- Почему все-таки не привезти этого издара сюда? - спросил Зарх после короткой заминки. - Ездить в поселок за сведениями - не очень-то удобно. К тому же, в случае спешности мы потеряем почти сутки. Этот Вель-Кнар, кажется, лоялен хорлу, а ведь мы теперь служим…

- Служим? - переспросил Серый. Под его взглядом бывалый воин потупился и виновато моргнул. - Мы - ард Теней, и мы не служим никому. Не забывай об этом, Зарх. Я принимаю решения за ард по праву Лучшего, завещанному нам Хабар-Калазом, но ты ведь не считаешь, что я просто использую всех вас в своих интересах? Что моя воля противоречит интересам Тени?

- Нет, наставник, - поспешно ответил эндра-ши.

- И ты, надеюсь, не считаешь Бьер-Рика нашим хозяином, Зарх?

- Нет, наставник, - воин опустил голову, он выглядел пристыженным.