Дар Королевы - Светлана Людвиг

Мы наблюдала за следующим конкурсом, когда Витька довольно спросил:

— Видела, как мы их всех сделали, профессор?

Я аж подпрыгнула. И не заметила, как он подошел, да еще и с Леттой.

— Видела, только больше так не пугай.

— Тебе в вампиры с таким укусом надо было идти, — ехидно заметила завхоз и прокомментировала, — а Николя сейчас окосеет! Слабак! О, их противники уже выиграли!

— Вы договаривались о том, как шарик лопать будете или нет? — решила я поддержать беседу, пока Анжела разводила студентов на очередной конкурс.

— Нет, как-то само получилось, — ехидно улыбнулся Витька, прижимая Летту к себе. Девушка только сдержанно улыбалась, не привыкнув столь бурно выражать эмоции. — Кстати, это Виолетта. А это профессор моего факультета княгиня Снежана Алексеевна Белая.

— И как вас теперь стоит величать? — хитро уточнила Лета все тем же спокойно-рассудительным тоном.

— Теперь? — не понял Витька, оглядывая нас. Даже Ария, видимо, сочтя конкурс не слишком забавным, повернула голову в нашу сторону.

— Как больше нравится. Только не надо брать пример с Богдана и орать на весь школьный коридор: «Профессор, ты опять проспала завтрак!», а то меня наш ректор точно за дверь выставит, — ответила и пояснила Арии и Витьке: — Мы раньше жили в одном дворе. И последние два года вместе учились.

— Эть, — выдавил Витька, а я, уже смирившись, ироничным тоном спросила:

— А ты что думал? Я у вас очень молодая профессор!

— Юра говорил, ты специально внешность изменила, чтобы… — моя старая знакомая затеяла неприятный разговор, но я оборвала ее на полуслове:

— Правильно говорил, но Нина Алексеевна меня все равно сдала, так что теперь уже без разницы.

— Я Наташе говорила, еще когда в первый раз увидела тебя на общем собрании, что похожа, но она только отмахнулась и сказала, что я из-за имени выдумываю.

— Все хорошо, — отрезала я слишком резко.

— Кстати, я прошу прощения, но может представишь мне свою приятельницу? — Летта намек поняла и деликатно перевела тему.

— Ты ее еще не знаешь? Странно, — я иронизировала чуть свысока, как привыкла это делать в своей компании. Но меня немного трясло, как и в любой неудачной ситуации. Вот я только успокоилась, а она опять по старым ранам с солью! — Это моя подруга Ария, по совместительству управляющая этого замка.

— Как громко сказано, — прицокнула языком блондинка, оборачиваясь к нам полностью. — По мне так завхоз и в Африке завхозом останется.

— Очень приятно, Виолетта. Можно просто Летта, — и немного замявшись, моя старая знакомая спросила: — Вы же девушка Юры, я правильно помню?

— Да, правильно.

Летта чуть удивленно и одновременно смущенно посмотрела в мою сторону, заставив меня только закатить глаза. Мол, мне все равно. А если и не так, то в душу мою я тебе не пущу. И никого не пущу. Потому что я пока держусь. Потому что я скоро стану законной наследницей королевского трона. Потому что я ничего не буду делать сама. Потому что я только надеюсь. Потому что знаю, что напрасно.

— Странно как, — Летта нахмурилась. Она не часто теряла спокойствие, но сейчас, кажется, начинала закипать и не сдержалась, хотя голос не повысила: — Я думала, ты с Юркой поругалась потому, что не смогла его с девушкой пережить. И внешность сменила из-за этого. Не хочешь себя расстраивать и поэтому не общаешься. Но вы с ней лучшие подруги, как это понимать?

— А ты в курсе, что я для него маленькая девочка, которая заперлась в собственном мирке и вцепилась в него мертвой хваткой? — выпалила я, не подумав. Обидные слова до сих пор звенели в ушах, будто вчера их слышала. — Не хочу больше навязываться, уж извини.

— А ты в курсе, что ты для него лучший друг? Снежа, это с нами он общался, потому что у нас родители знакомы, тут хочешь, не хочешь, а все равно никуда не денешься. Он тебя сам нашел, привел в свою компанию и везде с собой таскать старался, как бы ты не сопротивлялась, что идти никуда не желаешь, с тобой больше всех времени проводил, когда обижался на весь мир к тебе бежал. Стал бы он так себя вести, если бы ты ему навязывалась? Я тебя не понимаю.

— Нечего меня понимать, не я виновата и извиняться не мне.

— Ой, ладно! Сейчас самое интересное будет! — прервала нас Ария. Фраза, брошенная невзначай шутливым тоном, мигом заставила заткнуться.

Встаньте, дети, в дружный круг!Руку другу даст пусть друг!И встречаем дружным хоромДедушку Мороза скоро!

— По-моему, это самый корявый ее стих, — недоверчиво посмотрела я в сторону завхоза, но та только махнула рукой:

— Не придирайся! Главное не стихи, а то, что за ними скрывается!

Тут по залу загрохотали спецэффекты, на минуту погас свет, а потом в центре сцены появился Мирослав, из-под ватной белой бороды которого торчали каштановые усы. На голове красовалась красная шапка, а сам он был завернут в красный халат, великоватый даже ему. Если бы я была уверенна в своей безнаказанности, я бы со смеху упала с подоконника. А так от нашего ректора можно ожидать всего, поэтому смехом я давилась молча.

Добрый вечер, ребетня!Вас ждут подарки от меня!Я, добрый Дедушка Мороз,Сегодня вам их все привез!

Вставайте все в широкий круг,Проверим ваш спортивный дух!Тяните руки все вперед,Но только кто не уберет,

Когда пройду я мимо вас,Того схвачу я сей же час!Пошире раздвигайте круг!Сейчас начнем с вами игру!

— О, как загнула! — уважительно кивнул головой Витька. — Целых четыре строчки ровно и по делу!

— А я бы на твоем месте вообще помолчала, — вежливо предупредила его завхоз, когда наш Мирослав пошел на заход по первому кругу.

— Почему?

— Потому что она вполне может тебе все еще припомнить.

— Ария, да брось ты, — как-то неуверенно отмахнулась я, делая соответствующий жест рукой.

И не успела я понять, что вообще со мной происходит, как уже оказалась на сцене. И за руку меня держит ректор с очень довольной ухмылкой:

— Вот и первую поймал!

И он снова пошел ловить своих жертв, оставляя меня в оцепенении.

Рядом со мной выстроились: пара незнакомых парней, две моих первокурсницы ведьмы, Лешка, кто-то из преподавателей, которых я знала только в лицо, Альбина, безмерно удивленная этим фактом, Астрид, с милым видом не успевшая убрать руки, парень, который ее терроризировал в тот момент, и Ария, пребывающая в полном шоке, что она тоже плохо спряталась.