Ядовитые стрелы Амура - Людмила Ситникова

Устроившись на стуле, Катка с интересом рассматривала неизвестное ей растение с причудливой формой листьев.

Внезапно послышались крики, дверь напротив распахнулась – и взору Катарины предстала грузная дама лет пятидесяти. Лицо толстушки пылало, а из накрашенного ротика летели проклятия в адрес какой-то Аллы.

– Она бездарность! – вопила разгневанная клиентка. – Сколько можно шить костюм? За это время я могла сто раз на Луну слетать.

Появившаяся хрупкая девица с личиком, напоминающим мордочку испуганного олененка, пыталась успокоить разбушевавшуюся бабу.

– Нина Евгеньевна, бога ради, не надо кричать. Аллочка ни в чем не виновата.

– Не виновата?! А как прикажете мне в этом костюме ходить? Да он на два размера меньше, чем требуется.

– Вы же сами отказывались приезжать на примерки.

– Неправда, я приезжала два раза. А ваши безмозглые швеи все перепутали. Алка неправильно сняла мерки, оттого и костюм мал.

Встретившись взглядом с Каткой, девушка решилась и выпалила:

– Вы прибавили в весе, вот истинная причина.

– Что? Так значит, это я во всем виновата? Я, а не Алка?

– Выходит, так.

– Это не ателье, это привокзальный лоток. Понабрали периферийных неучей, которые не в состоянии добротную вещь сшить. Я этого так не оставлю, я буду жаловаться! Где Вера Юрьевна?

– У себя.

– Я иду к ней.

Девушка натянуто улыбнулась.

– Я сразу предложила вам пройти к Вере, но вы отказались.

– Прекрати обвинять меня во всех смертных грехах, – дама зашагала по коридору. – Вы у меня узнаете, где раки зимуют, я вам такую встряску устрою, мало не покажется.

Катка вновь осталась в одиночестве. Но вскоре появилась Даша со словами извинения.

– Прошу прощения, я задержалась.

– Да я здесь не скучала, смотрела спектакль, устроенный толстушкой Ниной.

Даша сморщила носик.

– Отвратительная особа. Пожалуй, самая несносная клиентка. Делает заказы, потом отказывается приезжать на примерки, полагаясь на наше мастерство. А когда заказ готов, Нина является с пятью-шестью лишними килограммами веса и устраивает грандиозный скандал. Каждый раз одно и то же, не баба, а бронепоезд в юбке.

Хохотнув, Даша посерьезнела.

– Итак, я вас внимательно слушаю, кто вы и зачем я вам понадобилась?

Катарина начала ломать комедию.

– Даша, вы ведь внучка Знаменной Прасковьи Константиновны?

– Верно. А что случилось? – встрепенулась девушка. – Бабушке плохо?

– Нет-нет, с ней все в порядке. Скажите, вы что-нибудь слышала о ювелирном обществе «Диом»?

Дарья отрицательно замотала головой.

– Нет.

«Ну еще бы, – про себя усмехнулась Копейкина, – такого вообще в природе не существует».

– Меня зовут Наталья Васильевна, я заместитель директора вышеупомянутого «Диома».

– Очень приятно, – лепетала Дашка.

– Обратиться непосредственно к вам…

– Можно на «ты», – разрешила Дарья.

– …меня вынудило несколько причин. Во-первых, твоя бабушка наотрез отказывается иметь с нами дело, а во-вторых, кроме как от тебя – родной внучки, – нам, пожалуй, не от кого ждать помощи.

– О какой помощи идет речь?

– С Прасковьей Константиновной я познакомилась четыре года назад. И совершенно случайно узнала, что у твоей бабушки есть довольно-таки редкие ювелирные украшения.

Дарья напряглась.

– На что вы намекаете? И откуда вам известно про украшения?

– Так Прасковья Константиновна сама рассказала, более того, я лично видела ее шкатулку.

Даша сжала кулаки.

– Совсем из ума старуха выжила, никакой осторожности. Ну и к чему вы клоните?

– Среди украшений есть одна очень, я подчеркиваю, очень дорогая вещь. Ее стоимость колеблется в районе ста тысяч долларов.

Девушка покачнулась.

– Да ну?

– Мое удивление было гораздо сильнее твоего, когда я увидела вещицу. Это настоящее произведение ювелирного искусства – ей вообще место в музее.

– А зачем вы ко мне приехали? – осторожно спросила Даша, в головке которой уже роились мысли иного толка. Девушка думала о деньгах… больших деньгах.

– Мы готовы купить у Прасковьи Константиновны украшение и хотим заплатить названную сумму.

– Сто тысяч баксов?

– Именно!

– Так в чем проблема?

– Проблема в том, что твоя бабушка наотрез отказывается расставаться с ценностью. Даже за такие огромные деньги.

– Ерунда, – Даша облизала пухлые губки, – я ее уломаю. Только сначала сама отнесу вещицу на оценку ювелиру. Вдруг вы нас надурите, и после завершения сделки выяснится, что она стоит в десятки раз больше.

Катарина театрально оскорбилась.

– За кого ты меня принимаешь? Хотя, это твое право, отнеси брошь ювелиру, удостоверься. Ничего не имею против. Главное – не затягивайте с продажей.

– Какую брошь? – от крика Дарьи у Копейкиной заложило уши.

– Что с тобой?

– Говорите, какую брошь? – повторила девушка, ломая пальцы.

– Я имею в виду изумрудную брошь в форме кленового листа.

Девушка завыла от отчаяния.

– Черт! Черт! Я так и знала… знала.

Схватив Катку за руку, портниха с придыханием спросила:

– А скажите, в бабкиной шкатулке есть еще драгоценности, представляющие интерес для вашего общества?

– К сожалению, нет.

– Не может быть. Вы видели ее перстень с бриллиантом? А серьги, браслет?

– Я все видела. И меня заинтересовала лишь брошь.

Даша подбежала к окну.

– Подождите, я сейчас соберусь с мыслями, приду в себя.

– Не стоит так нервничать, Даш.

– Не стоит? А как бы вы повели себя, окажись на моем месте? Брошь-то у бабули украли.

– Как украли?

– Представьте себе.

– Ты шутишь?

– Ага, прям кайфую от этой шутки. Да я готова взорваться от злобы.

– Ограбили квартиру?

Дашка плюхнулась на стул.

– Из шкатулки пропала только брошь, – шептала она, уставившись в пол.

– Ничего не понимаю, объясни толком. Если грабители проникли в квартиру Прасковьи Константиновны, почему они не вынесли все украшения?

– Не было никаких грабителей, брошь сперла Валька Сабурова.

Катарина напряглась.

– Валька? Сабурова? Это еще что за птица?

– Вам известно, что бабуля написала книгу?

– Да.

– Писала она не сама, надиктовывала текст одной девке, которая сначала втерлась к старушке в доверие, а потом, улучив момент, стибрила брошь. И ведь знала, гадина, что ворует. – Даша обхватила голову руками. – Сто тысяч зелени, она по миру меня пустила.

– Вы в милицию заявили?

– Ни черта подобного! Бабка изображала из себя саму добродетель и твердила о невиновности Сабуровой. Но я-то знаю, что это Валькиных рук дело. Ой, бедная бабуля, представляю ее состояние. Она ведь мне про вас не рассказывала, наверное, не хотела расстраивать.

Катарина понимающе кивала, прося у Бога прощения за вранье.

«Господи, ты же знаешь, эта ложь необходима. Я должна, должна найти убийцу Сабуровой».

– Так, может, та девушка действительно не брала брошь?

– Брала! Кроме нее, некому. К тому же наш разговор подтвердил мои подозрения. Валька практически созналась.

– Ну-ка поподробней.

Дашутка прогудела:

– Сначала я сцепилась с Сабуровой в квартире бабушки, а потом, практически силой вытянув из нее адрес негодяйки, отправилась выяснять отношения. Подкараулила девку у подъезда, а она сразу в слезы. Ревет и бормочет, что брошь не брала, но готова расплатиться за пропажу. Со временем обещала полностью возместить ущерб. Как вам такой поворот событий? Если ты ни при чем, за фигом о деньгах говоришь? Да у нее столько бабла ни в жизнь не будет. Все это спектакль, игра на публику. – Даша закрыла глаза. – Я ее убью! Придушу! Мокрого места не оставлю!

– Ну-ну, ты в крайности-то не впадай. За убийство срок светит, и немалый. Или хочешь на нарах оказаться?

Девушка бормотала нечто нечленораздельное.

Катарина решила пойти на попятную.

– Конечно, я оценила стоимость броши на глазок… поэтому, возможно, сильно ее преувеличила.

– То есть?

– Окончательную цену можно озвучить только после заключения ювелира.

Дарья сверкнула глазами.

– Вы же уверяли, что она стоит целое состояние.

– Уверяла, но чего только не скажешь для красного словца. Нет, нет, ты не думай, она действительно дорогая… если на глазок, – повторилась Катка.

Дашка встала.

– А чего тогда тень на плетень наводите? Сначала о сотне тысяч говорили, теперь от собственных слов отказываетесь.

Дверь открылась, и в проеме нарисовалась недовольная мадам с торчащими в разные стороны волосами.

– Дашута, красота моя, у тебя совесть есть? Сколько можно трепаться? Ты же сказала, что на пять минут убегаешь.

– Уже иду, Клара Борисовна.

– Не уже, а сию минуту.

Дарья потопала на рабочее место.

В дверном проеме она обернулась.

– После ваших слов у меня неделю адреналин в крови бушевать будет.

– Извини, – у Катарины запылали щеки.