Сага о драконе - Игорь Смирнов

- Я говорила с капитаном Брауном, и он разрешил прогуляться на планету. Вот тебе возможность расправить крылья в настоящем небе.

В глазах Пэна вспыхнул взволнованный красно-оранжевый водоворот.

- Но это - не только прогулка, - предупредила я. - Нужно будет посмотреть, нет ли каких следов кинджи. Капитан Браун хочет убедиться, что в радиусе действия Стража их нет.

"Все равно здорово, Карен. Пойдем скорей!"

Он подскакивал от нетерпения (вы когда-нибудь видели, как подскакивает дракон? Вы подскакиваете вместе с ним!), пока я пыталась одеть на него упряжь, и в конце концов мне пришлось его шлепнуть, чтоб он постоял спокойно и дал мне ее правильно уложить и как следует подогнать.

"Нормально, - сказала я, удостоверившись, что все хорошо затянуто; затем забралась в седло и пристегнулась. - Вот тебе картинка. В Промежутке на трепыхайся. Понял?"

"Понял!"

Нас охватил леденящий холод Промежутка, а потом я увидела Стража. Несколько человек, работавших с ним, удивились было, когда мы появились без привычного подвывания транспортера, но, узнав нас, приветственно помахали нам и вернулись к своим занятиям.

"Хорошо, Пэн. Летим!"

Одним могучим усилием Пэн оказался в воздухе. И меня, и Пэна скоро охватил восторг полета и того, что мы снова одни в небе. Жаль, что нельзя было еще и с Нитями повоевать. То-то было б веселья!

Однако, слишком скоро все кончилось. Я неохотно сказала:

"Ладно, Пэн. Пора тралить. Лети вокруг Стража, как будто разыскиваешь Нити, избежавшие пламени драконов. Посмотрим, смогу ли я что-нибудь засечь трикордером".

Так мы "тралили" около часа, прочесав кругами несколько миль вокруг Стража. Ничего мы не нашли; впрочем, другого и не ожидалось. Когда на планету стала падать ночь, я сказала:

"Ну, что ж, Пэн. Двигай домой. Раз мы - в полете, то прыгай через Промежуток в ангар. Там мы приземлимся, а потом пройдем сквозь Промежуток в наш вейр".

"Понял. Может, еще полетаем? Мне так славно!"

"Мне тоже, Пэн, но нам с тобой завтра на работу, не забыл?"

Донесся мысленный вздох.

"Забыл. Ладно".

И мы вернулись в ангар. Чуть коснувшись крыши одного из челноков, Пэн снова нырнул в Промежуток и вынырнул у нас в каюте.

"Мне надо взглянуть на больных в лазарете, Пэн, - сказала я, сняв с него упряжь. - Сходи окунись, а я буду ждать тебя в столовой".

"Хорошо".

Он исчез в Промежутке, и скоро из бассейна уже доносилось его довольное уханье.

Проведав больных и выслушав замечания Сэма по поводу обветренного лица и верхового костюма, я решила попытаться сыграть очередную шутку. Дойдя до его каюты, я, не без помощи его забывчивого соседа, незамеченной туда проникла.

Я быстро перевела Сэмов будильник (на 3 часа ночи), выбрала в качестве сигнала пробуждения самую нелюбимую его мелодию, установив уровень звука "красной" тревоги [в зависимости от степени грозящей опасности, на кораблях Звездного флота подается "желтая" либо "красная" тревога], и вдобавок скрепила булавками рукава нескольких его рубашек с штанинами брюк. Хихикая про себя, я вышла - снова незамеченной.

После ужина (за которым Пэн решил, что лучший десерт - талое шоколадное мороженое - хм!) мы с ним завалились спать. На этот раз я решила улечься к нему в гнездо. Засыпала я с мыслью, что, хоть такие напарники и причиняют иногда беспокойство, но в качестве подушки они - класс!

Прошло еще несколько дней, а Сэм с Пэном так и не догадались, кто же над ними подшучивал. Но я рассудила, что теперь много времени им для этого не понадобится. До сих пор мне удавалось скрыть от Пэна свою причастность ко всяким проделкам, но проболтаюсь же я рано или поздно! Так что еще несколько шуток - и придется держать ухо востро, пока они не расквитаются. В последнем я не сомневалась, неясно было одно: как?

Я сумела еще разок пробраться в комнату Сэма, когда его сосед уже ушел на дежурство, а Сэм еще не пришел со своего. Когда Сэм узнает, как я к нему залезала, он, наверно, соседа, словно ковер, к стенке прибьет: сосед ведь дверь не запирал! Я укрыла прозрачным пластиком их туалет и кое-что подкрутила в ультразвуковом душе. На большее времени не оставалось - еще застигнут, чего доброго! После этого я направилась к себе домой поглядеть, обнаружил ли Пэн приготовленный для него на сегодня сюрприз.

Еще как обнаружил! Я запрограммировала компьютер подмешать некую "контрабанду" в еду Пэна. Потом добавила острых приправ (черного и красного перцу, горчицы и всего остального, что только мы с компьютером смогли найти). И он все, как обычно, второпях слопал, не успев сообразить, что в еду кое-что добавлено. Когда я вошла, он "дышал огнем" без помощи огненного камня.

- Что-то случилось? - спросила я невинно.

Пытаясь охладить пасть взмахами крыла, - не слишком успешно, должна заметить - Пэн ответил:

"Мне подсыпали в пищу какой-то гадости!"

- Кто бы это мог сделать? - задала я вопрос.

"Не знаю я! Но у меня во рту и внутри все горит!"

Я его с серьезным видом осмотрела, а потом сказала:

- Это ощущение постепенно пройдет. Только не пей воды. Будет еще хуже.

Пэн скорбно глянул на меня.

"Поздно, Карен. Я уже выдул полбассейна".

Мне оставалось только рассмеяться. У него был такой жалкий вид.

- Вы с Сэмом фехтуете сегодня? Это могло бы отвлечь тебя от жара во рту. Знаешь, ты начинаешь неплохо справляться с палашом. Мне кажется, ты добился больших успехов с тех пор, когда Сэм начал тебя учить.

Пэн немного воспрянул духом.

"Сэм должен вот-вот подойти. Он сменился минут двадцать назад, и говорил, что ему нужно будет только зайти к себе переодеться".

Тут, легок на помине, в комнату стремглав ворвался, шипя и бормоча себе под нос, не кто иной, как Сэм.

- Что-то ты сегодня невесел, Сэм, - заметила я. - Тяжелое дежурство? Тебя кто-то вывел из себя?

- С чего бы мне радоваться? - проворчал Сэм. - Этот шутник меня снова достал. - И он стал все громче и громче бубнить: - Сменяюсь, бегу к себе отлить и принять душ. И что же? Все летит кувырком! Сначала обдулся - на сиденье унитаза лежал прозрачный пластик. Потом попытался принять душ. А чего добился? С ног до головы облили липким фруктовым соком! Кто-то чрезвычайно любезно перепрограммировал душ!

К этому времени мы с Пэном уже истерически хохотали. В промежутках между взрывами смеха Пэн сумел сказать Сэму:

"Ну, по крайней мере твой шутник не подложил тебе в еду горсть перцу, так что внутри все словно в огне!"

Сэм немного успокоился и застенчиво улыбнулся.

- Да, наверно, смешно это все слышать. Пойдем, Пэн. Настало время очередного занятия, а потом, глядишь, сходим поплавать.

"Звучит заманчиво! - ответил Пэн. - Может, его уже снова наполнили".