Призрачный мир - Евгений Семенов

— Пусть я уйду и смогу найти дорогу обратно! — громко произнесла Алена и… ничего вокруг не произошло. Она ожидала увидеть тропинку, может быть красную длинную нить, протянувшуюся от двери в чащу леса. Любой знак.

— Оказывается ты, палочка, не волшебная?

— Ты с кем разговариваешь? — задорный голосок за спиной раздался неожиданно.

Алена испуганно повернулась. На дальнем конце поваленного дерева сидела огненнорыжая белка. Она скинула красные сапоги и рылась в своем маленьком рюкзачке.

— Белка? — Алена удивленно смотрела на животное.

— Да белка. Ты тут недавно, но думаю, что уже поняла, что тут все разговаривают, кроме волшебных палочек.

Алена, смутившись, спрятала палочку за спину.

— У тебя сапоги?

— Ага. И чудесный рюкзачок.

Белка достала из него два ореха.

— Хочешь?

Алена покачала головой.

— Помоги мне найти дорогу, а потом вернуться к двери.

— Дорогу куда? — поинтересовалась белка.

— Мне не сказали.

— Кто не сказал? Одеяло?

— Одеяло или змей.

— Да он же злодей. Или ему нельзя говорить. Я точно уже не знаю. Я тут недол… — белка осеклась.

— Недолго?

— Мммм. Я не могу говорить на эту тему. Кто я и сколько тут. Я еще хочу вернуться.

— Твое время не вышло?

— Не уверен. Никто в этом не уверен. Никто не знает, сколько у тебя времени. Поговаривают, что тот, у кого заканчивается время это сразу понимает, но не знаю как. И если расскажешь, кто ты, кому угодно, то уже точно обратного пути нет.

— Тогда скажи, куда мне идти. Пожалуйста.

— Да мне не жалко. Только ведь нужно идти просто куда глаза глядят. Если найдешь то, чего больше всего хочешь, то вернешься к своей двери.

— Я к маме больше всего хочу.

— Тогда просто иди и не упусти то, что вернет тебя к маме. Только это может быть что угодно. Ты сама должна быть уверена в этом.

Белка натянула сапоги, вскочила на ноги, закинула рюкзак за спину.

— Можем вместе идти. Тут нет разницы в каком направлении. То, что ты ищешь, может быть где угодно.

— Я согласна, — произнесла Алена, — я иду за тобой. А ты случайно не кот в сапогах?

— Эттттого не бббудет произнесеноооо, — пропела белка, — зови меня Васька, Вася, Василиса.

— Все-таки кот!

— Нет и еще раз нет. Это имя может быть как кошачьим, так и людским, а еще женским и мужским, — снова пропела белка и на этот раз в рифму.

— Расскажешь по дороге про своих друзей? — спросила белка.

— Почему не про себя?

— Не забывай, что о себе ни слова, иначе нет пути назад.

***

Белка проворно прыгала с пня на ствол дерева, со ствола на покрытый мхом камень и снова на поваленное дерево. Алене приходилось торопиться, чтобы не отставать.

— Василиса, ты можешь двигаться немного медленней, я не умею, как ты прыгать, — взмолилась через некоторое время девочка.

— Конечно, мне не сложно, — ответил Вася, — только мы можем не успеть.

— Куда не успеть? Ты же сказал, что нужно искать, то чего больше всего хочешь, а оно может быть где угодно. А вдруг мы его пройдем и не заметим?

— Верно, — белка остановилась и почесала голову, — я об этом не думал.

— Расскажи, где мы вообще находимся, — попросила Алена, когда они на этот раз не торопясь двинулись в путь.

— Осмотрись вокруг. Что ты видишь?

Алена стала рассматривать лес.

— Лес, деревья, трава, камни.

— Подробнее опиши.

— Деревья высокие, густые переплетающиеся ветки, длинные иглы на елках. Мох, — посмотрела она под ноги, — очень яркий и зеленый. Словно игрушечный! — воскликнула она, — и иглы слишком длинные. А ветки переплетаются слишком сильно. Это все не настоящее?

— Я не знаю, ели честно, — немного грустно произнес Вася, — но мне кажется, что мы в стране фантазий.

— Чьих фантазий?

— Всех тех, кто тут побывал или тех, кто сейчас тут. Дверь, через которую ты вышла, появилась в тот момент, когда ты вышла. Я присел отдохнуть от долгой дороги, и тут выходишь ты. Теперь эта дверь останется тут.

— Ух ты! — удивилась девочка, — а ты через какую дверь попал?

— Я проснулся лежа на твердом камне посреди леса.

— В сапогах и с рюкзаком?

— Вовсе нет. Я их придумал. Они и появились.

— Правда? — недоверчиво переспросила Алена.

— Честное беличье слово.

Алена остановилась.

— Ты чего? — спросил Вася.

— Я могу выдумать дорогу к маме, и она приведет меня к ней?

— Хорошо бы, да не получится. Выдумать можно только то, что знаешь, а ты не знаешь как попасть к маме.

— Я попробую.

Алена закрыла глаза и вытянула руки вперед, будто собирается колдовать.

— Руки не обязательно, — произнес Вася, — сработает и так, если сработает.

Он присел на кочку и стал ждать.

— Вот ведь какая у тебя дорога получилась! — удивленно воскликнула белка.

Алена открыла глаза и уставилась на тарелку блинов со сметаной. От них исходил сладкий аромат.

— Я представила, как мама печет блины утром.

— Тогда я тоже поем.

Вася снял рюкзак и достал два ореха.

— Я пока иду, представляю, что у меня в рюкзаке что-то вкусное, но еще ни разу ничего кроме орехов не появилось.

Перекус не занял много времени, и они снова двинулись в путь. На сытый желудок идти оказалось тяжелее, но немного веселей.

Неожиданно деревья расступились, и путешественники вышли на поляну. Вдали показались деревянные стены города, и они направились в его сторону. Высокая трава доходила Алене почти до шеи, а для Васи вообще представляла непролазную чащу.

— Запрыгивай ко мне на плечо, — предложила девочка, что белка незамедлительно сделала.

— Идем в город, — предложила она.

Назвать несколько домов под соломенными и камышовыми крышами городом можно было, только если никогда не был в большом городе. Окна домов в большинстве своем оказались закрыты массивными ставнями. Лишь в одном удалось рассмотреть испуганное женское лицо, которое быстро спряталось в глубине жилища и тут же ставни закрылись. Завидев девочку с белкой на плече, одинокий прохожий быстро отбежал к двери дома и испуганно начал стучать, чтобы его впустили.

— Почему эти люди нас боятся? — спросила Алена.

— Я хотел спросить тебя об этом, — ответила белка.

Двигаясь по улице, они встретили единственный дом с распахнутой дверью и вывеской «Харчевня «Семидевятое царство».

— А что такое «Харчевня», — спросила Алена у Васи.

— Место, где можно перекусить, а иногда снять комнату на ночь.

— Понятно, как «Теремок» у нас.

Перед крыльцом старый пес грыз сухую кость. Он искоса, недоброжелательно посмотрел на них.

— Здравствуй, друг, — произнесла белка, — что с жителями этого города? Чего они боятся?

Пес не ответил. Он продолжал бороться с голодом, но его старым