Князь Палаэль. Вторая часть - Снежкин Владимир

– Это все??? – раздался спокойный голос, с некоторой ленцой, явно наигранной.

– Он выжил!!! – одновременно произнесли Тинул и Сириэль, переглянувшись и снова обратив взгляды на темную сферу. Ответ не заставил себя ждать – ярко вспыхнувший в одном месте щит заметно прогнулся.

Тинул так и не понял, чем таким ударил противник. Нет, конечно, он прекрасно видел промелькнувшее в воздухе плетение, но вот только… По всем признакам там было задействовано как минимум три стихии, что ранее считалось невозможным! Он был осведомлен об открытиях, сделанных в Академии каким-то гением от науки, но вроде там говорилось о совмещении двух стихий, да и то, на практике пока это не применялось – маги Академии только-только разрабатывали приемлемые для всеобщего применения заклинания.

– ЛЭР ТИНУЛ!!! – дико взревел маг, осуществляющий управление защитой, – энергия Хранилищ Силы на участке упала вдвое!!! Усвоить энергию атакующего заклинания защите не удалось по неясным пока причинам. Часть заклинаний, встроенных в структуру защиты, повреждены и далее не сработают! Ввожу резервные Хранилища!!!

– Хоргу под хвост!!! – выругался тот, – Объявляйте всеобщую тревогу!!! – и схватившись за специальный амулет, позволяющий ему одновременно доводить приказы до всех подчиненных магов, коих насчитывалось около тридцати, – ВНИМАНИЕ!!! На границу совершено нападение со стороны неизвестных лиц, одно из которых обладает чрезвычайной силой или, что вероятнее, имеет магический артефакт!!! Всем занять свои места по штатному расписанию! После подключения к Хранилищам Силы, атаковать неизвестных максимально сильными доступными плетениями!!!

Тонкий свист, раздавшийся над заставой и означавший боевую тревогу, заставил всех свободных пограничников со всех ног бежать на свои места, отведенные им при нападении. Сигнал тревоги должен был прозвучать и в Центральном Древе Пограничной Службы в Ит-Кариле, но связь отсутствовала…

Тинул, быстро сообразивший, что маги столкнулись с противником, который им не по зубам, тоже схватился за переговорный амулет, связывающий его с командирами трех отрядов рейнджеров, находящихся в его подчинении. Один отряд постоянно контролировал границу, два других привлекались только при попытке ее нарушений и сейчас рейнджеры этих двух отрядов, едва заслышав сигнал тревоги, спешили на свои позиции. После нескольких коротких указаний по амулету, Сириэль осмотрелся вокруг, отметив про себя, что все подразделения сработали очень оперативно – с начала тревоги прошли буквально несколько тим, а дежурные отряды, как магов, так и рейнджеров были на своих боевых позициях. И начали прибывать бойцы, свободные на данный момент от службы, на ходу доставая имеющиеся оружие.

– Он силы копит! – крикнул ему Тинул, – попробуем максимально нагрузить его защиту, не давая применять атакующих заклинаний, а то еще три-четыре удара, подобных этому, и с защитой будет покончено!

– А затем и с нами, – кивнул Сириэль, не отрывая напряженного взгляда от черного шара, в котором укрылся противник.

В направлении этого шара полетели разнообразнейшие заклинания, видимые Сириэлем с его не магическим зрением – вырывающиеся из земли водные плети, гигантские земляные шипы, внезапно пробившиеся из земли, огненный смерч, закрутившийся вокруг него. Ко всему этому добавлялись пламенеющие в воздухе росчерки замагиченных стрел, применяемых рейнджерами в боях, где со стороны врага присутствовали маги, которых необходимо было уничтожить. Но все это не достигало цели, разрушаясь и растворяясь, едва соприкоснувшись с границей сферы. Сириэль отметил про себя, что наверняка были еще и заклинания, невидимые его взору. Защита противника невольно вызывала уважение!

– Готовим «Ветер смерти» и «Водное инферно». Центром силы первого буду я, второго – Гирнэл !!! – краем уха услышал он распоряжения, отдаваемые Тинулом своим магам.

Внезапно все магические атаки прекратились, продолжался лишь обстрел противника замагиченными стрелами, ровным счетом не приносящий никаких результатов. Причем плотность стрельбы была такова, что со стороны создавалось впечатление об идущем к сфере сплошном огненном потоке, исчезающем где-то в ее недрах. Внимание Сириэля привлекла одна деталь – от шара вниз летела какая-то пыль.

Он хотел было уточнить у главы магической поддержки, что это такое, но увидев перед собой сосредоточенное лицо, решил пока воздержаться от вопросов – маги явно готовили что-то сложное.

– Почему противник не отвечает? – пробормотал Сириэль себе под нос, – неужели, действительно, силы копит? ПРЕКРАТИТЬ ОБСТРЕЛ! – отдал он распоряжение через амулет связи, и добавил, – все равно, толку никакого. Только стрелы впустую расходуем.

Спустя тим, огненный поток иссяк.

– Все! – его внимание привлек возглас Тинула, – если и это не поможет… – Сириэль вновь перевел взгляд на сферу, в ожидании начала действия плетений, над которыми трудились Тинул со своими магами.

Поначалу не происходило ничего, но потом… Резко поднявшийся ветер, направляющийся вдоль границы и которого здесь, под защитой границы, не было, но там, в поле, с земли начала подниматься в воздух вырванная с корнем трава. Потом полетели пыль, комья земли и мелкие камешки. Спустя всего тим видимость резко упала, и рассмотреть сферу уже не представлялось возможным.

– «Водное инферно» тоже в действии, – тихо заметил подошедший ближе Тинул. Сириэль скосил на него взгляд.

– Я ничего не вижу, – сказал он, – что там хоть происходит? Ты видишь?

– Да, – кивнул Тинул, прищурив глаза и всматриваясь в эту стену, состоящую из травы, земли и камней, самой разной величины, – пока без изменений. Удивительно, но сфера праха, так я пока назвал эту защиту, держится, хотя ее и отнесло немного в сторону. Под воздействием двух разноплановых заклинаний, относящихся к высшим!!!

– Тинул, ты же знаешь, что я в этом не разбираюсь!

– В общем, посмотрим на него, когда закончится действие заклинания. Сколько у него в Хранилищах Силы останется энергии и что там у него еще припасено. Я ничего не берусь предсказывать, но вполне может статься, что он сможет взломать нашу защиту. Тогда придется… Сам понимаешь. Хотя, такой вариант маловероятен. Энергии на противодействие у него уйдет много.

Сириэль нахмурился, и, обернувшись к Тинулу, резко спросил:

– Ты хочешь сказать, что есть вариант, что противник попадет в Лес, изломав к Хоргу всю вашу хваленую защиту??? Ты же меня лично убеждал вместе с представителями Академии, что данный экспериментальный вариант намного надежнее прежнего и сможет удержать чуть ли не всю имперскую армию!!! Вы что, надо мной издеваетесь??? Один единственный противник ОДНИМ ударом практически вывел ее из строя!!!

Глаза Сириэля пылали, обещая Тинулу, когда-то убедившему его написать письмо в Иль-Эроа с просьбой заменить защиту на последнюю разработку Академии, страшные кары. Под этим яростным взглядом Тинул отступил, несколько смешавшись.

– Сириэль! Пойми – прежняя защита вообще не выдержала бы этого удара! Мне очень любопытно посмотреть на артефакт, содержащий эту атаку. Наверняка, он может нанести лишь единичный удар, затем его надо заряжать!

– То есть, ты хочешь сказать, что этот хургов маг не сам сотворил заклинание?

– Конечно, нет! Ты хоть представляешь, СКОЛЬКО энергии ушло на эту атаку? Наши Хранилища Силы сразу были израсходованы наполовину, пришлось подключать резервные! Ни одному магу такое не под силу, я тебя уверяю!

– А его защита?

– Тоже артефактная! Я недаром упомянул про Хранилища, которые у него наверняка есть! Он из них берет энергию на поддержание защиты. Просто я боюсь за то, как бы у него не оказалась еще парочка таких же мощных атакующих артефактов, заряженных и готовых к использованию.

– Что ж, будем надеяться, что таких артефактов у него нет.

– Важно, сколько у него останется сил после нашей атаки. Если очень мало, то немедленно атакуем. В идеале, нужно бы захватить артефакты…

– Смотри, ветер спадает! – прошипел Сириэль.

– Да, – подтвердил его догадку Тинул, – действие заклинания заканчивается. Хотя, по моим расчётам, слишком рано. Но, ладно, сейчас посмотрим, что у нас получилось.

Спустя терцию глазам эльфов открылась перепаханное поле, без каких-либо признаков растительности, над которым висела все та же черная сфера, даже не изменившая своего положения на местности, относительно застывших Тинула и Сириэля.

– Зелов выкидыш… – прошептал Тинул, видевший, как в магическом зрении сфера светилась от переполнявшей ее энергии, – сил у него очень много… Он каким-то образом выкачал энергию из наших заклинаний! Это конец.

Кто-то удивленно присвистнул.

– А дальше что? – решился на вопрос Сириэль, – Дальше-то что??? Помощи нам ждать неоткуда! Хургова связь! – ругнулся он, наблюдая, как от сферы отделились три отростка, пылающие синим огнем, и устремились к внешнему контуру защиты, – это еще что такое?