Убийца - Олег Бубела

Пройдя еще сотни две шагов, я обнаружил свою кобылу, запрыгнул к ней на спину, получив от четвероногого укоризненный взгляд, и поскакал в лагерь, попутно кинув мешочки с золотом в сумку, болтавшуюся на седле. Солнце уже стремилось к закату, так что у меня до отправления отряда оставалось всего несколько часов. Все-таки в подземелье я пробыл достаточно долгое время, рассматривая сокровища, поэтому сейчас нужно было торопиться. Через двадцать минут быстрого галопа я достиг окраин лагеря степняков и увидел все ту же стаю падальщиков, заметно увеличившуюся по численности. Подумав, что вскоре здесь соберутся все окрестные хищники, я понадеялся, что солдаты, посланные королем из ближайшего города, вовремя успеют увести отсюда лошадей, иначе схарчат конячек за милую душу, так как падаль падалью, а свежее мясо все же вкуснее.

В центре лагеря, развалившись на коврах, как восточные ханы, сидели мои ребята, ведя неспешную беседу о жизни с наемниками. При моем появлении они начали подниматься, но я останови их жестом, слез с лошади и поинтересовался:

- Ну как? Все поделили? Никто обиженным не остался?

Ответил как обычно Крот:

- Все поделили честь по чести, даже тебе немного осталось, - улыбнулся парень.

Я тоже ухмыльнулся, показывая, что даже такой юмор умею ценить, а потом спросил Даркина:

- Вы себе все взяли, что нужно?

Тот в ответ только кивнул, да и я сам видел, что наемники щеголяли в латах, с мечами и кинжалами на поясе, а возле каждого я заметил один лук и несколько туго набитых колчанов.

- Вот твоя доля, командир, - сказал мне Нимош и протянул небольшой, но очень туго набитый кожаный мешочек.

Приняв его и взвесив в руке, я уточнил:

- А почему так много?

Вроде, когда куча драгоценностей лежала на одном из ковров, я успел прикинуть, что моей добычей должна быть где-то сотня золотых.

- Всем досталось поровну, - пожал плечами Нимош.

Ну, или они решили сгрузить мне всю медную и серебряную мелочь, или тут далеко не самая обычная доля, которая досталась каждому. Короче, я решил не тратить на это время, и просто засунул его в сумку к остальным.

- Теперь слушайте приказ, - обратился я к отряду. - Пятерки Рика и Крота отправляются за нашими лошадьми к оврагу и приводят их сюда, пятерки Дина и Ринока собирают продукты в дорогу, поскольку ужинать мы будем в седлах. Даркин и его парни отправляются в загон с лошадьми, выбирают там себе коней по вкусу, а также седлают еще пятерых, на всякий случай, вдруг несколько наших успели далеко отойти. Кстати, их надо будет напоить, не забудьте. А я тем временем заберу все оружие и спрячу в пещеру у Белой Скалы. Вернусь через час и сразу тронемся в путь, так что прихватите и мне что-нибудь пожевать, ладно?

Парни заверили, что со всем этим справятся, но расходиться не спешили. Мне их любопытство было понятным, ведь им очень хотелось посмотреть, как я буду справляться в одиночку со всей грудой оружия. Хмыкнув, я сформировал плоскую платформу, использовав немного измененное плетение щита, а затем несколькими захватами поднял за углы ковры, на которых были свалены сабли, луки, стрелы и прочая ерунда, и переместил все это добро на мою платформу, снабдив для удобства плетением левитации. Парни, не владеющие магическим зрением, в этот момент увидели, как несколько ковров, расстеленных на земле, вдруг поднялись в воздух и замерли передо мной, звеня сваленным на них оружием. Кинув взгляд на удивленных парней, я повернулся и подошел к своей лошади. Ковры-самолеты послушно последовали за мной, ведь я обеспечил плетению крепкую привязку, потому что не хотел добрых полчаса контролировать их местоположение. Забравшись в седло, я тронул мой "внедорожник" с места и поскакал обратно к схрону.

Через пять минут я понял, что на этот вариант переноса вещей тратится довольно много энергии, и больше всего приходится ее на левитацию. Деактивировав это плетение, я перераспределил массу трофеев по всему щиту. Вышло не лучше, ведь теперь он стал потреблять столько же. Плюнув, я подумал, что нужно будет придумать что-нибудь поприличнее и поэкономнее, и почти весь остаток пути экспериментировал со щитом, добиваясь уменьшения расхода силы, уменьшая его диаметр, плотность. Доигравшись до того, что в один прекрасный момент все оружие полетело на землю, я прекратил опыты, снова поднял эту груду и добрался-таки до нужного места.

Заслонка открылась сразу же при моем приближении, раскрывая темный зев хода. Я быстро спустился вниз, оставил в пещере все трофеи и вернулся обратно, после чего опять повторил путь к лагерю. Там меня дожидались уже готовые парни, поэтому я просто зашел на кухню, взял себе немного продуктов в дорогу, а потом скомандовал выступать. И опять мы скакали по степи, поднимая пыль копытами своих скакунов, изнывая от жары и набивая синяки на копчиках. Наш путь лежал на северо-восток, где спустя девять часов езды должен был показаться второй лагерь степняков.

Через час езды мы перекусили захваченными продуктами, не останавливая лошадей. Солнце все больше клонилось к закату, жара спадала, а приятный ветерок холодил мое лицо. Интересно, что у них творится летом, подумал я, ведь если такая теплынь стоит в конце сезона дождей, то через месяц-два тут будет самая натуральная печка. Воспоминания щедро снабдили меня всей необходимой информацией. Оказывается, через два с половиной месяца начнется самый жаркий период, когда полностью пересыхают маленькие речки и степняки вынужденно гонят свои стада на восток, где более влажный воздух, где есть зеленая растительность и необходимая питьевая вода. Ежегодно предгорья дают возможность кочевникам переждать это неблагоприятное время, а затем снова возвратиться в свои владения. Исключения составляют маленькие племена, живущие на крайнем севере и юге степи. Те уже стали практически оседлыми и вовсю занимаются не только разведением скота, но и земледелием, с успехом ведя торговлю со своими кочевыми соседями.

Хмыкнув по поводу такой "полезной" информации, я стал слушать веселые истории, которые под стук копыт рассказывал Холос, один из наемников. По его словам выходило, что он каждую десятицу попадал в ситуацию, которая могла для него закончиться позором или смертью, причем что хуже, я так и не понял, но неизменно выпутывался из них благодаря своему дикому везению. Хотя ехал он от меня довольно далеко, но мой тонкий слух позволял не пропускать ни словечка из его баек. Улыбаясь его полуправдивым рассказам, я узнал, что приобрел еще одну весьма необходимую способность - избирательность слуха. Настроившись на один объект "прослушки", я убирал все лишние шумы и слышал только его голос. Почему так происходило, я так и не понял, но свою способность оценил.

Так мы и ехали, пока заходило солнце, но когда на степь опустились сумерки, случилось одно событие, заставившее меня понервничать. Предаваясь мыслям о бренности жизни, а точнее, про то, как бы мне узнать, сколько магов приперлись в степь из Империи, я почувствовал вызов разговорного амулета. Недоумевая, кто же это спешит мне сообщить неприятные известия (а какие же еще они могут быть?), я сунул руку в карман и обнаружил, что вызов идет от одного из камней, что были у мертвых имперцев. Наверное, я изменился в лице, потому что едущий рядом Крот спросил меня:

- Что случилось?

- Езжайте дальше, мне нужно сказать кое-кому пару слов.

Я резко свернул, и проскакал пару секунд вбок, чтобы топот копыт не слишком заглушал слова того, кто вызывает хозяина этого амулета. Остановив лошадь, я достал камешек и понял, что не представляю, кому он принадлежал, Советнику или магу. Понадеявшись на удачу, я сжал амулет в кулаке и голосом первого, который я хорошо запомнил из воспоминаний Макра, произнес:

- Я слушаю.

Из амулета раздался недовольный басок с хрипотцой, который строго спросил:

- Алусий, почему не докладываешь? Как продвигается дело?

- Все идет согласно намеченному плану, - ответил я.

- Так почему я об этом не знаю? - поинтересовался неизвестный с такой интонацией, что будь я Алусием, у меня бы уже мурашки по спине забегали.

- Дело в том, что у нас возникли некоторые сложности, которые сильно повлияли на время выполнения задачи и потому…

- Что за сложности? - не дал мне увести разговор неизвестный.

- Дело в том, что стараниями одного экспериментатора, - это слово я выделил язвительной интонацией, - захват произошел без проблем, но вот последствия…

- Что у вас там произошло? Рассказывай толком! - похоже, что собеседник начал терять терпение.

- Хорошо, - вздохнул я.

Это было сложно, так как имени мага я ведь не знал, так что для того, чтобы выкрутиться, мне понадобилось приложить немалые усилия.

- Наш великий изобретатель решил провести одно магическое испытание… - говоря это, я даже сам удивился, как хорошо прозвучало. - После этого Город достался аллинцам без проблем, но единственное, что создало неприятности, это то, что после эксперимента там осталось множество разложившихся тел. Их уборкой и приведением населенного пункта в приемлемый вид кочевники и занимались все это время. Потому я и не спешил с докладом, полагая, что пока Город не пригоден к приему войск…