Счастье Аманды-Джейн - Элисон Келли

– Наверное, она просто не догадывается о стратегической важности шоколада для твоей мозговой активности, – злорадно хихикнул Реб.

– Смейся-смейся! Надеюсь, тебе удастся сохранить чувство юмора, когда однажды утром ты обнаружишь в своем стакане какой-нибудь порошковый апельсиновый сок вместо натурального. У нас ведь развитая химическая промышленность! А когда ты польешь сосиски кетчупом той дешевой марки, которую ты на дух не переносишь…

– Сосиски? Саванна! Ты же знаешь, я терпеть не могу сосиски!

– Только потому, что их еще ни разу не пыталась подать Эй Джей, – задумчиво произнесла Саванна. – Лично я могу есть все что угодно, пока у меня в запасе шоколадные бисквиты. Но все может измениться, если я вдруг останусь без них. – Гудок машины, подъехавшей к мастерской, прервал ее рассуждения. – Черт возьми! Это Кара и ее мама. Они приехали за мной, мне надо идти!

– Куда идти? – спросил Реб, хотя и узнал машину.

– К Мишель, сестре Кары. Мы должны посидеть с ребенком, пока она будет в колледже.

– Хорошо. А как ты доберешься до дома?

– Я не буду до него добираться, я остаюсь ночевать.

– Ночевать у Кары?

– Нет, у ее сестры! Ты забыл? Я ведь уже говорила тебе! И что только Аманда-Джейн сделала с твоими мозгами?

Реб предпочел проигнорировать этот вопрос и перейти на другую тему:

– А как же твои домашние задания?

– Все здесь! – с довольной улыбкой девчонка похлопала ладонью по сумке, висевшей у нее на плече. – До скорого!

Реб крикнул ей вслед назидательным тоном:

– Будь осторожна! И звони мне, если что!

– Да уж конечно! Если будут проблемы, она позвонит кому угодно, только не тебе, – проворчала Дэбби, появившаяся в дверях конторы.

Реб вытащил пачку сигарет из нагрудного кармана комбинезона.

– В последнее время ты куришь больше, чем когда-либо. Должно быть, так влияет супружеская жизнь, – сухо заметила Дэбби.

– Скорее, наоборот: я курю гораздо меньше. – Не обращая внимания на единственную оставшуюся сигарету, Реб выудил из пачки пластинку никотиновой жевательной резинки. Он не спеша развернул ее и с довольной улыбкой положил в рот. – Эй Джей попросила меня не курить в доме. Пассивное курение негативно сказывается на здоровье ребенка.

– Что ж, да здравствует святая Эй Джей! Мое курение не причинило Аланне никакого вреда.

Агрессивный тон ответа заставил Реба стиснуть зубы.

– Насколько я помню, Дэбби, – процедил он, – как только ты узнала, что Аланна появится на свет, как ты тут же приняла решение отказаться от этой привычки.

В ответ белокурая головка склонилась над кипой бумаг.

– Реб, тут пришли счета…

– Да забудь ты на время об этих счетах. Я хочу знать, почему ты так долго отказываешься признавать Аманду-Джейн. Ганна, кажется, уже поладил с ней.

– Ганна, как и все мужчины, думает не головой…

– Лучше не продолжай, Дэбби, – резко оборвал ее Реб. – Не забывай, что речь идет о моей жене. И, между прочим, о твоем друге.

Блондинка, приличия ради, как бы засмущалась.

– А теперь, – не унимался Реб, – может, скажешь мне, в чем проблема? Это уже переходит все границы.

– Да нет никакой проблемы, Реб! Просто я считаю, что она слишком высокомерна. Я думаю, она морочит тебе голову. Может, сейчас ты и на седьмом небе от счастья, но рано или поздно твое сердце будет разбито.

Реб вздохнул и задумался.

– Разумеется, Эй Джей сноб, – заявил он. – Ее отец потратил целое состояние на оплату частных школ и курсов красноречия. Вообще-то у нее целая куча дипломов.

Дэбби застыла от удивления, в бессилии опустив руки.

– Честное слово, Реб, если бы сейчас кто-нибудь предъявил мне доказательства того, что ты был похищен пришельцами, я бы и то меньше беспокоилась.

– Дэбби, твоя проблема в том, что ты слишком много читаешь Стивена Кинга. А теперь как насчет того, чтобы оказать мне небольшую услугу? Пожалуйста, прекрати дуться на Эй Джей.

Уголки ее рта дрогнули, прежде чем она ответила.

– Хорошо. Но только пусть держится подальше от моей конторы. Я принимаю распоряжения от тебя, но не собираюсь подчиняться ей. Дело в том, что твой дипломированный сноб не отличит свечу от ремня вентилятора.

– Знаю, – усмехнулся Реб, – но я же не планирую назначать ее главным механиком!

– Может, и нет. Но ты же не собираешься мешать ей каждый день заявляться в гараж и елейным голоском спрашивать: «Дэбби, могу я тебе чем-нибудь помочь?»

Реб, конечно, был в курсе, что в последнее время Аманда-Джейн все чаще совершает вылазки в гараж, По правде говоря, он и сам везде ощущал ее присутствие. Как только она появлялась, его пульс учащался. Но все улаживалось, когда она закрывала за собой дверь. Однако Реб понятия не имел, что она предлагала кому—то свою помощь. Он не знал, как реагировать на данное известие, но ему не хотелось думать, что это коварная попытка захватить власть.

– Перестань, Дэбби. Ей просто скучно. В Сиднее у нее была активная общественная жизнь.

– Которая, готова поспорить, надоела ей до смерти!

– Слушай, Дэбби, ты наверняка сможешь найти для нее какое-нибудь несложное занятие. Ты можешь позволить ей отвечать на звонки.

– Именно это я и сделала вчера. Позвонил Лу Абрахамс и спросил, готова ли деталь для двухтактного двигателя его машины. А теперь угадай, что она ему ответила! Молчишь? Она сказала, что это гараж, а ему нужно обратиться в мастерскую по ремонту газонокосилок.

– Ну, вот видишь! – торжествующе произнес Реб. – Это доказывает, что у нее неплохие перспективы. Мы с тобой в курсе, что двигатели мотоциклов бывают двух– и четырехтактными. Но, согласись, не многие женщины ее круга знают, что у газонокосилок двухтактные моторы.

– Все, Реб, я сдаюсь! Ты найдешь для нее оправдание, даже если она на танке въедет в городской совет и возьмет мэра в заложники! – пробурчала Дэбби, сунув пачку счетов ему под нос. – Скажи лучше, что мне с этим делать. Здесь две дюжины счетов, и срок оплаты большинства из них истекает максимум через шесть дней.

Реб просмотрел счета. Выводы были неутешительными. Никто из постоянных клиентов не был в состоянии помочь с оплатой. Большинство из них остались без работы восемь месяцев назад, когда закрыли лесопильный завод. Тяжело вздохнув, он вернул бумаги Дэбби.

– Прости, малыш, ничего не могу поделать. Придется отложить оплату до следующего месяца.

– Я так и знала, – с грустью ответила Дэбби. – Пойду займусь отчетом. Кстати, подпиши пару чеков, пока я не ушла. Собираюсь зайти на почту по дороге домой.

– Ну, раз уж я сейчас свободен, пойду и сделаю все сам. Кстати, Ганна не сказал, когда вернется?