Подари мне вечность - Меган Уотергроув

— Как ее зовут?

— Что?! — я немного опешила. Такого вопроса я не ожидала.

— Ее имя. Как ее зовут?

— Ты что, собрался ее убить? — я решила пошутить, но, видимо, Стивен мою шутку не оценил, и все также серьезно смотрел на меня, ожидая ответа.

— Мэл… это очень важно.

— Ну ладно… ее имя — Мэдэлин Скрим.

Как только я произнесла эту фразу, лицо Стивена побледнело, и в глазах вспыхнули мрачные огоньки.

— Черт… — он спрятал лицо в ладонях. Я непонимающе уставилась на него.

— Ты ее знаешь?!

— Знаю.

Я ждала продолжения, но Стивен молча пялился в пол.

— Ну? — не выдержала я.

— Они очень опасны… — пробормотал он, не поднимая головы.

— Кто это ОНИ?

— Скримы… и их так называемые друзья…

— Чем же они опасны? Они что наркоманы? Или маньяки-убийцы? — поддразнила его я. Он поднял голову, и очень внимательно посмотрел на меня.

— Нет. Боюсь, что хуже.

Я во все глаза уставилась на него.

— Что ты имеешь в виду? Что может быть хуже наркоманов и убийц???

Стивен долго, казалось, целую вечность, смотрел на меня, потом встал, и, отойдя к окну, повернулся ко мне спиной. Я ждала. Он будто бы собирался с силами, чтобы сказать мне что-то очень серьезное. И, наконец, спустя несколько минут, негромко произнес:

— Вампиры.

Некоторое время я размышляла, расхохотаться мне или наорать на него. Стивен выглядел совершенно серьезным, и, очевидно, ждал моей реакции. Я глубоко вздохнула и скептически воззрилась на него.

— Стивен… это не смешно.

— Это не шутка, Мэл. Я говорю тебе чистую правду, они вампиры. НЕМЕРТВЫЕ, так их еще называют.

— Послушай, если ты думаешь, что я поверю в эту ерунду, значит, ты меня совсем не знаешь. Я совершеннейший скептик! И не верю в сказки! И еще…

— Я могу доказать, — перебил меня Стивен. Я смолкла.

— Я общался с ними… какое-то время… и знаю, ЧТО они из себя представляют… — сказал он, и присев рядом со мной, начал заворачивать рукав свитера. Я недоуменно смотрела на него. Что это он делает? Стивен поднес руку поближе, и теперь я смогла рассмотреть две, почти заросшие, крошечные ранки.

— Боже мой… Стивен, что это? — ошеломленно спросила, ощупывая ранки. Две точки, похожие на проколы. Стивен вздохнул, и ответил:

— Это сделала Мэдди…

Вот это да… У меня чуть глаза на лоб не полезли от такого заявления.

— И… каким же… образом?

— Она меня укусила.

Я молча смотрела на Стивена. Если бы то, что он сказал, услышал бы кто-нибудь другой, а не я, его бы уже везли в отделение психотерапии.

— Хм… укусила значит… — пробормотала я, вставая.

— Ты мне не веришь, — выдохнул Стивен. Я принялась расхаживать по комнате.

— Стивен, скажи мне, если бы я тебе сказала, что у меня в соседней комнате поселился лесной тролль, ты бы мне поверил???

Стивен молчал.

— Ну вот и я не верю! Вампиры, оборотни, ведьмы и прочая дрянь — это сказки! — восклицала я.

— Мэл, выслушай меня! Ты когда-нибудь видела, чтобы они выходили на улицу днем? Или может ты видела как они едят?!

В комнате воцарилась тишина. Черт… а ведь Стивен прав…

— Ээ… ладно, допустим… я не видела… но, — я запнулась, — Подожди, ты сказал, что она тебя укусила?

— Да.

Я усмехнулась.

— Но ведь тогда ты тоже должен быть вампиром? Разве не так говориться в легендах?

— Нет, — ответил Стивен, — вампиром становятся по-другому.

Я театрально закатила глаза и вздохнула.

— И как же?

— Вампиру, чтобы обратить человека в себе подобного мало просто укусить его, нужно еще дать человеку выпить своей крови, и вот тогда на следующую ночь человек проснется, а если быть точнее, пробудится в новом обличии — вампира, — Стивен говорил так серьезно и уверенно, будто защищает докторскую по биологии, а не рассказывает о жизни (если ее можно так назвать) вампиров. Я дослушала его, ни разу не перебив. Это великое достижение с моей стороны, поверьте. Потом последовал еще один тяжелый вздох, и я заговорила:

— Стивен… ты можешь говорить все, что угодно, но ты не заставишь меня поверить… в вампиров. Это миф. Сказка, которой пугают детей. Только и всего.

— Я видел эту, как ты говоришь, сказку, своими глазами, — сказал он, — И поверь мне на сказку это совсем не похоже. Я говорил тебе, что общался с ними… точнее с Мэдди…

— Ооо… все ясно, — протянула я. Лицо Стивена вдруг сделалось суровым. Таким я его еще никогда не видела.

— Что тебе ясно? — спросил он. Я пожала плечами.

— Что ты был безответно влюблен в нее, и теперь сочиняешь про нее всякие бредни…

— Нет. Она любила меня… и я ее… как мне тогда казалось… — печальным голосом проговорил Стивен. Я молчала.

— Слишком поздно я начал замечать, что она никогда ничего не ест, не пьет… и встречались мы только по вечерам, днем, как она говорила, у нее очень много дел… потом мне стало известно, какие это были дела…, — он ненадолго замолчал, потом продолжил, — Один раз я решил заглянуть к ней после школы… как говорится без приглашения… Я постучал в дверь, но никто мне не открыл, и я вошел.

Стивен взглянул на меня, и в его глазах я увидела страх.

— Мэл… то, что я там увидел… — дрожащим голосом произнес он. Черт, мои руки начинают дрожать.

— Ну и? Что ты увидел? — нетерпеливо спросила я. Он судорожно вдохнул и продолжил:

— Я бродил по дому… и в итоге заблудился.

Я состроила гримасу.

— Да уж, что-что, а заблудиться так проще простого.

— Ну, так вот, я блуждал по коридорам, довольно долго, честно говоря, но так никого и не обнаружил… дом словно умер… и тут я услышал голос… он звал меня по имени… знаешь, я не мог сопротивляться…. я завернул за угол, и увидел лестницу, ведущую вниз… стал спускаться по ней. Вскоре я увидел дверь…. — Стивен замолчал. Прошла минута, другая. Я первой нарушила молчание:

— Ну а что было дальше? — негромко спросила я. Стивен заглянул мне в глаза.

— Дальше я открыл дверь.

Я нервно сглотнула, по спине пробежал холодок.

— Я вошел, и то, что я увидел, повергло меня в шок… Комната была залита кровью… на полу было просто море крови…

Меня передернуло.

— А в середине комнаты… — продолжал Стивен, — стояли…

Видимо, слова давались ему с трудом, так как он постоянно останавливался. Я терпеливо ждала, долго ждала, но и моему железному терпению пришел конец.

— Ну? — не выдержала я.

— Гробы, — одно слово заставило меня вздрогнуть.

— Что?! — изумленно переспросила я.

— Там стояли гробы.

Я присела на край стола, чтобы не упасть, и вытаращилась на Стивена. Его лицо было сейчас таким спокойным, будто он рассказывал мне, как варить луковый суп! Черт возьми… после того, что он сказал, я не знала, что и думать. В моей голове вертелись самые разнообразные варианты того, почему в подвале дома Скримов могли оказаться гробы. Может это декорации к приближающемуся Хэллоуину??? А может они кого-нибудь нечаянно пришили, и спрятали тела??? Я готова была поверить даже в то, что они хладнокровные маньяки, но только не в то, что они ВАМПИРЫ, и спят в этих самых гробах…