Гражданин 19f - Владислав Изотов

Фидель же, судя по всему, находился в перманентно-подавленном, раздраженном состоянии. Ни разу брат не застал его в приятном расположении духа; каждый раз он бы чем-то недоволен и озлобленно бурчал не слишком приятные вещи в сторону окружающих — кем бы они не были. Только к Киму Фид относился с какой-то на удивление искренней любезностью, и спокойно терпел замечания в свой адрес. В случае с другими собеседниками, он взрывался негодованием и заводил длительные тирады, засыпая язвительными и не слишком обоснованными обвинениями. Фидель, как оказалось, ещё очень любил жаловаться на свою нелёгкую жизнь и винить всех в подряд в сложившейся ситуации. Свои личные ошибки он не видел (и не желал видеть) в упор, ссылаясь на неприятие его проблем окружающими, их неспособность оценить факты, поставив себя в «его положение». Зато чужие промахи брат был способен обсуждать часами, поливая грязью порой совершенно сторонних людей. Можно было представить, как тяжело приходится Лори. Несмотря на выходки муженька, она оставалась чуткой и жизнерадостной женщиной, не в пример бритой уродине, жившей по соседству. Как оказалось, соседка напротив постоянно заводила с Фиделем перебранки из-за каждого пустяка; оба отличались вздорным характером, и разбирательства по поводу и без происходили почти каждый вечер. Ким как-то застал братца, крывшего в коридоре эту особу крепким словцом. По началу, стало даже стыдно за Фида, но познакомившись с дамочкой поближе, стало ясно — такого обращения она более чем заслуживает. Удивительно, как ещё ни разу не дошло до рукоприкладства. Вероятно, дело в гражданской инсигнии, блокирующей противоправные действия; многие рассказывали, что в случае «агрессивного поведения», она способна мгновенно парализовать всё тело нарушителя. Ким не пытался проверить слухи на практике. Так или иначе, братец не был слишком приятным человеком, но подобное поведение, похоже, было в Системе достаточно распространенным у граждан среднего достатка. Нужно привыкать.

Барьерное заграждение бесшумно исчезло в стене, и в залу вошел Уинс. В лучах имитации дневного света, облачённый в белоснежный деловой китель и светлые брюки, он ещё более походил на двухметровое мраморное изваяние. Образ «правильного системного человека», каким его описывали юмористические издания доминионов, нарушала лишь несколько растрёпанная, неаккуратная причёска.

— Ким, Фидель. Я надеюсь, вы приятно провели время в моё отсутствие.

— Мы вообще сегодня будем есть? Похоже, в этой запросто можно помереть с голоду, если засиживаться слишком долго. — забубнил Фид, отрешенно сверля взглядом пол. Ким уже привык к такому поведению окружающих; оно свидетельствовало об использовании гражданами каналов нейроскриптинга, будь то просмотр ленты новостей или сёрфинг в муниципальной сети анклава. Благодаря инсигнии, было возможно распределить ресурсы человеческого сознания более эффективно, и вести диалог с несколькими собеседниками одновременно.

— Да, конечно, уже всё готово. Спускайся в обеденный зал в восточном крыле, стол накрыт.

— Спасибочки. Ким, пошли. — огрызнулся Фидель, раздраженно помахивая рукой.

— А Кима я бы попросил остаться ненадолго. Фи, ты можешь идти, это предельно конфиденциальный разговор.

— Представляю. Сейчас, наверное, придёт хозяин этой богадельни. Крепись, братюнь…

Фид поспешил удалиться из комнаты. Отец покачал головой.

— Скажу честно, не лёгкий у твоего брата характер. Порой я просто не понимаю, как он таким вырос. Я давал ему всё то лучшее, что мог достать, и тем не менее суровый мир доминионов взрастил мне сына крепче и смышлёней, чем тот, что был окружен заботой. Ты не стой, присаживайся.

— Не стоит, по-моему, так говорить о Фиде. Он умный, и освоился здесь получше моего. — Ким присел на просторный черный диван, моментально морфированный из монолитной мебельной «плиты».

— Пока что «получше». Ты в анклаве меньше декады; посмотрим, что будет по истечении года. Фидель слишком пассивен, чтобы предпринять хоть какие-то шаги для улучшения собственной жизни. Так или иначе…

Уинс присел рядом, фривольно раскинувшись на пол дивана и перебросил ногу за ногу.

— Сейчас, ты будешь говорить с хозяином. Не волнуйся, соберись. Это всего лишь предварительная беседа, никаких конкретных вопросов не будет. Я полагаю. Нарии, тем не менее, человек в принципе непредсказуемый; от него можно ожидать чего угодно, особенно если он действительно тобой заинтересуется. Будет много расспросов, даже личных — хороший знак, так что не теряйся. Эту встречу мы уже обсуждали. Просто не теряй лица.

Ким кивнул. Сейчас ему предстояла встреча с потенциальным работодателем; судя по рассказам отца, человек это был неординарный и проницательный, хотя и отличался довольно странными вкусами и сложным мировоззрением. Джутта Нарии, председатель Совета регионального самоуправления анклава, пользовался противоречивой репутацией, а его деятельность постоянно порождала массу нелестных слухов и безосновательных домыслов. В определённых кругах было известно, что Нарии — фигура подставная, представляющая интересы куда более влиятельных людей из системной элиты. К кому конкретно вели ниточки, Уинс достоверно не знал. Иногда всплывало даже имя Альфреда фон Виклса, фигуры в каком-то смысле легендарной. Насколько можно было верить таким слухам, сказать было трудно, да и не имело значения; «серый кардинал» Виклс помер полгода назад, и всё что от него осталось, уже было поделено между пришедшими на смену членами системной иерархии.

— Буду пробовать. Авось что и выйдет дельное. — усмехнулся Ким — Может, ещё что-нибудь посоветуешь, не?

— Да, посоветую. У хозяина нет чувства юмора — вообще. Шуток в разговоре он не любит и зачастую не понимает, хотя порой сам может излишне иронизировать; так что будет лучше, если ты при нём придержишь колкости и другое… Подобное. Как бы тебе объяснить… — Уинс слегка понизил голос — Нарии…Можно сказать, боится несерьёзности в разговоре; лёгкое отношение окружающих к тем или иным проблемам, не важно каким, его раздражает. Не знаю, почему, но не раз за ним замечал. Забыл сказать тебе в прошлый раз.

— Ну ясно, хорошо… Буду повежливее. Постараюсь.

Отец покачал головой.

— Ким, не в вежливости дело. Он не придаёт этому никакого значения. Я имел в виду сам стиль, тон общения.

— Ясно…

Должно быть, действительно неординарный человек этот председатель. Даже странный. Бывший начальник Кима из охранной службы Финикса тоже был человеком «неординарным»: жестоким и беспринципным, но в то же время любившим подзаработать «на стороне», пренебрегая полномочиями. За неделю до отлёта в ОФС, пошел слух что машину этого злосчастного начальничка пытались подорвать, но то ли по воле злого рока, то ли просто по трагической случайности, вместо полицая-изувера погиб бедняга Дженкинс, старенький дежурный участка и двое случайных прохожих.

Внезапно, из коридора раздался чей-то голос.

— Эм-м, Келли? Вы здесь?

— Да, да, заходите, пожалуйста.

Уинстон поднялся с дивана, и Ким последовал его примеру. В дверях показалась фигурка хозяина виллы. Маленький и щупленький человечек с женственно-стройной фигуркой — внешность, конечно, бывает обманчива, но такой вид влиятельного председателя поначалу мог, как минимум, ошеломить.

Уинс сделал шаг вперёд.

— Ким, это господин Нарии из Совета регионального управления анклава.

— Очень приятно…

Джутта легонько кивнул.

— Мне тоже приятно видеть вас в моём скромном обители, господин Келли-младший. Пожалуйста, присаживайтесь. Может быть, вы желаете прохладительные напитки, лёгкие закуски?..

— Нет, спасибо, всё в порядке.

Отец меж тем и не собирался садиться, медленно отходя назад.

— Нарии, зачем вы активировали ваш «Спектр»? Вам не хватает тех мер безопасности, что предусмотрены в стандартных охранных протоколах? В собственном доме?

Впервые Ким заметил в его голосе нотки сомнения, даже неуверенности; едва различимые, но проскакивающие время от времени.

— Извините, но я считаю, что моя личная безопасность — это моё же личное дело. В конечном счёте, я могу задать вам тот же вопрос: почему вы используете ваш собственный «Спектр» на протяжении всего пребывания здесь?

Уинс не ответил. О чём шла речь, было не понятно, однако, судя по всему, ничего хорошего это не предвещало.

— А теперь, я надеюсь, вы оставите нас наедине ненадолго?

— Простите?.. — удивлённо посматривая то в сторону отца, то в сторону хозяина спросил Ким — …Я думал, мы…

— Всё в порядке. Если господин Нарии желает провести беседу тет-а-тет, я ничего не имею против. — бесстрастно развёл руками Уинс, удаляясь к выходу —..Когда вы закончите, я буду ждать в столовой, вместе с Фиделем.