Дикий ученик - Александр Ковальков

   Обходя болото по краю, я сумел засечь метрах в ста пятидесяти от меня человеческую ауру. Наконец-то!

   Успокоив разбушевавшиеся чувства, чуть не нарушившие мою маскировку, подобрался поближе к человеку. Человеку? Хм, где-то я уже видел это абсолютно голое, покрытое слизью существо нежно фиолетового цвета и в зелёную пупырышку...

   "Ха, так это над тобой поиздевалась Лика!" - промелькнуло в мыслях узнавание.

   Человек передвигался по болоту на небольшой лодочке, отталкиваясь от дна шестом. Время от времени он вылавливал сачком из воды змей, выдавливал из их клыков яд в разнообразные скляночки и выбрасывал пресмыкающихся обратно в воду.

   Я решил плюнуть на излишнюю осторожность и уже не упускал человека из виду, следуя за ним сквозь болото. Ближе к вечеру он подплыл к краю болота, замаскировал лодку, достал спрятанный узелок и копьё с широким листовидным наконечником, после чего пошёл к морю. Здесь берег был высокий и вода не затапливала землю, оставляя сухую полосу шириной метров пятьсот, а среди деревьев часто встречались прогалины.

   У берега я обнаружил ещё пятерых людей, затаившихся в кустах и на деревьях. Эти были одеты в легкие кожаные куртки и штаны. На поясе у каждого висели меч и кинжал, а в руках держали по взведённому арбалету. Один из них заметил приближающегося фиолетового и тихонько свистнул, привлекая внимание остальных.

   У всей пятёрки была какая-то странная защита от магии разума и я не смог взломать её сходу, но их намерения были ясны и так.

   "Интересно, что такого натворил мой знакомец, что на него решили поохотиться? Ладно, вмешиваться не буду, всё таки это не мои разборки, но предупредить надо. А как? О, придумал!"

   Маленькая не ядовитая змейка, специализирующаяся на охоте на крупных насекомых и небольших лягушек для моей затеи пришлась как нельзя кстати. Под моим контролем она проползла по свисающей над кустами ветке и упала на косматую голову ближнего к моему знакомцу человека. Стремительный бросок и джунгли оглашает вопль укушенного за губу человека.

   Фиолетовый на мгновение замер, увидел мечущегося мужика и попытался убежать, но был настигнут арбалетным болтом, пропоровшим ему бедро.

   "Блин! Чего ж ты такой неуклюжий!" - мысленно подосадовал я. - "Больше я тебе помогать не буду".

   Укушенный мужик наконец успокоился, рассмотрев кто его укусил, и разрубил змейку мечом.

   "Покойся с миром мой чешуйчатый боевой товарищ. Надеюсь твоя смерть не была напрасной и фиолетовый сможет смыться"

   Засадники стали обходить спрятавшегося за широким стволом дерева противника, обхватывая его полукругом. Тот лихорадочно рылся в своём узелке, доставая оттуда склянки. Вот он размахнулся и кинул в ближайшего какой-то пузырёк. Тот разбился рядом с головой мужика и окутал его лёгкой мерцающей дымкой. Дикий рёв боли перешёл в режущий слух визг, а через несколько мгновений ему вторил уже и второй мужик, попавший под ещё одну склянку. На этом везение моего знакомого закончилось и его руку пронзил арбалетный болт.

   - Не шевелись, жабово отродье, - процедил сквозь зубы подстреливший пупырчатого мужик, приставляя к его горлу кончик меча.

   Я отметил, что понимаю их язык. Спасибо тебе Лика, за его знание.

   Оставшиеся в живых мужики связали пленного, споро обобрали трупы своих погибших товарищей и потащили моего знакомца к лодке, предварительно от души его попинав. На берегу они соорудили под ветвями деревьев навес от дождя и развели костёр.

   - Крыс, перевяжи эту жабу, он нам ещё нужен, - приказал самый рослый мужик хриплым голосом.

   - Какого марха я его буду перевязывать? - недовольно пробурчал укушенный змейкой. - Ты его и так скоро на ленточки порежешь. Зачем зря горбатиться?

   - Такого, что я тебе приказал, - грубо оборвал его хриплый, пнув по ноге. - Шевелись.

   После пинка Крыс подчинился и с завидной скоростью, выдающей большую практику, выдернул болты, залил открывшиеся раны остро пахнущей дрянью и перевязал пленника.

   Тем временем третий мужик поставил на огонь котелок и принялся кашеварить. От разнёсшихся аппетитных запахов у меня заурчало в животе. Сколько времени я был лишён нормально приготовленной еды, перебиваясь сырыми продуктами, а они даже не собираются делиться со мной. То, что они обо мне не знают, их не оправдывает. В моих глазах оценка мужиков как людей упала на пару пунктов, но ещё не настолько, чтобы я бросился на них. Кто знает, почему они напали на пупырчатого. Кстати, а мой знакомец начал приобретать нормальный цвет кожи. Его зелёные пупырышки уже рассосались, слизь исчезла и обнажила абсолютно лысое тело. Странно, раньше у него волосы были.

   Хриплый взял принесённый Крысом котелок с водой и выплеснул на пленника. Тот зашевелился, очнувшись, и опять стал возвращаться к прежнему виду.

   - Надо было тебе соглашаться на предложение Урбая работать на нас. Теперь наденем на тебя рабский ошейник и будешь пахать бесплатно, - закончив обращённую к пленнику тираду, хриплый расхохотался.

   - Не собираюсь я на вас работать. Сами ищите цветы краснушки и свою дурь делайте.

   - Будешь, будешь работать, - многообещающе протянул хриплый. - Тебя местная живность на болотах за своего принимает, так что найдём подход. Как миленький начнёшь таскать цветочки. Если думаешь сбежать и на болотах от нас спрятаться, то напрасно: с ошейником Калама не смоешься.

   При последних словах пленник ощутимо вздрогнул и спал с лица. А хриплый, увидев его реакцию расхохотался и отошёл к костру.

   - Ну, скоро жрать готово будет?

   Кашеварящий мужик утвердительно замычал, кивая головой. Ага, значит он у нас немой.

   Хриплый достал из под куртки пятнадцатисантиметровую палочку, шириной в пару пальцев, сунул её в рот и вытянул из костра горящую головню. Лёгкий ветерок донёс до меня облачко дыма с болезненно знакомым запахом. Это и предрешило их дальнейшую судьбу. Я мог простить нападение на незнакомого мне лично человека, угрозы превратить его в раба, даже доносящийся запах готовящейся пищи, и тот мог простить. Но когда вожак этих разбойников ЗАКУРИЛ!..

   Хриплый, оправдывая данное мной ему прозвище, захрипел, выронив из рук сигару и уткнувшись лицом в землю. В основании его шеи торчала рукоять моего каменного ножа. Следующим умер безымянный кашевар. А в грудь Крыса вонзилось копьё. Он ещё трепыхался в агонии, когда я подлетел к упавшей сигаре и блаженно затянулся. От вдыхаемого дыма я закашлялся. Это не никотин! Та жуткая смесь не имела ничего общего с табаком, кроме запаха.

   Осознав, что я зря убил ни в чём не повинных людей, я разразился длинной тирадой. Связанный фиолетовый пленник почтительно внимал, вслушиваясь в мою прочувствованную речь.